他要进山？山里有什么？

做千斤投车要用到大量木材，工坊挨着山脚也不足为奇。可深山里不仅能提供做兵器的材料，也能藏下不少东西。

“小三子，你去盯着那驾车。”叶央果断下了命令，管小三一骨碌爬起来，身形似电蹿了出去，远远跟着那架破旧的车。

他的两条腿追不上马，好在对方走得也不快，确切的说是车上的东西太沉，耽误了速度。

眼见灯笼的光越来越弱，管小三追逐那人走出很远，叶央只有一双眼睛浮在草叶上，一动不动地呆着。果不其然，片刻后又有一辆同样的马车从偏门出来，动静很轻地打算离开。

看方向，还是往山里走。

叶央再不犹豫，从怀中摸出一枚神策军联络专用的信号弹，吹亮火折子引燃。

“嗖！”

柳叶一般绿色的烟花绽开，在夜空中分外明显，军器监工坊偏门的矮壮家伙一愣，循着声音抬头，只看见了烟花的余烬。

很快，从远处又升起一支同样颜色的烟花，回应叶央发出的信号，仿佛凭空冒出的凛凛战马，蹄声由远而近，正在飞速赶来！

“柳大人。”叶央拍了拍身上的泥土草屑，好整以暇地站起来，从黑暗处现身，一步步走到被照亮的门口处，弯起嘴角着打了声招呼。

“这位是……是，叶将军？”矮壮男子未穿官袍，还是被叶央道破了身份，紧张地干笑数声，把那个赶车的汉子往身后拽了拽，就像能挡住叶央的视线似的，“不知大人深夜造访军器监，可有要事？”

叶央赶紧摆了摆手，“不敢当，论分位你比我官高一品，这声大人，实在受之有愧。我偶然路过此地，看见柳大人让人赶着马车离开工坊……车上装了什么？”

“空的，空的。”掌管军器监的便是这姓柳的矮壮男人，他显然并不相信叶央“偶然路过”的说辞，夜风凉爽，仍然出了一脑袋的汗，解释得有气无力，借口相当苍白。

“空不空，我看看不就知道了？”那是一架坐人的马车，并非拉货的板车，刚出了偏门就被叶央堵住，她说着绕到马匹后方，打算伸手撩开遮挡的布帘。

负责赶车的粗衣汉子终于沉不住气，从袖口处拔出一柄短刀，眼中狠戾之色乍现，自斜后方直直地向叶央袭来！

叶央头也不回，一偏头躲过攻击，接着转身劈手夺下短刀，动作极快，反手将短刀插在了那人的胸口。

扑哧一声，是刀子穿透了皮肉。叶央稳稳地站着，不去管那个进气少出气多的家伙，执拗地撩开马车的布帘子查看，里面摆着几口木箱，个头不小，她跳上马车，打开最上面的一口箱子。

能照射进车厢的火光有限，在微光下，叶央看见一把把的官刀闪着寒光，忍不住回头看了柳大人一眼。

“您刚刚不是说，车里，是空的吗？”轻声细语，她仍然好脾气地问了一句，看模样真像是遇到了不解的难题。

柳大人手脚发颤，貌似憨直的厚嘴唇也跟着一起发抖，噏动半晌，说不出一个字来。

一招之间就面不改色地杀了个人，这神策军的统帅终究是上过战场的，比男子都狠辣许多！不过，不过……

谋反者通常千刀万剐处死，如今这死法，还是便宜他了。联想到自己的下场，柳大人脸色更加苍白，却硬撑着没有求饶。

只听见叶央说道：“神策军奉圣上旨意，秘密调查文吴二位大人被毒杀一案，你干系重大，跟着去大理寺走一遭，不冤枉吧？”

她话音未落，远处骑战马奔来的大批战士个个手持火把，已将工坊团团围住，看样子竟是要无一人能离开！沉默坚毅，惟命是从，连披着铁甲的军马亦是如此。

“五十人进山去支援管小三，想必他一路留下了踪迹。”脚边的尸首很快咽了气，叶央又做吩咐，“警惕一些，带足了信号弹，我这边随时可以应援。”

