“你看了就知道了。”六顺笑道。

“小鬼，还学会卖关子了。”桃叶望望他，又望了望坐于桌旁缝制的宁葭笑道。

桃叶打开布包一看，原来是一小堆铜钱，她的脸立刻沉了下来，道：“你这是哪儿来的？”

“是我问孔先生借来的，先应了急，等咱们有了再还给他。”六顺忙解释道。

“借的？”桃叶望着手中铜钱木然道。

“嗯，这是六十个钱，加上家里的九十个钱，正好够了。”六顺道，“姐姐，你快拿去给周里胥吧。”

“六顺，我……”桃叶顿道。

“你怎么了？”六顺道。

“没、没什么，谢谢你。”桃叶顿道，伸手摸了摸六顺的头，愣了一回，将布包重又包好，收入袖中，向六顺道：“饿了吧，我这就去做饭。”

“我来帮你。”六顺道。

“好，帮我把米洗了，我来做菜。”桃叶道。

“我也来帮忙吧。”宁葭放下手中活计道。

“小棠姐姐，你忙你的吧，一顿饭而已，哪儿用得了这么多人。”桃叶笑道，“你早点缝好，若是郑大婶看着好，说不定还能多接一些活儿呢。”

“那你有事就叫我。”宁葭亦向她笑道，仍坐回桌旁开始缝了起来。

晚饭时，桃叶向六顺道：“今晚早些睡，晚上还要起来蒸包子呢。”

“姐姐？”六顺望着她，有些发愣。

“不卖包子拿什么钱还给孔先生？”桃叶道，“早点起来，可别偷懒。”

“好，我知道了。”六顺开心地应道，往嘴里扒了一大口饭。

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这日五更，鸡鸣声起，桃叶便起身来开始忙碌，宁葭和六顺也在旁帮忙。

三人忙活一阵，一切收拾停当，六顺便挑了担子出门了。

桃叶与宁葭收拾妥当，桃叶也出门去往里尹家中，宁葭仍去井边挑水。

经过这一阵，宁葭渐渐能多挑一些了，也不觉得肩膀特别疼了。

夜里睡时揉揉肩，发现上面已结了一层硬硬的皮。

手上的伤痕也已结疤。

镜中的自己容颜灰暗、疤痕纵横，早已不复当年模样。

从前蒹葭宫的日子，想来竟似完全不真实似的。

恍然间不知那样的日子是梦中之境，还是如今的日子是在梦境之中。

当肩上担起重重的水担时，她感到一种沉重的真实。

没有将来。

她已不去想将来究竟会如何。

没有过去。

过去的一切已如轻烟飞散，不知湮灭在了何处。

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挑完了水，宁葭便坐于院中梅树之下，晒着冬日暖阳一针一线地缝制起来。

这件衣服并不费事，今日便可得了。

夕阳西斜之时，她已将最后一处缝制完毕。

看看手中，还有些余布。

她起身伸了伸胳膊，活动活动脖子。

一仰头便望见了满树嫣红，看那嫣红下嫩绿点点，不知何时已出了叶芽了。

到底是南方暖些，除夕未至，梅树竟然已出了新芽了。

宁葭仰头望了一回，仍坐回凳上，拿起剩余的布来，选了红线，一针一线地绣了起来。

不一会儿便得了三朵生怯怯的梅花，又将布匹折好形状，绣作一个袋子，再缝上两根布带，可做收物之用了。

晚间便将这袋子给了桃叶。

桃叶接过，欣喜不已，道：“没想到你还会绣花，还绣得这么好！”

“只是两三朵小花儿而已。”宁葭笑道。

绣那面海棠屏风时，她足足绣了一千七百多朵呢。

枝繁叶茂、繁花似锦，她以为自己可以永远都带着它，可以摆在和他一起的屋子里……

心中蓦然涌来的一阵深疼，夹杂着遥远又深切的悲伤，这难道不是真实的吗？