而这一切繁琐的工序，皆与姜颜无关了。

从初入国子监至今，已有三载春秋。离阮玉出事至殿试结束，又是九个月一晃而过。

修习三载，九月苦读，她终于走完了人生中最艰难的时刻，紧绷的心弦一朝松懈，并无太大欣喜，反而只余无限的平静，满身轻松。

走出宫门的那一刻，夕阳的余晖刚巧湮灭在山峦之后，天边晚霞如同展翅欲飞的火凤凰盘旋在西山之上。倦鸟低飞，鳞次栉比的应天府笼罩在一层昏暗的暮色余光中，静谧而巍峨。

正阳门外，苻离早已等候在此。暮色将他的影子拉得拉长拉长，投在地上，像是一把锋利的剑。

不知从何时开始，姜颜见得最多的，就是他默默等待的身影。

望见他的一瞬，姜颜先是顿了顿，随即脚步越来越快，最后几乎是一路小跑过去，一身杏白镶黑边的贡生衣袍随风翻飞，飘飖若仙。

苻离一直以为文人士子的服饰繁琐累赘，可穿在姜颜身上，却别有一番俊俏飘逸之感，不染尘埃，叫人看了赏心悦目。

正想着，姜颜在他面前站定，背后映着庄严肃穆的巍峨皇城，气息微乱，笑着说：“我想吃滴酥鲍螺，想去望月楼看灯海，想喝酒喝到天明！”

路边的杏花打着旋落下，鸟雀掠过，惊落一树暗香。

苻离望着她眼里希冀又轻松的眸光，不觉柔和了面容，轻轻勾起嘴角道：“好，我陪你。”

今晚的夜色很好，望月楼上，星空低垂，浩瀚银河好像触手可及。姜颜凭栏而望，任由夜风夹杂花香酒香拂了满面，她勾着小酒坛饮了一口，忽然侧首问道：“苻离，我们认识多久啦？”

苻离侧倚着栏杆凝望远方蜿蜒的灯海，侧颜完美，不假思索道：“三年零一月。”

“三年。”姜颜笑了声，托腮道，“三年前，我从未想过，自己会和你这么个倨傲冰冷的家伙在一起。”

苻离嘴角轻扬，缓缓道：“三年前，我也未曾想过会向婚约妥协，和你这么个‘红颜祸水’在一起。”

姜颜笑得双肩发颤，佯叹道：“造化弄人呐。”

“是佳偶天成。”苻离低声纠正她的措辞。

感受到他灼灼的视线，姜颜勾着酒坛望了他一眼，又望了他一眼，忍不住问道：“小苻大人，你总望着我作甚？”

苻离盯了她半晌，忽的朝后退了一步，站在望月楼拐角处的阴影里，朝她微抬下颌，示意道：“过来。”

不知道他卖的什么药，姜颜狐疑地走过去：“你要干什么？”

话还未说完，苻离一把攥住她的手将她抵在檐下的阴影中，倾身吻住了她的唇。

夜空墨蓝，星河流转，应天府十里灯海如炬。街上热闹未消，而寂静无人的高楼之上，谁也没发现阴影中有一对璧人静静相拥，交换了一个带着杏花酒香的吻。

一吻绵长，分离时苻离的眸子深邃如海。他说，“姜颜，我带你去个地方。”

半个时辰后，东街的成衣铺子里，姜颜穿着一件松花色绣银团花的琵琶袖袄子、配石榴红百褶罗裙走了出来。

她束起的长发披散，只在头顶挽了个简单的小圆髻，素面朝天，却肤白唇红。许久未曾穿姑娘家的裙子，姜颜有些不适应地原地转了转，裙摆轻轻旋开如红莲初绽，映得她的笑颜明艳万分。

姜颜问：“好好的，为何给我买衣裳？”

“你穿男子服饰与我同游，诸多不便。”苻离忍不住向前一步牵了她的手，低声道出了自己的夙愿，“不管以后如何，至少今夜，我想牵着我的‘祸水’招摇过市。”

说罢，他难得展露笑意，如冰雪初融，宣告主权般扣紧五指，肆无忌惮地拉着姜颜走入人潮来往的夜市之中。

天上明月，人间灯火，勾栏瓦肆琵琶不停、鼓声不断，一身武袍的锦衣公子拉着红裙少女的手，恣意穿梭在这片千年如一日的繁华热闹中。

今夜没有锦衣卫，没有女学生，没有厮杀，没有功名，没有危机，没有冤屈……有的，只是一对执子之手、笑意如春的年轻恋人。

第68章

三月初三, 文华殿内，读卷官跪拜, 恭迎皇帝和太子亲临。

春意正浓, 老皇帝的鬓发却如同打了霜的秋草，干枯稀少, 皱巴巴的眼皮耷拉着, 只留出一条狭窄的眼缝，虚虚实实地望着庭前跪拜的翰林学士读卷官和礼部官员, 哑声道：“起。”

说罢, 他在贴身太监和太子的搀扶下颤巍巍落了座, 靠在雕龙的椅子上, 干瘦的五指捏着两颗文玩核桃滚动，对亲自奉茶的太子视而不见, 只有气无力地宣道：“开始罢。”

见父皇并不多看自己一眼, 朱文礼只好将热茶轻轻放在龙椅前的食案上，随即退至一旁，垂首而立。

巳正，春光正好, 读卷官开始读卷。

此次挑选出来的几份卷子, 皆是一众大学士所评选的佼佼者, 几乎是前三名预定，至于究竟谁第一、谁第二，还需读卷之后由皇上亲自裁定。以往这些事都是交给皇后协同太子打理，但今年不知如何, 皇上竟对殿试颇为上心，竟亲自来文华殿听卷。

如此一来，读卷官更是谨慎，肃然地拿起第一份卷子，口齿清晰、声音洪亮地诵读起来。

这份试卷是众人公认最好的一份，见解犀利独到，语言严谨流畅，洋洋洒洒千余字文，如行云流水令人咋舌，连太子听了都不住点头赞誉……故而读卷官读得十分认真，盼望圣上垂青惜才。

谁知读到一半，方才还闭目假寐的皇帝悠悠睁开了眼，开口道：“呈上来给朕瞧瞧。”

读卷官以为皇上是被此贡生的才学打动，忙起身，将糊了名的卷子双手奉上，再经由贴身老太监的手转呈给皇上。老太监将拂尘插在腰带中，双手捧着卷子跪拜，以身为案，展开字迹飘逸的卷子以供皇上观看。

朱文礼站在皇上身后，垂眼就看到了这份气势磅礴的时务策文章，心中一动。

这样干净漂亮的行楷他只见过两次，但每一次都印象极为深刻……除了她，谁还能写出这般飘逸的字、做出这样针砭时弊的文章？

但这个时候锋芒毕露，或许并非好事。

朱文礼不动声色地观摩天子神色，在心中暗自为姜颜捏了把汗。

皇帝不露喜怒，虚着眼扫视卷面字迹，继而用带着浑浊苍老的嗓音道：“此卷不可，下了。”

这份卷子无论文笔还是见识皆属一流，可不知为何，一向不问红尘俗世的皇上此番竟是一锤定音、说撤就撤！

“这……”读卷官和大学士们皆有些为难，下意识看了太子一眼。

朱文礼忙向前一步出列，行礼道：“父皇，栋梁之才乃国之命脉，您还是看看别的卷子再决定裁撤与否罢！”