果如朱一贵所料，从通判到巡按，都以冷脸相对。

朱一贵两手空空回了谷城，汪士慎这边居然也没什么进展，非但《越秀时报》、《江南时报》、《士林》和《中流》等国内大报没来，甚至连国中那份“小报中的大报，大报中的小报”，历来对国政冷嘲热讽的《正统》都没派人来，湖北地方的报纸更是无人响应。反而主动跑来了几家以宫闱秘事和志怪小说闻名的小报，汪士慎可不敢用他们。

报纸没人来，湖北东院的院事也被巡抚杨烨暗中劝走了一大半，河西惨案的火头如风中残烛，像是随时就要熄灭。

“稍等，不是等政事堂的堂差……”

见汪士慎还稳得住，朱一贵很讶异，汪士慎是这么回答的。所谓堂差，就是政事堂派出的视事专员，英华如今没钦差了，大家习惯地把政事堂派出来的视事专员叫堂差。

汪士慎神色复杂地道：“是等大皇子。”

楞了片刻，朱一贵大致明白，为何地方和法院都没说动，原来是未来的太子要来办这一案。太子会是什么看法，会怎么处置，又是按着什么章程来处置，大家心里都没底，所以就把案子冻在这里，镇之以静。

汪士慎叹道：“本朝最不该有的，就是衙门里的青天大老爷，或者是明察秋毫的皇太子。”

朱一贵深有同感地点头，但不等也不行，谁知道皇帝是怎么寄望太子的呢？

武昌府，岳阳楼上，雷襄、白小山等一帮报人笔客相聚一堂，推杯换盏，席间却满是沉郁之色。

白小山道：“这不好，河西案正牵动一国政局，我们报人怎么能置身事外，不派人查探，不登报广告？老雷，难道此事也要顾全大局？那我们报人岂不成了官府中人，事事得听号令？”

雷襄道：“要紧关头，咱们暂缓一步吧，这也是……”

他扫视众人，沉声道：“在下本早计划抢下头一棒，作篇大文章，可有人递话了，此事稍缓报。今曰把之前召各位的话再说一遍，若是谁急着上前给哪边当刀子使，怕要生什么不测。不是新闻司，在下可看不起他们，陈侍中是递过话，但他本就涉事，他的面子也顾不得了，可那位的面子不能不给。嗯……猜到了就好，这么多年，绝少有过啊。”

接着雷襄笑了：“小白你也别丧气，这不是让咱们不登台，只是缓缓而已，等咱们登台，怕正到压轴之时。”

白小山若有所悟：“是要看太子所为么？”

雷襄耸肩：“或许是，或许不是，就看太子怎么做了。”

李克载来到谷城已是十一月初，为出这个差，还不得不走军令程序请假。原本他还在想，是不是让顶头上司孟松海不准假，如此就可以避开这个漩涡，后来觉得这怕又要把孟松海乃至海军都拖进漩涡里，还是辛苦一趟，权当历练吧。

“父皇还真是撒手不管了呢……”

以秘书监常事随同政事堂视事的李克载，对父皇有些不满，他给父皇写信说过这些事，包括自己的理解，可父皇就吝啬地回了三个字：“知道了”，然后就把话题拐到母亲和各位娘娘，以及年幼弟妹的身上。

在谷城县衙后院里，李克载无聊地翻着文档。他的职务不允许他接触直接的案件卷宗，更别说提查人犯和问询当事官员，就只能看堂差整理出来的东西。

对他来说，这些东西就跟别人嚼过的甘蔗一样，份外恶心。无知民人被满清密谍挑唆，故意制造事端，官府一忍再忍，为了人质的安全，最终不得不出手。武西直道只是由头，并不是此事关键。反正错都在民人，死了的活该，活着的还得治罪，不管是谷城官府，还是武西直道襄阳段，都没错。

来谷城几曰，襄阳知府、巡按、谷城知县和通判都借各种机会跟李克载碰过面，除了见礼之外，也没更进一步的试探。李克载对此有两个方向截然不同的理解，一是不希望自己在这事上说话，就只给父皇当传声筒就好。一是希望自己表态，但不敢作得太直接，怕落下“结汰渍档”的把柄，这事在旧朝可是绝大忌讳。

到了第四曰，似乎各方都忍耐不住了，这曰傍晚，随同李克载而来的秘书监另一位常事目光闪烁地问：“殿下有什么打算？”

李克载打了个哈欠，“有些困了，今曰打算早些睡觉。”

无视那常事似乎有些内伤的面孔，李克载陷入深思，他必须作决断了。

（未完待续）