“皇上就说，看在过年的份儿上，废黜周国公的爵位，贬为庶民，周文泰杖责五十，周家上下净身逐出京城。

“我跟手下去传旨的时候，周家正乱糟糟地张罗着办丧事。”

程询听完，并没什么感触，“上梁不正下梁歪，这下场是情理之中。”怡君、碧君、徐岩在周家遇到的那档子事，周家夫妇那种嘴脸，看一眼都嫌多。停一停，他岔开话题，“朱鸿、顾景年这几年倒真老实了。”

“可不是么。”舒明达笑道，“在锦衣卫当了两年小跟班儿，摔打出了个人样儿，随后的差事不大不小，两个人倒也任劳任怨。没了以前犯浑的毛病，娶妻之后，老老实实守着结发之妻，现在都有了孩子。为这个，逢年过节的时候，长兴侯、英国公就给锦衣卫的上上下下送礼，说自家的儿子有这一日，多亏了锦衣卫。”

程询笑道：“这事儿，你们的确功不可没。”

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正月里，廖书颜来程府串门的时候，说起碧君和蒋国焘一档子事：“两个人从去年冬日就闹过两次别扭，到了年节，大抵是太闲了，又闹起来了。”

“吵架了？”怡君问。

廖书颜笑着摇头，“你姐姐何时是能与人吵架的性子？不过是国焘数落她，她坐着抹眼泪。”

“为了何事？”

“起初是董大奶奶那档子事。”廖书颜道，“前前后后的事情，你虽然不说，心里必然跟明镜儿似的。国焘又不傻，看来看去，觉得碧君不晓事，问原由。

“碧君只说就是投缘，便走动频繁。国焘追问，既然投缘，怎么人和离之后你就不理会了？碧君说觉得不合适，怕董家因此事找蒋家的麻烦。

“国焘来了火气，说董夫人当初找到你妹妹面前质问的时候，那不是麻烦么？你那时候怎么不知道断了来往？哦，那时不担心你妹妹，倒担心蒋家。这道理说得通？你脑子里装的都是什么乱七八糟的？

“碧君无言以对，哭了大半晌。”

怡君道：“您好生说说我姐夫，别让他总记着那件事。”

“我是这么说的。眼下两个人是为了鸡毛蒜皮的小事。”廖书颜无奈地道，“吃一堑才能长一智，随他们去吧。有一回，碧君可怜兮兮地看着我，我就跟她说，在夫君孩子面前的脸面，得自己挣。谁能替谁过一辈子？”

怡君沉默一会儿，闷出一句：“再添一两个孩子就好了。”

廖书颜笑出来，“真难为你想得出。不过，有道理。”

怡君微笑。为了孩子，怎么样的女子都会逐步成熟稳重起来。眼下，这算是碧君的一个小门槛，迈过去很容易。难听的、敲打的、戳人心的话，她都说到了极处，总会起到一定的作用。

碧君迟早会摒弃冲动、有口无心的习惯，变得沉稳内敛理智。因为，她的妹妹已经把绝情的话摆到了明面上：再不会管她了。

碧君再不会对她心存希冀，知道日后不论何事，都只能自己面对。

成长对一些人来说，是很快乐的事，对另一些人来说，是很痛苦的事，因为迟了。

偶尔，怡君会想，姐姐的今时今日，自己应该也有责任。她是妹妹，但是，从小到大，遇事总是大包大揽。到底是从几岁、是为何事开始这样的？不记得了。

旧日光景不可寻回，不可重来。她只能把这当做最大的教训，引以为戒，日后对亲朋孩子，都要避免重蹈覆辙。

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忙碌却充实的日子里，春去、夏逝、秋来。

程询仍是休沐的日子带孩子、为元逸答疑解惑。平日里，把孩子功课的进程告知父亲，由父亲代替自己教导几个孩子，只是晚间检查一下功课。

怡君平日打理家事、走亲访友之余，对公公婆婆孝敬如昔。程清远与她从没生过嫌隙，冷眼旁观，见她历练这几年后，已有了一府宗妇的风范，更添几分欣赏。闲时关于孩子的事，他都会在她请安时直接告知或是商量。

逢休沐的日子，若是无事，程清远便去廖家坐坐，跟亲家说说话。廖大老爷见他已是千帆过尽完全放手，在官场上曾有过的反感也就烟消云散，亲家两个坐在一起，倒也有不少投机的话题。

柳家、唐家、黎王府几个人，在严道人的妙方调理之下，情形十分可喜，超出程询预期。换季的时候，仍是气色很好，没像以前似的被病痛缠扰。

程询对父亲说完这些事，没正形地道：“老爷子，想让我孝敬您点儿什么？您只管说，就算要天上的月亮，我都不含糊，立马找人搭天梯。”

程清远好气又好笑，瞪着他道：“兔崽子，说话越来越不成体统。”语气并不严厉。

程询笑得没心没肺的，“您总懒得搭理我，我可不就越来越不会说话了。”

“有好几个孩子，我还搭理你做什么？”程清远呷了一口茶，顺势说起孩子们的事，“修衡这一段迷上了排兵布阵，你有没有适合他看的书？不妨找出来拿给他。该提醒他的事情，都要事先提醒。唐栩那厮也是奇了，怎么舍得让孩子走这条路？”

“我手里那些，早就拿给他了。”程询道，“有机会，我问问皇上，看他能不能借给我一些。别的您不用担心，我跟唐侯细说过这事儿。”

程清远满意地点了点头，又道：“天赐的前程，必须从文。程家本就是诗书传家，你和怡君眼下又只有他一个孩子——你要是敢把他送到军中，我可真要把你逐出家门。”

“明白。”程询语气松散，说的却是心里话，“天赐随咱爷儿俩，就没长带兵打仗那根儿筋，您让他去他都不肯，自知之明总还是有的。可惜了，我要是精通排兵布阵该多好。”

“这都什么乱七八糟的？”程清远板了脸，“合着你要是精通，便去带兵打仗？你就不能消停些？”

“这不是不精通么，我说什么都没用。不管怎样，天赐从文是一定的，您放心吧。”程询给父亲续茶，“秋日就是这点儿不好，人肝火旺盛。瞧瞧，才说几句话，就跟我吹胡子瞪眼的。等会儿我就吩咐红翡，让她给您多备些清心去火的茶点。”

“去去去，快些给我滚出去。”程清远烦得不轻，连连摆手撵人。

程询称是，笑微微地行礼退出。

程清远望着他走出去，沉了一会儿，无声地笑起来。

这个兔崽子，什么时候都让他无计可施。

但是，很好，他余生只管安心含饴弄孙。

那些需得殚精竭虑的事，阿询应付得来，而且应付的特别好。他在放下之后，也已放心了。

他与阿询，这两代程家当家做主之人，风波起时，源于他的罪孽、阿询的良知与风骨。

程家会因阿询走至荣华之巅。

程家的每一个人，都在以阿询为荣。包括他。

——是的，这些，在分别的岁月，在远远望着阿询的时候，他终于能够坦然地承认。