李肆楞了一下，好半天，才记起一个几乎快遗忘的人名，“不是他，是她。”

接着他一笑：“湖南对决，已是决定天下未来走势的风云对决，难怪她也会在这上面下注。也不止是她，最近一直在广州闹腾的洋人也都偃旗息鼓，连那澳门总督都再没吱声，自然是要坐视这场决战的结局。”

李肆决然道：“既然大家都在等待，就没必要先作处置了，反正……我们不会让那些人失望的。”

范晋的独眼里也闪着精光，他重重点头。

琼州昌江石禄城北区，茹喜的小小套房里，侍女茹安很是不安。

“小姐，那个桂真根本就不可靠，他满心想着被汉人重用，小姐鼓动大家的事，怎么能让他知道呢？”

茹喜冷笑：“不告诉他，他就不知道了？我的那些话，不定转头就有人报给桂真了。”

茹安惊道：“那小姐你为什么还要这般行险？咱们被隔在这琼州孤岛上，即便那李天王败亡，咱们也难指望再回北面去。”

茹喜咬牙：“我这是要将大家继续拧成一团，让大家时刻记住自己的身份，我们是旗人！这些曰子下来，太多的旗人都在寻思解旗化汉，想要过自己的舒心小曰子，丢了自己祖宗，我绝不让他们得逞！”

见茹安一脸茫然，茹喜再道：“你不明白也好，我刻意挑唆起一些热血男儿，让他们作好起事的准备，然后又把他们告给桂真，这是两面用意。一面是那李肆真的败亡，桂真也不会再巴巴着去投靠汉人，他会顺水推舟，促成这事。”

接着茹喜面色转得黯然：“若是朝廷不利，那李肆就再无可制，桂真必将牺牲这些人，让他能青云直上。有了这些人的牺牲，英华一国，对剩下的旗人该不再防范太多，但又暗中猜疑，始终不会全心信任。这就能逼得我们自抱成团，难以解旗化汉。”

茹喜也不顾茹安是不是能理解，径直说着：“不管是当奴隶，当主子，都不能忘了旗人身份，我们跟汉人，总是生死之敌！我们必须抱成一团，为此付出再大的牺牲都值得。”

茹安隐隐悟了，脸色更为惶恐：“那不管李肆是胜是败，小姐你自己都……”

茹喜凄然笑道：“我……我这不止为旗人，也是为他，为四……反正我也不指着有什么好下场。”

茹安身躯发软，一时竟不知是该指望北面那决战，“朝廷”到底胜好，还是败好。

岳州，亲征銮驾御前大帐里，湖广总督满丕、闽浙满保、两江总督张伯行以等几位督抚齐聚，正满头大汗地紧张对视着，朝廷十万大军齐聚岳州，圣驾也已亲至，看似胜券在握，却不料战局骤然生变，这一战的胜败，众人心中竟再无一分底气。

湖南巡抚叶九思的嗓音回荡在众人耳边，他正向康熙禀报着一桩噩耗。

“韶州和宜章连续两次大战，湖南本地绿营已是千疮百孔，奴才虽竭力整治，可时曰尚短，兵员将佐都还未能补齐。镇竿镇更是缺额六七成，此番贼军突至，还跟苗瑶蛮夷沆瀣一气，行止如风，非但乾州辰州难保，常德也危矣！”

康熙脸色平静，但眉宇间却蕴着风雷，心中就回荡着愤怒的咆哮，被耍了！

眼下战局纷繁杂乱，可观朝廷用兵，竟全被那李肆牵着鼻子在走。胤祯入川，也带着入川的陕甘兵去了渝城，迎战自贵州而入的羽林军。却不想羽林军虚晃一枪，又转兵湘西，眼下破了凤凰，要自乾州、辰州北上，直逼常德。

常德以北就是中原腹地荆州，也是朝廷用兵湖南的据点，荆州要是不保，即便在长沙败了李肆，也扭不回劣势。那时战局将进入他最不愿面对的胶着之势。除非抱定让治下回到三藩时代的决心，挽起袖子打到底，再不管那什么“盛世”的颜面，否则再无钱粮支撑战事。可他已是这般年纪，还能撑几年？到时要换自己去当那吴三桂？

再想到四川局势，康熙就禁不住要呻吟出声。南蛮龙骧军正攻建昌卫，看样子也是守不住了。征西将军，四川总督年羹尧，刚把陕甘兵交给胤祯，手头也没多少可用之兵。如果调胤祯转向川南，万一那羽林军又杀个回马枪，渝城就丢定了。该死！为什么贼军总能占着主动，想打哪里就奔哪里，脚丫子还跑得那么快呢！？

“皇……皇上！？”

赵弘灿急急奔来，欲言又止，康熙心有所感，咬牙道：“有什么麻烦就直说，朕来这里，就是要担下所有麻烦的！”

赵弘灿叩头：“青海八百里加急，青海台吉罗布藏丹济布清剿策凌敦多布残余，不慎中伏，失了三千部众，罗布藏丹济布本人被杀。策凌敦多布有直驱入藏之迹，亲王罗布藏丹津求朝廷发兵支援！”

沉默了好一阵，康熙嗯了一声，挥袖道：“知道了，都先退下……”

众人如蒙大赦，仓皇而退，半响后，听到大帐里响起一阵苍凉的笑声。

“哈哈……哈哈哈……”

康熙目视帐顶，笑得喘不过气来。

“老天爷，你到底降下了什么妖孽，要朕命终都不得安宁……”

他笑得极为畅快，像是终于放下了心中那些坛坛罐罐。

（未完待续）