父子冷淡二十余年，直到此时，朱文礼才有机会像个普通孩子一样牵一牵父亲的手，尽管这个父亲只是视他为工具、为耻辱。

“皇上驾崩……”张皇后长发披散，怔怔地望着殿内，声音带着一丝不易察觉的颤抖，吩咐道，“鸣丧钟。”待到最后一个字落下，眼泪也随之下来。

二十余年的夫妻情分，二十余年的相看两生厌，终是走到了尽头。

在内侍一声高过一声的‘皇上驾崩’声中，邬苏月悄声走过去，跪在朱文礼身侧，轻轻将朱文礼紧攥的手掰开。她没有说话，只是无声地陪伴朱文礼，直到天明。

丧钟长鸣，打破了黎明前的寂静。

西方的夜仍然如墨般浓重，而东方已是一线微白，旷远的应天府城郭之中，平民披衣驻足，望向皇宫丧钟传来的方向；而文武百官及京中小吏则换上官服，叩首流涕……

国中大丧，休朝一月。

国丧之中，不需上朝，姜颜便告假同爹娘去了一趟临洮府，拜见外祖父陆云笙。自从朔州一别后，虽然姜颜每年与陆老保持书信往来，但像这样全家出动探亲的，还是头一遭，不免有些紧张。

原本苻离要护送他们北上，无奈先帝丧期，除了丧事、出殡等诸多事宜需要锦衣卫操办把守之外，还需负责扶持新帝登基、肩负稳固朝堂之重任，实在是抽不开身，故而只得作罢。

几经颠簸到了临洮府陆家门外，姜夫人倒是比姜颜更紧张，袖中的十指一直绞在一起，时不时询问姜颜和姜韫川是否有失仪之处，直至确定万无一失了，方叩响陆府的大门。

果不其然被拒之门外。

还好姜颜早有准备，想了个迂回的法子，对前来开门的陆家子弟道：“劳烦小兄弟通传陆老一声，就说应天府翰林院编修姜颜奉旨修补大同府遗址书卷，前来请教陆老，盼求一见！”

一听是翰林院的人，陆家子弟打量着身穿袄裙的姜颜，将信将疑道：“还请阁下稍等片刻。”

那年少的陆家子弟进门通传，不稍片刻又领命回来，开门道：“先生同意了，请阁下随我移步雅厅。”

姜夫人大喜过望，忙与夫君迈步跟上，谁知连台阶都没跨上，又被拦在门外。那陆家子弟与陆老如出一辙的古板，横手拦住夫妻俩的去路，肃然道：“先生说了，只接待姜编修一人，还请二位止步！”

“这……”姜夫人刚浮上的笑意化作担忧，侧首望了姜韫川一眼。

姜韫川反手握住她的指尖，摇了摇头，示意她不要操之过急。

“阿娘，你随阿爹先去马车上避避寒，我先去探探外祖父的口风。”说罢，姜颜捧着书匣，笑着进了陆家的宅邸。

陆老门生众多，故而府中设有宽敞的书馆厅堂，进去可闻书声琅琅。拐过假山池沼，穿过回廊，便到了待客的正厅，陆老须撑着拐杖坐于主席，虽须发皆白，却仍精神矍铄，见到姜颜的第一句便是哼了声，不怒自威道：“好好的姑娘家，学什么男子入朝为官？多半又是姜家竖子的主意。”

“这您可冤枉阿爹了，入仕是我自己的选择。”姜颜捧着书匣躬身，朗声笑道，“学生姜颜，拜见陆老！”

陆云笙面色稍霁，示意她起来，问道：“大同府出土的那批古籍，是你在修复？”

姜颜对答道：“承蒙国子监岑冀、荀靖二位司业厚爱，《异人志》和《风俗录》三十七卷，由学生整理修复，并批注成册。”

陆云笙胡须动了动，似乎又要说她‘抛头露面、不守规矩’了。然而沉默了半晌，他终是威仪道：“给老夫瞧瞧。”

