屠娘大早为了不吵醒竺玉，悄摸起来到院子里把鸡喂了。等到一切打点好，竺玉也醒了。俩人才吃了点馒头稀粥，收拾收拾准备出发。

城里没有拜佛的寺庙，寺庙建在城外一处南山坡里。需要走一段路程，过一淌溪水。爬上九百九十九层阶梯，才能到达南烟寺。

这南烟寺破烂，建立的地理位置也太过孤僻。所以平时没人去那求香拜佛。而且据说里面的和尚，也只有几人而已。

但这寺庙，来头却不小。

屠娘小时就听城长说过，这寺庙别看那么破旧。可几百年前好歹也是国君亲自要求建立的，以保烟城平安。

只因烟城里，有那国君心爱之人。

这国君和烟城的姑娘相爱的故事，可是在烟城里一直从祖上传下来的佳话。故此在祭祖大日，所有人那都得去这寺庙拜访一番。

屠娘带上了俩*的大饼当作干粮，怕竺玉吃不惯就给他买了几个热乎的馒头带上。再带上一壶水，就跟着城里的队伍出发了。

一路可热闹，乡亲们一边走一边聊。身强力壮的汉子们，帮妇女们提拎包袱。谁累了就在路边坐下歇歇脚。

竺玉跟屠娘走在大队最后，俩人步伐不紧不慢。走了一会，竺玉扭头看着身后的屠娘，伸出手来道“把包袱给我。”

屠娘一听这话，看着前头那些个拎包袱的壮汉们。顿时了然，捂脸娇羞“我身子骨壮着呢。”

但十分舍不得竺玉突然这么温柔对待。于是又娇滴滴的红着脸把自己包袱递了过去。

竺玉接过，打开了包袱喝了口水，看着屠娘的脸庞道“我只是想喝水。”

他把包袱重新还给屠娘，潇洒转身，负手慢悠悠向前走着。屠娘撅着嘴甩了下袖笼子。跟了上去，有些泄愤的踢着旁边的小石子。

这圆不隆冬的小石子，偏偏作怪。自己长脚就飞到了竺*边。

他就感觉小腿肚被什么打到了，回头一看。人屠娘眼目视远方，憋着表情吹着小哨，一副“不是我干的”模样来。

竺玉好笑的瞥了眼，转头继续走。

接下来一路倒是和平，屠娘没在身后搞什么小动作。大队弯弯绕绕入了小山，走到了溪边。

溪水清澈见底，可也深。水流较急，淌水时深度没到了大腿部。溪底竟是些软泥，容易滑倒。

女人家不可露腿，所以几个脚夫光着脚，在溪水里，来回背着妇女们。有家室的女人们，那就用不着脚夫，自家夫君下水把人背到对岸去得了。

但这对于屠娘家来说，渡的就异常艰难。

眼看前面的人都过了溪水越走越远了，竺玉还是紧皱眉头站在溪边没有动静。

她小心翼翼问“要么，我下水背你？或者，你下水背我？”

竺玉不语，眼神看着屠娘，直接表明这俩都不行，他既不想被女人背，又不想光脚下水。

这可如何是好？

有了，她这想到一办法，直接扯着嗓子冲着前方喊道“阿壮！你来帮帮我！”

这一嗓子，就把阿壮喊回来了。阿壮下到水里，露出有结实的肌肉，蹲着身子豪迈道“竺大哥，别客气。上来！”

竺玉铁着脸，闻着阿壮身上那汗味“不必，我自己来便可。”

阿壮的热情，被竺玉拒绝后，明显失落许多。但屠娘很给面子道“那你把我背过去吧！”

于是阿壮咧着嘴一蹲，就等屠娘上背。结果横空出现一手，拦住了屠娘。

竺玉脸色更加难看，用只有俩人能听见的声音低声道“你要上了他的背，就别跟我走一起。”

听了竺玉这话，屠娘拧巴着脸，抱歉的让阿壮走了。看着阿壮失落的背影，她简直就想把对方喊住。

奈何旁边有位性子古怪的夫君，她如果真上了阿壮的背，竺玉个把月不理她都有可能。

阿壮走后，竺玉叹了口气，把自己外衫脱去，冕高裤腿，光脚下了水里。

他这辈子还是第一次，有这种经历。

水清凉，慢慢漠过他的大腿，踩着柔软的泥，感受水流的触感。水面上的波光，有什么在顺着水流，荡漾开来。

没他想象中的难受，还多了一丝奇妙的感觉。

他蹲下身子，示意屠娘爬上她的背。

她被轻巧的背起，闻到了竺玉发根上那股淡淡的茶香。听着水流流淌的声音，就那么几步，被运到了对岸。时间却恍如隔世，让屠娘心里溅起层层涟漪。

竺玉上岸后，穿起衣服继续前行。

“你背着我的感觉好奇怪。”屠娘歪着头，跟在竺玉后面。

“嫌我瘦了？”

“不是，往年都是别人背我过河。”她回忆“但今年你背我，我最喜欢。”

竺玉淡淡笑了，怕屠娘察觉。平了心绪脚步越发迈开，显得颇为轻快。

这可苦了短腿的屠娘，跟在后面像头小猪一样，吭哧吭哧快步跑。

俩人又是跟上了大队最尾端，到了九百九十九层阶梯。

梯子不庄严也不壮观。歪歪扭扭顺着山坡一路向上，像是看不到顶一般。要是站在山脚下蹲着看，仿佛看到了梯子没入了云端，直冲云霄，显得别有一番景色。

乡亲们在山脚下歇脚，随后一鼓作气准备爬到山顶。