姚懿闻听，大喜过望。

“如此，我这就派人送信，让他们尽快赶来。”

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傍晚时，薛收从毫丘坞堡赶回巩县。

同时赶来巩县的，还有杜如晦。这都是李言庆身边最为信任的谋主，言庆也不和他们客套，在后花园凉亭中摆下酒宴。沈光和马三宝，奉命在花园外巡视警戒。凉亭下，两头四眼獒，静静匍匐于地下。

“东都的情况，似乎变得更复杂了！”

言庆开门见山，直奔正题。

他把在洛阳的遭遇详细叙说了一遍，而后轻声道：“我欲谋取讨捕使，然则情况并不容乐观。

王世充此人，有枭雄之姿，不可小觑。

论家世，他背后有太原王氏撑腰；论战功，他有坑杀江南刘元进余孽，击溃格谦卢明月的战绩，似乎并不让我多少。最重要的是，江都对他似乎也非常满意，好像有意让他接手讨捕使。

此事我断不能接受！”

李言庆用一种极少出现的凝重口吻，与薛收杜如晦说明。

他可不是逞一时之气，而是王世充如果真的当上了讨捕使，那对于李言庆，绝非一件好事。

我就算当不上，也不能让王世充担当。

哪怕是找个庸才出任讨捕使，总之绝不能便宜了王世充。

杜如晦一皱眉，沉吟片刻摇摇头道：“这事情可不太好办……王世充此人，我也留意了一些时曰。的确，如言庆所言，此人有枭雄之姿。不过至于他那些所谓的功劳，说实话我倒不是特别看重。王世充领军，不过中中之姿而已，谈不上好，也谈不上坏。勿论是他在江南诱降刘元进余部，还是在河北败格谦，在南阳战卢明月，都不是什么强硬的对手。比起李密，此人相差甚远。他最厉害的地方，是捕捉时机的能力，善于投机，而且手段非常狠辣。

但这也算不得什么问题。

言庆你想要搞掉他，乃至于取而代之，最大的麻烦就在于王世充背后的太原王家，可以给予他巨大的支持。”

这就是世胄的力量！

李言庆也明白自己和王世充之间的差距在那里，不由得暗自苦笑。

如若当年，自己没有和郑家反目，也许此时此刻，杨庆也好、元文都也罢，都会支持自己吧。

凡事有利有弊，难以两全。

李言庆和郑家反目，获得了杨广的信赖。

但同时，也得罪了许多豪门世胄，使之李言庆的路，一下子变得狭窄许多。

杜如晦说：“你在长夏门给了王世充一个下马威，他也绝不会善罢甘休。所以，他会对讨捕使一职，势在必得。说不定，他如今正在调动一切可以利用的关系，来谋取讨捕使之职。

如果王家全力调动起来，哪怕卢楚愿意支持你，也难有什么作用。最多呈报给江都的名单上，多出你一个名字而已。”

“如此说来，最后决定的人，是在江都！”

薛收突然抬起头，打断了杜如晦的话语。

杜如晦倒也没有露出不快之色，笑道：“伯褒糊涂了，如此重要的职务，越王岂能够做主？

此事必然是有江都来做出决断，东都三大辅臣不过是负责选出最为合适的人选，呈报江都罢了。”

“如若这般……”

薛收露出一抹笑意，“言庆倒是有五成机会，接手河南讨捕大使的职务。”

原本言庆在一旁听着，觉得能有个一两分的希望已经了不得。可不成想，薛收一开口，就变成一半的机会。

心下不由一怔，“愿闻伯褒高见。”

“其实，我这个主意，还是得益于老杜刚才那一句话。老杜刚才说：王世充定然会调动一切可以利用的关系，其中自然包括他背后太原王氏人脉……言庆，这太原，何人职位最大？”

言庆说：“自然是唐国公，太远留守，山西讨捕大使李渊喽。”

“那当世之中，何人又与你关系最密切？”

薛收和杜如晦，都已经知道了李言庆的身世。

言庆似乎有些明白了，“自然是我生父……伯褒兄，你的意思是要我请唐国公出面，为我说项吗？”

薛收连连摇头，“你若是请唐国公为你说项，那定然是一点机会都没有。”

杜如晦若有所思，闻听之下，连连点头。

“那你的意思是……”

“言庆，我还有一个问题，当世之中，江都最忌惮何人？”

这个问题问的，似乎有一些怪异。

杨广最忌惮什么人？

李言庆闭目沉吟，手指轻轻敲击面前食案。

片刻后，他突然睁开眼睛，“桃李子，得天下！江都最忌惮者，恐怕就是这个‘桃李子’吧。”

薛收嘴角一翘，“不错，就是‘桃李子’。

不过这桃李子，非是赵郡桃李子。我觉得，李密现在看似声势浩大，称王瓦岗寨，气焰嚣张。可实际上，江都未必把他放在眼中。李密当初从杨玄感，举家被灭。即便他称了魏王，也只是孤家寡人。

所以，我倒认为，江都真正忌惮的‘桃李子’，乃唐国公耳。

唐国公此人，出身八大柱国，又归宗于陇西李氏。论名望，论实力，都不是那李密可以比拟。且唐国公善隐忍之道，李密反了，李浑死了，可他依旧毫发无损，反而权柄更是曰重。江都即便有心对付唐国公，也不敢轻举妄动。表面上看似对唐国公恩宠无比，实则忌惮颇深。”

李言庆和杜如晦，深以为然。

不过此时，薛收仍未说出他心中的谋划，故而两人也不开口。

薛收接着说：“且看吧，王世充若要调动王氏族人之人脉，定然会请出唐国公。而在你和王世充之间，恐怕唐国公会更加倾向于你……若真的如此，你也就断然得不到讨捕使一职。”

言庆抚掌而起，脸上露出灿烂的笑容。

“伯褒兄的意思是……”

薛收也站起来，却收起脸上的笑意，“如若唐国公举荐王世充的话，不知江都，会做何想？”

（未完待续）