柔性管理的鼻祖是先秦时期著名思想家墨子。当时，针对社会上“强之劫弱，众之暴寡，诈之谋愚，贵之敖贱”的现象，墨子提出：“以‘兼相爱、交相利’之法易之。”这种思想的实质就是柔性管理，它通过人们之间“彼此相亲相爱”来改善人际关系，消除破坏性冲突，创造良好的社会环境，使人们既能自爱又能爱人，从而每个人的利益都能得到满足，这符合人的自然性需要，也符合社会道德和法律规范。

根据马斯洛的需求层次理论，人的需求分为生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求及自我实现需求。赫茨伯格的双因素理论又指出，为维持生活所必须满足的低层次需求，如生理需求、安全需求、社交需求相当于保健因素，而被尊重和自我实现的高层次需求则属于激励因素。因此，柔性管理主要满足员工的高层次需求，具有有效的激励作用。

当今社会，越来越多的企业开始重视柔性管理，在这方面做得很好的企业当属深圳赛意法微电子公司。

1999年9月，深圳赛意法微电子有限公司每月由各部门经理投票选出的优秀员工首次踏入五星级酒店，在总经理、副总经理及部门经理的陪同下用餐。这是公司总经理提出的建议，虽然开始这一建议遭到大多数经理人员的反对，他们认为如此奢华的五星级酒店并不适合奖励一线员工。但总经理解释说，这些员工大多是20岁以下，来自内地贫困山区，他们还没有机会享受一流的服务。不过，他们迟早都要为人父母，有过这样的一次经历，就会鼓励自己的孩子努力学习，有更高、更好的追求。而教育员工、教育员工的下一代，是企业的责任。这种做法受到了普通员工的好评，他们将此作为一种很高的荣誉。

成立于1994年的赛意法公司是深圳赛格高技术投资股份有限公司和意法半导体有限公司合资创办的企业，外方意法半导体是欧洲最大的半导体制造商，是合资公司的控股方。赛意法的企业文化的核心只有三个词：people！people！people！公司以人为核心的柔性管理能落到实处取得不错的效果，与高层管理人员的践行企业制度且保障执行息息相关。

柔性管理的最大特点，在于它不是依靠权力发号施令，而是依靠权利平等、民主管理，从内心深处激发每个员工的内在潜力、主动性和创造精神，使他们能真正做到心情舒畅、不遗余力地为企业开拓优良业绩，成为企业在全球激烈的市场竞争中取得竞争优势的力量源泉。

柔性管理就是既要让员工感受到充分的尊重，又要促进企业的长远发展。在实施柔性管理的过程中，企业管理者要强调员工的重要性，并尽可能弱化自己，把每一位员工都放在十分重要的位置上。但这并不是说，管理者就需要讨好员工，只有彼此尊重才有进一步的团结合作。管理者的秘诀是尊重人，但即使是在柔性管理的方式下，也要有刚性的制度。管理者在管理过程中可以采用灵活的方法，但一定要坚持原则，令行禁止，在制度面前人人平等。