程清远的手指在茶杯一侧轻轻点了点，以示领了他这份儿周到，随后，端茶呷了一口。

程询在书案后方落座，是很放松的姿态，“之前我跟您说，要您答应我一些事，我再与您商量。其实那样说并不对，我是想请您看清眼下的局势，做出明智的选择。”

“你仔细说说吧。”程清远道。

“两广的案子，涉案的那名您的旧部，罪责没多大。不为此，您也不会只是去信叮嘱他。”程询徐徐道，“自然，他不是清白之身，瞒着您做的事儿、犯的错可不少。”

程清远颔首，静待下文。

“他真正的不清白，是由人翻出来交给朝廷发落，还是他自己给出个交代，或是您做场面功夫给他发落，都可以。”程询凝望着父亲，“我承认，在风波兴起之前，就已派人去敲打过他。”

果然如此。程清远恼火、失望，更多的则是沮丧。太悲哀了。他一直被长子牵着鼻子走，长子一直让他防不胜防。

程询话锋一转：“查案官员、锦衣卫，都很清楚皇上的意思，是以，主要针对的是景家、杨家，不出意外的话，您只是陪着他们受些责罚。——我不想出意外，不想让两广一案闹到次辅是罪魁祸首的地步。但是，这心思需要您成全。”

“……”在长子面前吃瘪已不是一次两次，就算谁给他力气，他都懒得再责问、怒斥。

“我是想什么呢？”程询和声道，“经此一事，您与首辅划清界限。他的仕途，已到末路。您再跟他一唱一和，不出一半年，就要陪着他致仕赋闲。到时候，手里的烂摊子都收拾不清楚。”

程清远抬眼凝视着他。

程询笃定地点一点头。人情世故什么的，他总是不能记在心里，但对朝堂的格局，不论前世今生，都敢说有着最敏锐的直觉、最精准的推断。

就算柳阁老不回朝堂，皇帝对景家、首辅的容忍都有限——那不是个按理出牌的帝王，骄傲、精明、强悍又知人善任，景家与首辅变相的给他的窝囊气，就算没有贤臣辅佐，都忍不了多久。

“这是皇上登基以来的第一桩大案，倒不是案情有多骇人听闻，而是牵连其中的三家举足轻重。”程询跟父亲交了底，“三五年之内，只要有人想用这案子做文章，只要那人的手法不是过于拙劣，就做得成。毕竟，三家其实都是破绽百出。”

程清远沉默良久，道：“我知道了。”知道下一步该怎么走，更知道自己现在连破罐破摔的资格都失去——就算自己成为两广一案的罪魁祸首，也不会连累到程询——黎兆先、唐栩那种脾性的人，一定会反过头来保程询。更何况，皇帝对程家这长子，从来就有点儿另眼相看的意思。

“如此最好。”程询微笑，“往后有什么棘手的事，您吩咐我一声，能办的，我会帮您办妥。”

程清远早就气得没脾气了，到这会儿，竟笑了，笑着说好。

除了赞同，又能如何？

。

翌日上午，皇帝给一对儿新人的恩旨、赏赐到了黎王府。

人们闻讯之后，都不免暗暗想着：皇上这是什么毛病？成亲当日没动静，到次日才找补……徐岩其实也是这么想，没好意思说。

程夫人听说之后，私下里跟怡君说：“皇上这人，也是有趣得很。这回来这么一出，定是又跟皇后娘娘拧上了。”

在程府外院当差的人，对宫里一些事算得消息灵通，阿初一早就跟怡君提了几句。这会儿她听了婆婆的话，不由莞尔。

事实正如程夫人所说的那样，这一回，帝后又拧巴上了。

最尊贵的小两口，昨日在御书房起了冲突。

皇帝坐在龙书案后，一心二用，边批阅奏折边与皇后争执。

皇后站在几步之外，道：“众所周知，皇上对黎王爷比对手足还要好。于情于理，臣妾都该循例予以赏赐。臣妾不明白，皇上为何不准。”这类事，不是一次两次了。

“用不着。”皇帝说，“非常之时，你安生些为好。”

