程询没瞒她，简略地说了说，“怎么都没法子的事儿，顺其自然吧。你别放在心上才好。”

“我只是心疼娘和你。”怡君轻声说。

“知道。”程询轻轻地拍着她，“到时我妥善安排就是了。”

怡君凝视着他的眼睛，想探究他真实的情绪，他却低头吻一吻她的眼睑，她本能地阖了眼睑。随即，他捕获她的唇，辗转绵长的亲吻着。

不想让她探究到，他心头那些自己都说不清道不明的复杂情绪。

已经这样了。那就这样吧。

厮磨一阵子，程询柔声说：“你再睡会儿，我去书房。”

怡君点头。

程询转到小书房，亲自清点宫人送来的两大箱子公文卷宗。

一整夜，皇帝与他对弈期间，都在与杨阁老说话，起先只说景家、石长青相关的事，后来所说一切，都与吏部相关——杨阁老早年曾在吏部做过堂官，皇帝要他说的，都是身在吏部的心得。

皇帝本没必要了解这些，之所以让杨阁老详谈，自然是让他听一听，取其精华，日后派上用场。

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正月十六，皇帝临朝的同时，程询被提拔到吏部，做了正五品吏部郎中。

朝臣听说这件事，有不少人打心底不满：再有才也是一样，不到一年就成了朝廷五品大员，进到六部之首的吏部行走，皇帝的偏袒之心未免太重，把一年一年熬资历的人置于何处了？

只是，不满归不满，当着皇帝的面儿，一个字都不敢说。景家那场腥风血雨过后，他们看到皇帝心里就发毛。

二月初四，杨阁老的请罪折子送到内阁，转呈皇帝。

皇帝总算给了明确的批示：虽怪他失察，却顾念杨家多年报效朝廷的情分，没有降罪。

次日，石长青栽赃诬告次辅一事公之于众，皇帝下旨：石长青处死，与景家父子一同行刑，石家其余人等流放，三代不可入仕、不可从军。

二月初六，杨阁老上了一道辞官致仕的折子。

皇帝二话不说，立刻应允。没有循例恩封爵位，更没有任何赏赐。

二月初七，景家父子、石长青处斩。

皇帝撤掉监视杨阁老的锦衣卫之后，杨阁老明里暗里都没少叮嘱儿女、门生、旧部，让他们千万别自作主张给他惹祸，不然的话，他的致仕，很可能变成牢狱之灾。

除此之外，他上了几道密折，把官居首辅之后看到的一些人才、留意到的一些隐患如实禀明。

唯有如此，皇帝才不会继续让他没脸，不会让他被石长青连累。

就这样，杨阁老灰溜溜地离开京城，返回祖籍江南养老。

自登基之后，前所未有的一场腥风血雨终于度过去，皇帝稍稍松了一口气。

幸好，如黎兆先、唐栩这样的武将自最初便一致赞同他的举措；幸好，在这种时期，程清远不但没有给他添乱，反倒于暗中尽力帮他出谋划策；幸好，柳阁老、付大学士没辜负他的期许，一刚一柔相互配合，用最短的时间稳住了阁员、朝臣的心。

但凡哪儿出了岔子，朝堂都要乱上一阵子，一旦走到那样的地步，江南士林便会跳着脚地诟病帝王、为杨阁老鸣不平，他不知要被奚落到何年何月。

大局稳住了，引发的一些事也正慢慢呈现结果。例如皇后。

景家父子问斩之后，皇后的病情一日重过一日，太医说，撑不过三月。

又要送走一个人。他这一生就是这样了，前朝、后宫，看着人来人去。

礼部尚书惦记着选妃的事情，一次小心翼翼地问起，是否如期举行。

皇帝听了，疑惑地看了礼部尚书片刻，才记起这的确是自己交代过的，一笑，“罢了。过一两年再说吧。”

礼部尚书一向知道，皇帝最膈应人置喙后宫的事，因此当即恭声称是，转头吩咐下去，取消选妃一事。

二月下旬，程清远上了一道辞官致仕的奏疏，详尽地说了自己的病情，实在不宜继续为官。

这份奏折是按照章程送出，先到了内阁。柳阁老和付大学士看到之后，不免讶然。首辅不在了，按资历，次辅补缺是定势，他程清远竟要放弃这唾手可得的机会。

皇帝看过折子之后，没准奏，批阅时措辞温和客气，让程先生安心将养，不需顾虑那些有的没的。之后又吩咐刘允，送一些上好的药材到程府。

君臣之间，给或不给情面，是相互的事儿。

程清远得到这样的结果，笑了笑，心里是清楚，皇帝给的这情面，一半是不想让冷眼旁观的朝臣唇亡齿寒，一半则是让程询的仕途走得平顺一些。

如此，他就过段日子再请辞，陪着皇帝把场面功夫做足。

最近，他在家的日子很是惬意，因为修衡时不时就会过来。

这一日，程夫人出门赴宴，唐府管家替自家侯爷把修衡送了过来。

修衡噔噔噔地跑进小书房，匆匆行礼之后，就笑嘻嘻地走到他跟前，小手扶着他的膝盖，说：“祖父，能帮我个忙吗？”

程清远握了握修衡的小手，态度和蔼：“只要我能帮到你。说来听听。”

“爹爹给我请了一位先生，”修衡说，“先生是外地的，要下个月才能到我们家，爹爹就让我提前识字读书，这几天，我在习字。您能借给我一些字特别漂亮的字帖吗？您和祖母、叔父、婶婶写的，都可以。”

程清远莞尔，“你猜怎么着，祖父已经让你叔父给你准备了一些。”修衡今年启蒙的事，他听唐栩说过，近日想起来，就让人传话给程询，给修衡做一些字帖。

程询的字、画，是京城名士、学子最为推崇的，不论馆阁体、行楷、行草，功底、笔力都非常人可及。他的妻子、长媳的字写得也很好，但女子的手法到底与男子不同，最适合修衡临摹习练的，当然是长子的字。

关乎修衡的事，程询从来不含糊，当即答应下来，连续忙了几晚，便派程禄把一摞字帖送到他面前。

修衡笑得眉眼飞扬，拍着小手道谢。