襄荷松了一口气，陪着赵寅年又逛了会儿院子。眼看天色不早，赵寅年便提出要告辞，兰郎中留他用晚饭，赵寅年自然推辞了。襄荷便与兰郎中刘寄奴一起将已经成熟的果实都摘了，用篮子盛了让赵寅年带走。

赵寅年与赵掌柜拎着篮子上了马车，与兰家三人道别后便赶紧启程回城，再晚会儿，城门便要关了。

驾车的伙计扬鞭催马，马车驶上离村的小路，不过一会儿便转上了官道。车厢内，赵掌柜这才有些疑惑地问道：“少主子，您为何对这兰家如此另眼相待？他们虽有个不错的法子，但依我看来也不过是一时运气，无根无基的，也没甚深交的必要。那印字儿果实虽有利可图，但对咱们赵家来说也不过是些微小利，像今日这事，打发个伙计来送银子就是了，哪里用得着您亲自来？”

赵寅年靠在车厢上懒懒一笑：“赵叔，不是我自夸，你鉴宝是把好手，可看人却不如我啊。”

听了这话，赵掌柜也不生气，反而连连点头。

赵寅年又道：“这笔生意是清柯亲自嘱咐的，我探听过他的口风，他似乎对这一家子颇感兴趣。清柯这人你又不是不知，那才是真正的无利不起早，比我这个商户出身的更像个商人，南洋海运那事儿，若不是他牵线引得周家也下了场，只凭咱们赵家一个商户，能接得下这么大的盘子？只怕不被朝廷生吃了都算好了。”

赵掌柜想起那狡诈如狐的周家二少爷，又点了点头。

赵寅年叹了口气，随即道：“不过，这倒不是我如此看中兰家的原因。你是没见今日经义坪上的事儿，兰家那小丫头也不知使了什么法子，卜院长对她另眼相待不说，京里来的那位竟为她动用了最后一枚沉香令——”说到这里，他瞅了眼赵掌柜。

赵掌柜心领神会，“是那位襄城县公之后？”前朝废太子被封襄城县公，时人便以此称之。

“是哪。”赵寅年又叹了口气，似乎颇为惋惜，“看上去也是芝兰玉树的人物，可惜当年一场大火，落得个眼瞎腿残的下场，如今又被逐出京城，这命啊，实在是说不得！”数十年之前，谁能料到谢氏子孙会落到如此地步？

赵掌柜不解，“既然如此，那位看上去自身尚且难保，他看重的小丫头又有什么值得少主子拉拢的？”

赵寅年笑笑：“如今落入泥泞，但谁知会不会重回枝头？赵叔你可知道，那位可还有个好姐姐在宫中呢。”

世事难料，谁也料不到今日得势的人明日会不会失势，今日失势的人明朝又会不会咸鱼翻身。赵家不过一介商贾，家中子弟无一为官，能屹立襄城上百年，凭的不只是做生意的手段，更是丝毫不错过任何一丝机会的执着。

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兰家这边，送走了赵寅年一行人，三人便关了门准备休息去了。关门的时候，襄荷耳边似乎听到什么声响，转头一看，却什么也没发现。

“怎么了？”刘寄奴问。

“没什么。”襄荷摇摇头，“许是我听错了。”

三人进了院子，将大门落了栓，门口便再无一个人影。

过了半晌，门前的槐树林后才有一个瘦小的黑影鬼鬼祟祟地走出，踮着脚扒在门缝里望了望，但兰家堂屋门紧闭，什么也看不到。黑影轻轻啐了声，很快便又轻手轻脚地离去了。

☆、第2章 .08|

送走了赵寅年，兰家三人关上门数银子。

堂屋里唯一一盏油灯点起来，昏黄的灯光照得室内光线如融化的蜡般柔软而模糊。襄荷将装银子的盒子放在桌子上，又跑去自己屋里将藏在床板下卖珍珠得来的银子也挖了出来，与盒子里的放一起。

除去零碎的铜板，兰家如今一共有整锭的银子一百九十两，这段时间整日好吃好喝，也只是把卖珍珠的零头给花了，虽然也是兰家并没怎么大手大脚的缘故，但也可以看出如今的银子是多么值钱了。即便什么都不做，这剩下的银子也够兰家颇为宽松地过一生了。

但襄荷可不准备坐吃山空。

“爹，我们开医馆吧！”她笑眯眯地道。

她早就有给兰郎中开医馆的念头，只是之前一直因为各种事耽搁，如今卖果子的事上了轨道，手里又刚进账了一笔银子，她的心思便又重新活络起来。她掰着手指头一一给兰郎中说着开医馆的好处：“你看，开了医馆你就不用到处奔波，附近乡民看病也不用苦苦熬着等你回来，咱家还能有个固定的进项，可不比坐吃山空强多了。”

兰郎中自然也知道这些，因此襄荷没费什么功夫便把他说服了，只是在医馆选址的问题上，两人发生了小小的争执。

襄城人多，有钱人也多，依襄荷的意思，医馆自然是要开在襄城才有赚头，因此便想在城里找铺面。若是放在以前，兰郎中兴许会答应，但如今襄荷很可能九月就要去书院读书，在书院读书平日自然是要在书院住宿。兰郎中若住在城里，两人要相见，恐怕只能等书院的休沐日，书院十日一休，对兰郎中来说，这简直太过漫长。但若将医馆开在镇上，兰郎中无事时便可以看望襄荷。