皇后直言问道：“皇上这样说，是不是因景家受弹劾而起？”

皇帝牵了牵唇，“我能善待的，只有安分、简单的女子。”

“心怀叵测之辈算计景家，皇上竟当真了？”皇后娟秀的面容上有了悲戚之意。

皇帝语气松散：“但凡景家有事，就是别人居心叵测害你们；但凡景家弹劾别人，就是别人德行败坏、罪该万死。”他忙里偷闲地瞥了她一眼，忽而话锋一转，“谁准你跟我说前朝事的？”

皇后并不慌乱，“臣妾只是在说家事。”

“等你家中没了做官之人，随你说。”皇帝批阅完一道奏折，放下朱笔，喝了一口茶，“眼下，三缄其口为妙。”

皇后仍是没有惶惑、畏惧，“臣妾谨记。只是，臣妾身为六宫之主，皇上却不准臣妾行皇后职责，臣妾已不知何去何从。”

皇帝睨着她的神色，眯了眯眼睛，心里已然动怒，“一次两次不知道的话，便好生想想。若总是不知道的话，那就不妨把中宫位置让出来。”

刘允听了，心头一震，身形不由弯下去几分。这种话，皇上怎么就随随便便说出来了？人黎王府有情人成眷属了，他却不耐烦再跟皇后过下去了。这样一想，他惊惶之余，觉得皇帝惨兮兮的。

皇后微扬了脸，居然笑了，“臣妾是皇上亲自册封的皇后，若无天大的变故，绝不会自请让贤。黄恩浩荡，臣妾怎敢辜负。哪一日皇上实在忍不得臣妾了，只管下旨废后，臣妾绝不会有半句怨言。”

皇帝凝望她片刻，笑了，“说得好。只是，废后兹事体大，麻烦得很，少不得有官员跳着脚干涉我的家事。我们夫妻一场，你忍心么？”

“皇上登基之前，臣妾最不忍心看到的，便是皇上遇到棘手的事、挡路的人。”皇后缓缓道，“那样的日子，皇上早就忘了吧？”刘允屏住呼吸。他知道，皇帝压在心里的火气就要爆发。

“那样的日子，你做过什么？”皇帝语气凉凉的，“你希望朕记得什么？是记得你不知自己的斤两，有事无事给朕添乱，还是记得景家与杨家从那时开始过从甚密，埋下了如今嚣张跋扈、掣肘皇权的引子？”

对于皇后，这些是诛心之语。她深深地吸进一口气，冷笑一声，“原来皇上是这样想的。那么，皇上委实不易，有那么多挡路的手足，又有我们这些添乱的祸根，登上宝座，真是苍天庇佑，足见皇上是真龙天子。”

“少跟朕扯这些酸话。”皇帝神色冷硬如铁，“朕也看得出，你一直把自己、娘家、杨家当做助朕登基的功臣。可笑。朕是先帝亲自册立、早早辅政的太子，满朝文武都该鼎力辅佐。不然想做什么？辅佐别人造朕的反？！”说到这儿，又眯了眯眼睛，嗤地一笑，语声忽而转低，“真瞧得起你们那杆子人，有那个脑子么？”

皇后身形一震，气血上涌，粉脸涨得通红，“……这样凉薄又刻薄的话，你也说得出？”

皇帝眉一挑，“你都好意思在朕面前沾沾自喜、做张做乔这么久，朕还有什么不好意思的？”

皇后咬了咬牙，“既然臣妾一无是处，那么，皇上只管下旨废了我！”

“这不是没找到替补的人么。”她气得不轻，皇帝心里的火气便消散了不少，“朕一向是先找到补缺的，再发落碍眼的。”

“说了这么久，皇上原来只是在与臣妾逞口舌之利。”皇后用讽刺的笑容道出未尽之语：你不敢，只要景家、杨家在，你就不敢动我。