到达醉仙居后方，穿过一条窄巷，便是姜氏居住的二进小院儿。

章洛扬和沈云荞先在外院的小花厅落座，都有点儿忐忑，相对无言。

阿行去了内院，好一阵子才返回来，对章洛扬颔首一笑，“跟我来。沈大小姐先在这里坐坐。”

“嗯，是该如此。”沈云荞轻声应道。

章洛扬随阿行去了内院，途中发现几个与阿行衣饰相同的男子，必是他带来预防不测的。

阿行引着她到了东厢房外，指一指室内，“进去等等，姜老板今日有点儿不舒坦，我过来之后才服药梳洗。”

“麻烦你了。”章洛扬如何感觉不出他是在有意为母亲解释。

阿行给了她一个罕见的温和的笑容，“别担心。我们就在外边。”

“我知道，谢谢你。”章洛扬由衷道谢，款步进门。

东厢房堂屋内一张桌案，左右两把椅子，下手各设一张矮几、两把椅子。矮几上摆着白瓷花瓶，花瓶里一束彩色交织大小不同形态各异的香花，香气清甜。

有小丫鬟进来，奉上热茶，并请章洛扬到里间坐。

章洛扬笑着摇头，坐到下手的椅子上，静静地看着门口。

阳光透过门帘缝隙，在地上洒下光影。

时节所致的缘故吧，让人感觉不到暖意。

她将茶杯握在手里，给自己一点温暖。

似曾相识的情形，让她险些生出错觉，以为自己回到了章府。

在章府的那些年月中，无数次，她这样坐在室内，看着门口，盼着下一刻母亲撩帘而入，与她团聚。

她与母亲之间的交集，并非全无记忆，只是不曾对人提及。那是在常人看来不应该有的记忆——

母亲离别那个春日清晨，应是不想让她知情。不知怎么回事，她早早醒来，吵着让奶娘给自己穿好衣服，抱着母亲亲手给她缝制的布偶，小跑着去了母亲居住的正房，一路跌跌撞撞的，好几次险些摔倒。奶娘去扶她的时候，眼角有水光。

到了正房，有丫鬟告诉她，母亲走了，刚走。

她立刻哭起来，跑出院门，遥遥看到母亲和几名丫鬟婆子渐行渐远，拖着哭腔喊娘亲。

母亲停下脚步，回头看她。踌躇片刻，还是决然转身去往二门。

奶娘俯身哄她回房去。

她不依，拼命挣脱了娘娘，朝着母亲跑去。人小腿短，和母亲的距离是那么远，焦虑和莫名的恐慌使得她拼命加快步子，却摔倒在地。

手和肘部、膝盖特别疼——好疼啊，现在都还记得。

母亲要走了，给她做的布偶还在眼前。

她气喘吁吁的，哭不出声了，狼狈地爬起来，也没了力气，只是搂着布偶，绞着双手，无助地看着再次止步回眸的母亲。

母亲终是疾步赶到了她身边，蹲下来，跟她说着什么。

可以确定的是，母亲没哭。至于说的什么，甚至于母亲的样子，她不复记忆，只记得心里高兴得不得了，以为母亲不会走了，或者会带她一起走。

可结果不是。

母亲再次转身走远。

那时候，顺昌伯出现在她身边，把她抱起来，柔声哄着她。

她拼命地张着手要去追母亲，要他抱自己去把母亲追回来。

顺昌伯抱着她回了房。

这记忆中，顺昌伯和母亲的样子都是模糊不清，倒是清楚地记得那个掉落在的脏兮兮的布偶。

母亲走后，她特别珍爱那个布偶——必是这样的，否则也不会到记事后还完好无损地保存着，每晚都要把布偶放在枕畔。每次受了委屈，都会抱着布偶哭。

到底，她没能留住那个布偶。

从四五岁就开始习字读书了，一次顺昌伯到了她房里，看她的功课，很不满意。

她都准备要睡了，听着他训斥，心里很委屈，也如实说了：教书先生不喜欢她，没耐心教她。

顺昌伯却因此愈发恼火，言辞愈发重了。

她不敢再说什么，只是抱着布偶哭。

顺昌伯发了火，劈手夺过布偶，让丫鬟去烧了。

她自是不肯依，拼命去跟丫鬟抢布偶，第一次对顺昌伯说那是我的，你不能烧掉。

很可笑，却是事实，长这么大，在所有记忆中，那是唯一一次激烈地试图跟顺昌伯抗争。

可又有什么用？

顺昌伯真的发了脾气，让丫鬟当着她的面儿把布偶烧了。

奶娘跪在一旁求情，被赏了十板子。

顺昌伯明确地告诉她：他决不允许她还留着母亲的任何一个物件儿，一旦发现，房里的下人们也就都不用活了。

他发完脾气，甩手走人了。

她哭着去看伤得不轻的奶娘。