一队人马领命，熄灭了手中的火把，只有最后面的人留了照明的光亮，调转马头进了山。柳大人这时候居然分了神，远远一望，目光跟着他们没入深山，一颗心提了起来。

山里，的确有……

自工坊延伸至山中的小路间，有什么莹绿色的东西散落在地上，只消熄灭了火把，便能循着微光一路向前。这是商从谨拿荧光的石头磨成细粉，掺上油脂做的，用来夜间追踪或留记号，再好不过。

“深夜形迹鬼祟，将朝廷的官刀偷运出去，你还有什么要解释的？”叶央慢慢走到神策军众人之前，负手而立，夜行衣难掩气势，“本官不负责审问，所以也就不多说什么了，柳大人若想解释，就去跟大理寺卿慢慢磨嘴皮子罢。来人，进入工坊搜查，将尚在忙碌的铁匠都捉起来，一并送到大理寺！”

有人上前，用麻绳缚住柳大人双手，回头看了眼叶央的脸色，又抬手卸了他的下巴。

“带回去，剩下的和我进去……”叶央话说了半句，突然凝声，抬头望向天际。

远处深山里，一抹亮红色转瞬即逝，她立刻警惕起来，催促道：“管小三那边出了事，快，一半人过去支援！”

众人不敢怠慢，纷纷上马往红光乍现的地方奔去，叶央留下，和剩下的战士将工坊还在活动的匠人抓了起来，但看样子，他们也只是被柳大人诓骗，误以为朝廷需要更多的兵刃才会昼夜赶工，只要去大理寺走个过场，解除自身的嫌疑就够了。

在确认幕后凶手是朝中官员之后，叶央和大理寺就分作两路，她想办法摸出反贼下一步的行动，而叶安北根据已有线索推断到底是何人所为。明面上，还要做出困难重重进度很慢的样子，在朝堂上被皇帝当着百官的面斥责“办事不利”，来让敌人放松警惕。

如此一来，反贼的当务之急便是尽快藏住马脚，将手头的事情处理完毕，销声匿迹一段时间，等风头过去再做打算。

花了两三年的时间，一点点偷马种，弄银子，怎么可能不想办法弄些兵器？

故而叶央会监视着军器监的动向，果然，今夜被她发现了柳大人秘密向外运输官刀的动作。

“收兵，回大理寺。”部下牵来黄骠马，叶央摸了摸它的鬃毛，翻身稳稳地坐上去，“有皇命在身，你们可以自由进出京城，无需顾虑。”

押着卸了下巴，不能说一个字的柳大人，外加若干工匠，一行人浩浩荡荡地离开军器监工坊。至于管小三他们，叶央倒不担心，只要山中潜伏的不是千军万马，神策军的精悍战士都能解决。

事不宜迟，进城后她率众直奔大理寺，将捉到的人送去叶安北那儿审问。

大理寺的几位少卿寺丞都在，大祁的官员觉悟很高，整日加班不涨俸禄也没有半分怨言。

“叶将军，今日之事多亏你协助，天色已深，请早些回去歇息罢。”叶安北的明紫官袍褶皱层层，和人一样显出几分疲惫的意思，在人前很客套地同叶央拱手问候。

叶央假模假样地还了礼，绕过堂下跪着的柳大人，站在门槛处看了眼天色。

何止是天色已深，可能会一会儿，天都亮了！

空气清新微凉，她深吸了几口气，回头道：“恐怕过一会儿，神策军还有战士押送嫌犯过来，若没什么用得上的，让他们直接回定国公府向我述职。叶大人，先告辞了……我会跟嫂子说一声的。”

最后一句话透着调侃，叶央笑了笑，大步离开。

只要不犯事，大理寺在朝中拥有的权力素来很有限。但现在这种情况，叶安北权力便大了很多，皇帝最忌讳的就是有人造他的反，举朝上下，哪怕是中书令大人和此事有关联，大理寺都能二话不说，直接绑了人带回去问话。

叶央走出几步，隐约还能听见打板子的声音。