湘江号上，自加勒比海募来的西班牙向导鼓起胆气道：“司令官阁下，这是巴尔的摩，属于马里兰殖民领，这样子做，是不是太……”

尽管这个西班牙走私商人很乐意看到不列颠北美殖民地被强大的赛里斯帝国攻击，这是西班牙人做梦也要笑醒的好事，可毕竟詹金斯耳朵战争已经结束了，印度战争也结束了，不列颠、西班牙和赛里斯三方都签署了停战协定，他想说，是不是太肆无忌惮了。他还怕事情闹得太大，被巴尔的摩人发现还有西班牙人带路，不列颠和西班牙又要再启战端。

施廷舸如狮子一般怒声咆哮：“难道这里不是不列颠？”

西班牙商人结结巴巴道：“是，当然是，只是……又有差别……”

不列颠本土和远在美洲的不列颠十三殖民领差别可大了，但到底有什么差别能让这位司令官不把这里也当做“敌境”，他也一时难以说清，再隔了翻译这一层，施廷舸对他的回应就是一句话：“是不列颠的领地就对了。”

西班牙人惶恐地再强调了一遍：“战争不是已经结束了么？”

施廷舸用几乎能灼透橡木船板的目光注视着已经笼罩在炮火中的加拉蒂号：“我的战争还没结束。”

就如安森上岸时如从地狱中解脱，喜悦得近于癫狂一般，施廷舸的绝大部分理智早就沉在了南太平洋的深深海底里。

三年前，第一次锡兰海战后，海军抽调精兵强将汇聚南洋西洋，准备迎接第二次锡兰海战。他刚从大洋舰队调到南洋舰队任分巡队统领，正摩拳擦掌，准备大干一番。却不想接到有第一次锡兰海战的漏网之鱼逃窜到了爪哇的消息，他被转调去负责围捕这艘不列颠巡航舰。

尽管有些失望，但想到他统领的巡航舰分队在以战列舰为核心的海上对决战中也唱不了主角，施廷舸认命并且尽责地投入到新工作中。

在他看来，英华经营南洋多年，航路无比熟悉，而参与围捕的巡航舰在火力和航速都超越对方，那艘不列颠巡航舰该是无处可逃了。

残酷的现实再一次打击了他，那艘名为“加拉蒂号”的不列颠巡航舰有着不列颠王室海军共有的高超航海技艺，舰长还是第一次锡兰海战的指挥官，在爪哇获得荷兰商人的情报协助后，不仅逃过了追捕，还南下去了南洲，一路劫掠。

各殖民地也就几百最多上千号人，就只有当地组织起来的义勇，还因南洋和南洲历来都是英华后院，从没建什么炮台堡垒，毫无防范海上攻击的能力，因此损失惨重。来往各殖民地之间的商船和交通船也有多艘被劫掠。

各殖民公司纷纷问责海军，此时又正值第二次锡兰海战结束，英华海军遭遇首次败仗，不少人还将败因归结为围捕行动牵制了近十艘巡航舰，结果两头都没顾上。

这股压力自萧胜传递而下，身为行动负责人的施廷舸更是压力山大，在珊瑚州接见被劫走黄金的当地人时，那个胖子总督的盈盈泪光更刺痛了他。如果他能早早抓住那个乔治安森，南洋和南洲的十数万国人就不会损失惨重，不仅多年血汗努力积累的财富被一扫而空，数百国人也因反抗劫掠而无辜死伤。

那时施廷舸就发下了誓言，即使追遍整个世界，也要将凶手抓捕到案！

带着五艘巡航舰一路直追，从南洲追到珊瑚州，再追到南美洲，跟随凶犯的足迹踏过从未涉足的新航路，越过似乎连接到无尽冰雪世界的海峡，这一段航程损失了三艘巡航舰和七百多官兵。

施廷舸记忆最深刻的一幕就在穿越最南面那条宽阔海峡时，无数浮冰和宏伟冰山似乎已经堵绝了前路，加拉蒂号的身影也已经遁入浓浓的海雾。深深的绝望也如那海雾，沉沉压在每个人心上。

“前方说不定就是世界的尽头了，我们已经尽力了”，有些部下开始退缩了。

“我们付出的代价太大了，再追下去会全军覆灭的”，再有人跪地哭求道。

施廷舸没有责怪他们，实际上他也到了崩溃的边缘，舰队损失惨重，部下也死难过半，他们的确是尽力了。

就在他准备放弃时，桅顶的一抹色彩刺破沉郁，让他再度振作起来，那是桅顶血红为底的双身金龙旗。

“我们要放弃的是这次追捕么？不，我们会连着武人的职责，武人的荣耀一同放弃！放弃了这些，这面旗帜就会放弃我们！诸君，你们真要放弃吗！？”

施廷舸大声呼喊着，部下们一愣之后，轰然回应：“绝不放弃！”

热血在体内流转，不仅驱走了寒气，绝望也就此消散。

似乎上天也被这支折损过半，依旧不言放弃的舰队感动，接下来的行程一帆风顺，他们接连获得了拉普拉塔（阿根廷）地区的西班牙人和巴西地区的葡萄牙人帮助，向北直趋加勒比海。在加勒比海的现身还震慑了不列颠各殖民地，逼得他们不敢接纳乔治安森，并一路追到了北美。

此时加拉蒂号就在眼前，殖民地的损失和自己的尊严都已是其次，三年的追击，无数袍泽的牺牲，让施廷舸心中燃着的怒火足以焚了整个巴尔的摩，就算整个不列颠舰队拦在前面，开炮就意味着粉身碎骨，他也毫不在意。何况只有一处不起眼的炮台和一艘已经降帆落锚的巡航舰。

“而且……我也没收到停止行动的军令。”

施廷舸即便理智不保，也不会罔顾军法，可他确实没接到，也不可能在地球的另一面接到本土下令停止行动的军令。

面对赛里斯司令官的冲天怒火，以及似乎还说得过去的理由，西班牙商人向导也再没话说了，心中还在遗憾，没办法把巴尔的摩轰成碎片，毕竟只有一艘战舰。

“他们只有一艘战舰！赶紧反击！港口的炮台呢，您的战舰呢，赶紧动起来！”

码头上，缩在隐蔽物后的安森招呼着巴尔的摩的驻军军官以及那艘巡航舰的舰长。

接着他招呼巴尔的摩本地官员，“城里的民兵呢？还不集结起来，难道要等敌人上岸把巴尔的摩烧成灰烬！？”

巡航舰的舰长悲哀地摘下军帽，无言以对，安森也是不列颠海军里的顶尖舰长了，敌军战舰虽然远在一千多码外，可发射的开花弹却精确地扫荡着两艘战舰的主甲板，这种情况下怎么可能升帆？

等等……一千多码外，精确无比，开花弹……尽管没参加过锡兰海战，尽管长期在大西洋执勤，不清楚那面国旗代表着谁，可战争总结和相关传闻却早已铭刻在心的舰长猛然警醒，他知道敌人是谁了！

“安森阁下，这是追击您的赛里斯战舰吧！？”

安森身体一僵，脸上还强自维持着笑容：“为什么要这样描述眼前所发生的事？”