姜颜自然双手奉上。

陆云笙粗略地翻看了两眼，不置可否，只拿出当世大儒的气魄来，指点道：“先人的诸多言辞，与当世不同，不可妄自推测而草草批注，否则便是贻误后人。”说着，他伸指点了点书中的某页，沉声道，“这几处不妥，老夫先给你查看一番，圈出存疑之处，你后日再来取回修正。”

对待学问，陆云笙一向是秉公无私的，姜颜受教，忙道谢。

府中的学生前来奉茶，又悄声退出。室内茶香袅袅，姜颜小心翼翼的瞄了眼外祖父的神色，笑着开口道：“其实此次除了我以外，还有两人也……”

“不见。”陆云笙的视线不曾离开书本，固执地打断姜颜的话，“再替那不孝女和竖子说话，老夫便连你也一同赶出陆府。”

“您老教训的是！那陆宝苓也太不像话了，堂堂闺阁女子，名门之后，居然和她真心相爱的男子私奔了！”姜颜摸清了陆老的倔驴脾气，便顺着他斥道，“私奔也就罢了，姜韫川那竖子竟然还中了状元，为官清廉刚正，深受民众爱戴！那陆宝苓与姜韫川琴瑟和鸣，连半分委屈也不曾受过！苍天无眼，竟让他们如此逍遥快活，实在太不像话了！”

“住口。”陆云笙正色道，“你爹娘的名字，岂是你这后辈能直呼的？”

“学生替您教训那‘竖子’呢！太不像话了，您不见他们是应该的。”说着，姜颜望向门外的天色，故意拖长语调道，“不过您放心，外面春寒料峭，滴水成冰，便让他们在风中冻个半天一夜的，给您消消气才好。”

陆老翻书页的手一顿。

“临洮府真冷啊，这天色是要下雪呢！”姜颜憋着笑，不住打量着陆老的神色，故意用他能听到的语调道，“我说让他们多穿两件，阿娘非是不听，唯恐衣裳累赘，失了陆家人的颜面……”

“她这会儿想起自个儿是陆家人了？让他们回去，别杵在门口丢人现眼。”陆老被她吵得着实看不下去了，重重放下书卷，深陷的眼睛炯炯有神，半晌才硬声道，“后天，你和他们一起来。”

“是！”姜颜喜笑颜开，一副阴谋得逞的狡黠样。

陆云笙何尝又不知道她是在激自己？只是倔了二十年，门生满天下，却无一人可承欢膝下，终究是有些寂寥的。

“外祖父！”姜颜重新施礼，因太过开心一时嘴快，说道，“您这嘴硬心软的性格，倒是像极了您将来的外孙女婿！”

“你定亲了？”陆老准确地抓住了关键，当即抬首，一个眼刀甩来。

“……”姜颜后知后觉地反应过来。

“哼，竖子！你就这点志向。”陆老的脸又倏地冷下来，道，“出去。”

于是姜颜被赶出来了，在陆府门外和姜家爹娘面面相觑。

好在陆老并未真正生气，第三日依旧接见了姜颜一家，虽席间无话，但好歹比之前十数年不曾见面要冰释许多了。

阔别多年再次见到父亲，陆宝苓情难自禁，悄悄抹了两次眼泪，陆云笙见之，瞥眼冷声道：“老夫还健在，好好的，哭甚？用膳。”

望着面前食案上的菜肴，每样都是自己儿时最爱的菜式，陆宝苓又红了眼眶，起身再拜，长跪不起。

离开陆府已是七日之后。姜颜和姜韫川皆是朝中官员，须得回京为先帝灵柩送行，顺便准备新帝的登基大典，便辞别了陆老，赶回应天府中。

二月初一，芳菲初绽，姜颜风尘仆仆地推开长安街对面的千户府大门，朝正在院中练武的锦衣卫大人道：“伯英，我回来了！”

苻离手刀回身，眼眸中的清冷被她的笑颜暖化，仿佛连世界都亮堂起来。

第93章

二月二十, 朱文礼登基为新帝, 改年号为元顺。