两人争论了一番，最后还是刘寄奴提议，等先各自在城里和镇上看了铺面，比较一下再说，三人这才敲定了关于开医馆的事儿。

说完医馆的事儿，襄荷又寻思着用余下的钱做些什么。除了将三人的衣食住行提升一下标准，家里老旧的家具也该更换了，而茅草搭成的房屋每到大雨天便漏水，因此房屋翻修也要提上日程。外墙的蔷薇篱笆虽然好看，但防护性还是有些差，以往兰家一穷二白不怕什么，但如今既然有了点小财，便也不可不防，还是需将砖墙砌起来。

将银子用途都规划好，天色也已经黑透，三人都回了各自卧室睡觉。

将卧室的油灯点燃，把银子重新放回床板下，襄荷心情甚好地看了看窗前的蕙兰，想起几天没给它浇水了，便拿了专门浇花的葫芦灌了半葫芦水，沿着兰根将水缓缓浇入盆中。

浇水时，襄荷见外缘兰根处似乎有什么鼓起，但灯光昏黄，她便也没注意，浇过水便径自睡了。

翌日清晨，伸了个懒腰后，襄荷习惯性地看向窗前的那盆蕙兰，然后，她惊讶地瞪大了眼。

——蕙兰出花葶了！

花生大小的一个小苞，宛如玉质的嫩绿色鞘片紧紧包裹着花葶与花苞，还是刚刚出土的颜色，嫩生生，水润润，仿佛害羞的小姑娘。

襄荷这些日子忙着各种事，也没怎么注意过它，谁知它竟偷偷冒出了花芽！看情况已经冒出好几天了，因为长得慢，之前还恰好被一片叶子挡住才没有被发现，如今花芽长高了一些，将那片叶子挤到一旁，襄荷才看到它的真容。

蕙兰花期在三至五月，前些日子襄荷去小玉峰采药，峰上几丛兰草都已凋谢。且如今已是六月初，窗前这盆蕙兰迟迟没动静，襄荷便对它没了期待，以为今年也是看不上花了，却没想到它居然开得这么迟。

这说来奇怪，但想想也不算太奇怪。这盆兰是襄荷用杂交的种子播种而成，至今没开过一次花，眼前这一枝花葶不仅是今年的初花，也是这整盆兰自出苗以来的初花。对于初花，向来不能以标准视之。

想到此襄荷便释然了，美滋滋地看了花芽好一会儿才洗漱去了，等兰郎中和刘寄奴起来，又跟两人献宝了一番。兰郎中摸摸脑袋，有点搞不明白闺女为啥那么高兴，院子里还种着一大丛兰草呢，年年开得花枝簇簇，也没见襄荷这么高兴过。

襄荷听了他的疑问，便将兰花播种繁殖有多艰难给说了一遍，再说这丛兰还是杂交之后播种的，难度更加上升。如今这杂交播种兰居然要开花了，襄荷自然高兴又得意。

听了解释，兰郎中十分真诚地夸了句“我闺女真棒”。襄荷不禁夸，兰郎中这么一夸，她原本快要翘到天上去的尾巴便不好意思地垂了下来，红着脸说了句“也没那么棒”。结果却引得兰郎中与刘寄奴两人不约而同的善意嘲笑，她佯作发怒，罚两人负责今日的早餐，然后自个儿又乐颠颠地跑去看新发的花芽儿去了。

不过，心情还是因此而愉悦了一整天。

说好了开医馆，便没有再耽搁，接下来几日襄荷拉着兰郎中和刘寄奴跑遍襄城和秀水镇，找中介看了许多要租赁或卖出的铺面，到最后分别在襄城和秀水镇看中了一处铺面。

襄城的那处铺面离帽儿街很近，每日人来人往比肩继踵，客流量是不用愁的。房子分前后两部分，前面靠街的铺面四米来宽，里面原本是做食肆的，桌椅摆设都算不上精致，且因用了许久都已磨损破旧，兰家要开医馆少不得要再定做些家具。而后面则是个堆放货物和住人的小院，住人的房屋只有两间，是低低平平的小砖房，加上巴掌大的一块儿院子，实在算不上宽敞。

但就是这处地方，却要价二百两银子。这把原本以为自己已经是小富婆的襄荷吓了一跳，但想想这里的地理位置便也明白了，这处铺面金贵的不是房子，而是靠近帽儿街的地理优势，若是能招徕住顾客，这地方绝对能日进斗金。襄荷有些意动，便与房主磨了半天，但不管她怎么磨，房主也只肯将价格降到一百八十两，再降便决计不肯了。襄荷便知道，这差不多就是最低价了。

而另一处铺面，则是在秀水镇唯一一家的粮铺旁边，原本是做绸缎庄的，老板经营不善便想盘出去。这处地儿比城里那处宽敞许多，前厅能并排放下两个大药柜，还可以辟出一块给病人休息等待的地儿。院子里住人的房间也比城里那处宽敞许多，坐北朝南的卧室恰好三间，卧室对着的院子十分宽敞，且地面上也不像城里那处铺了石板，襄荷若想继续种花种草的话，除非将花草都还留在秀水村的老家，或者选择镇上这处做医馆，不然只能把城里院子里的青石板都揭了。