武仲业闻言骇然，结巴道：“恩，恩公，此是……”

槐兄垂眼道：“昨日，李村一民逃往文登，哭道李村遭海贼奴役已久。故此文登衙役方才整装行军来救，却中了海贼埋伏全灭。”

武仲业大惊，道：“两日之前，李伯一家确曾逃离本村。依恩公之言，莫非是海盗刻意所为？”

槐兄正在叹气，只听蒲先生问道：“仲业，今日海贼回李村，可曾喧哗吵闹？”

武仲业闻言，额头青筋登时暴起，咬牙切齿道：“有！这伙海盗，每过三月便要来村中抢男霸女。昨日郑如龙一声令下，这伙海贼便闯进各家，将村民抢去！恩公有所不知，恶贼抢人只为索取赎金，威逼各家献出钱粮，如不从，即斩人质。”

蒲先生惊道：“海贼大可强取豪夺，何必如此？”

槐兄叹道：“是以折磨村民取乐缘故。”

武仲业怒道：“正是！这些歹徒每将收上赎金的人质释放一半，另一半继续勒索，直到只剩两人时令两家争相出价，最后将出价低的那一家人质斩杀！害得多少人家倾家荡产，备遭痛苦，实在可恶至极！我只恨不能将恶贼统统碎尸万段！”

蒲先生大惊，脱口道：“竟有残忍至此之徒！”

槐兄叹息连连，转与武仲业道：“除却听令捉人时，海贼可有喧哗？行军列阵可是齐整？”

武仲业答道：“海贼阵列却是规矩。除却捉人时只是听令行进，并未相扰。”

槐兄一听，咬牙道：“啧！贼寇律令分明，看来绝非乌合之众。仲业，明日待我等登岛，你看装作此处海贼为好，或是装作献宝之人为好？”

“不瞒恩公，我以献宝名号为优。想海盗狡猾，若装作此处贼寇，恐怕节外生枝。”

“有理，依仲业所言。”

忽然，武仲业扑通一声跪倒在地，拜道：“恩公，在下有个不情之请，不知当讲不当讲。”

我三人见状，连忙将他扶起，槐兄道：“且说来听听。”

“在下有一妹，唤作武铃，今日被海盗劫走。若诸位寻着……”听武仲业没了声音，槐兄低声答道：“实不相瞒，我等此去生死未卜，此事只能尽力而为。”

武仲业听此，大声哭道：“若无人相救，舍妹必死无疑！已无人……”

蒲先生见状于心不忍，忙道：“仲业勿忧，我等必尽力而为。”

武仲业哽咽道：“海贼入村，逼众人劳作那年，家父因代病倒之人求情，竟遭海贼毒打重伤，留下一句‘代我守护众人’便撒手人寰。我立志报仇，却苦于无从接近贼首。时下我妻子病倒，每日吐血不止，我曾求海盗找些草药，却只遭一顿毒打。夜里我执妻子之手痛哭，不想娘子竟道：‘我命不久矣，相公，你当杀我投贼，为全村做个内应，以遂家父遗愿。’我垂泪拒绝，岂料她道：‘我每日痛不欲生，却只是放心你与玲两人不下。我已与玲商量妥当，她与你决裂后，当去凌老家寄宿，相公勿忧，当以家父遗愿为先。’我见娘子不听劝，急忙寻舍妹，她却流泪道：‘姐姐遭病痛折磨痛苦不堪，家父又遗令我二人守护村里，此虽是下策，却也并非不可。只是我恐此事要哥哥背负骂名，无颜见乡里。若哥哥不愿，我当自献老贼趁隙刺之，村人便交给哥哥守护，以报家父遗愿。’我闻言痛不欲生，便与妻子和舍妹二人商议一宿。反复斟酌，见唯有以我混入贼寇，暗中保护村民最为稳妥，便只得流泪答应。”

“第二日，我一出门便依计跪在众贼面前苦求入伙。贼人起初不屑，又打又骂，我忍辱坚请。片刻，娘子出门先指我怒骂，随后又骂到海盗头上。我忍痛，起身抢过海贼钢刀，一刀了结娘子痛楚，喊道：‘骂我可忍，怎敢辱骂大人。’等舍妹伏在娘子身上大哭，我趁机将她踢晕，之后跪倒海盗面前献刀。经此，海盗方才押我见郑狗贼。郑狗贼闻我所为大笑，当即应允。至于舍妹，依计寄住在家父好友凌云志先生家中。此后，我依海贼调遣，每有监工时，便故意纵容村人休憩旷工。打来的鱼虾，我令村民偷偷带回家藏起。至于偶发一点粮饷，我偷托舍妹带给村人慰问。起初，村人于我嗤之以鼻，常厉声唾骂。过两月，虽另有贼人在场时怒目相视，却在无旁人时好言抚慰。此事定是多亏舍妹在里澄清，才得以如此！”

“只是我虽混入贼寇，却始终无法深得信任。海盗只许我做些监工，毫不与接近郑柏之机不提，更是从不安排我登岛之事。今日若非各位恩公出手，只怕我至死尚寻不着讨贼之法！然如今郑柏狗贼已死，舍妹却遭海贼劫去，我……”话至一半，武仲业忽大声道，“今日海盗闯进凌老家抢人，将舍妹夺去时，凌老之子凌雄飞见舍妹被抢，竟夺刀斩贼杀出门外。却不料郑如龙武艺高强，轻易将凌雄飞掀翻在地。见凌雄飞将被害，凌老急出手相救，却反遭郑如龙所杀。如今郑如龙将凌雄飞一并绑回海岛作为人质，若诸位恩公救出人质，凌雄飞定会与三位并肩而战为凌老复仇，求各位……”

武仲业话音未落，忽闻后厨传来一声惨叫。我、槐兄、蒲先生三人一听，不容分说推开椅子，一齐往后厨赶去。我捉枪在手，一个箭步钻进柜台，直奔后厨查看。

进了后厨，只见一位妇人正对手指吹气不止。她见我突然闯进一惊，几乎摔倒。我连声问道：“何事惊慌？莫怕。”

那妇人闻言面颊微红，怯声道：“只是被油锅烫了，请恩公勿念。”