雷铁高深莫测地道：“皇上说不定乐见其成。”

秦勉略一思索就明白了他的未尽之意。

王公贵族、文武大臣、诰命夫人等陆续进场，时间尚早，众人或站，或坐，聚在一起闲话。

戌地初，扎花门外传出太监的吟唱：“皇上驾到——皇后娘娘驾到——”

丝竹声顿停，众臣皆起，退到两侧。

孝惠帝和皇后相携登上高台。

众人均跪，齐呼：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁——”

“平身。”孝惠帝声如洪钟。

“谢皇上！”

众人按照早已安排好的席位各自站到条案后，等到孝惠帝说入座后才坐下。

少间，内侍又唱：“土罗国六皇子殿下和诸位使臣到——”

土罗国六皇子琉满清带着六位使臣阔步而入。

琉满清走到台阶前两丈远停步，躬身，右手成拳贴在左胸口，朗声道：“外使见过大夏国陛下。”

他身后众人紧随其后齐声见礼，“外臣见过大夏国陛下。”

孝惠帝爽朗一笑，抬手道：“贵使平身！”

“谢陛下。”

孝惠帝道：“请贵使入座。”

待琉满清等人坐定，孝惠帝又道：“众使远道而来，辛苦了。朕特意命人举办此宴，为众位接风洗尘。琉殿下和各位贵使务必尽兴。”

琉满清忙道谢，“多谢陛下。”

孝惠帝扬声道：“开宴——”

丝竹声又起，宫内专司歌舞的乐舞院众舞女飘然而来，水袖悠扬，翩然起舞。

清秀美貌的宫女和机灵利落的太监双手捧托盘，鱼贯而入，美酒、佳肴、水果和点心逐一奉上，摆满各张条案。

大概是因为秦勉开了几年的酒楼，有些职业病，习惯性地打量案上的菜色。不知御膳房起的是什么菜名，但从食材上可以大致看出分别是五味鸡、百果鸭子攒盘、蒸蟹、焖鲍鱼、香辣虾、冬瓜盅。外形均美观而精致，简直让人不忍心下筷子，不愧是出自御膳房。

孝惠帝举杯道：“琉殿下，远方来的贵客，朕先敬你一杯。”

“多谢陛下。”琉满清站起身，一饮而尽。

皇后作为国母，也敬了一杯。

琉满清又分别回敬孝惠帝和皇后一杯，宴席才算正式开始，见孝惠帝拿起筷子，众人纷纷动箸。

秦勉对御膳房的菜很好奇，不客气地分别品尝，香辣虾最让他觉得惊艳。

雷铁放下筷子，给他剥了一碟，惹得不少人都看过来。

其实，大多数人参加宫中宴会主要目的并不是吃，而在于露脸。尤其是，皇帝那是天下至尊，在皇帝面前容不得半分失礼。因此，大多数人在宫宴上都只是意思地吃几口，看见皇帝放下筷子了，就放下筷子，看到皇帝拿起筷子，再拿起筷子。

因而，秦勉和雷铁的条案显得尤其惹眼。但谁也不能说他们的不是，皇上宴请客人，摆了饭菜就是吃的，吃得开心也并没有什么不对。

秦勉很快就察觉到了不对劲，但看雷铁如此淡定，他也就淡定了。好歹是皇帝请客，不吃就是不给皇帝面子。

秦锐麒和雷锐麟不愧是秦勉的儿子，和秦勉的喜好相似，也最喜欢香辣虾，两人都会照顾自己，吃得津津有味，动作不失优雅。

长孙赫注意到陈沐风的目光偶尔会飘向对面，心一阵阵地疼，酒一杯杯地喝。

琉满清今晚一直是强颜欢笑。作为在皇宫里长大的人，见多了勾心斗角，他如何会不明白自己已经成为弃子，即使现在没有死在大夏国境内，在离开大夏国之前，还会不断有人来杀他。

对面两位男子并没有做出格的动作，旁人却能感觉出他们之间的亲昵。那种无形的默契让他心生羡慕，心情莫名地好了一些，思维也清晰起来，暗自思索即将迎娶的那位公主有无可能成为他活下来的突破口……

但接风宴上不谈正事是双方的默契，孝惠帝和琉满清就一些闲趣事随意地聊着，有那口才好的文官不时插几句话，调动气氛。

近一个时辰后，盛宴在美好的气氛中结束。

秦锐麒和雷锐麟吃饱喝足，昏昏欲睡。秦勉和雷铁一人抱起一个。哥俩趴在父亲的肩头，迷迷糊糊地睡着。

陈沐风看着身边酩酊大醉的人，无声一叹，将他扶起来。

“真是拿你没办法……”

长孙赫昏昏沉沉地趴在他身上，脚步踉跄。

“沐风……不要离开我……”

陈沐风担心他的话被其他人听到，扶着他选了一条偏僻的小道。

“沐风……”

“我在。”陈沐风轻拍他的背。

“我爱你……爱你……”

陈沐风低声道：“我也一样……”