“他们得出恒星天鹅座61的视差是0.29角秒，对应距离3.4pc。

天琴座α的视差是0.12角秒，对应距离8.3pc。

现在已知离太阳系最近的恒星半人马座α的视差是0.76角秒，对应距离1.3pc，只有4.3光年。

这个最近的恒星系统到太阳的距离比太阳系中最远的行星冥王星要远7000倍。”

五号说道。

“在后面的历史呢？”

吴刚问道。

“到20世纪初的时候，他们只测量了60颗恒星的视差，但照相术推进了视差测量的应用，采用电荷耦合器件使它得到进一步改进。

1989年发射的伊巴谷卫星以0.002角秒的精度测量了多于100000颗恒星的位置。

但是，即使这样的精度也只能将视差测量范围伸展到几百秒差距。

这已经是直接测量天体距离的极限了。”

五号说道。

“为什么是极限？”

四号问道。

“你们应该知道，所有超出这一视差极限的其他测量都有赖于间接方法和一系列推理，从此引发了有关宇宙距离尺度精度的意义深远的争论。”

五号特别看着楚云问道。

“是不是，有三个方法对扩大我们银河系内的距离测量范围特别有用？”

楚云反问道。

“是的，第一个方法涉及恒星颜色测量和星光的光谱学分析。

恒星可分为相似的群体，据此可以认为具有类似颜色和光谱特征的恒星应该有大致相同的绝对星等。

所以，如果一颗特定类型的恒星离我们近到能用三角视差法测定其距离，那么与它相似的恒星的距离，就可以通过把它们的视星等同距离已知恒星的视星等进行比较，而估计出来。

另外两个方法与恒星横过天空的运动方式有关。”

五号看着他们说道。

“然后呢？”

四号问道。

“你们要知道，恒星接近或远离我们运动的速率可利用引起星光红移或蓝移的多普勒效应加以测量，恒星横过视线的运动速度能够直接测定，如果它足够近而且运动足够快的话，两个速度相加就可以得出它在空间的真正速度。

利用这些观测的方法之一适用于在空间一起运动而且离太阳不太远的星团。”

五号解释道。

“为什么可以？”

四号问道。

“你们要知道，一群朝同一方向运动的恒星实际上是沿着像火车铁轨的平行线移动，正如铁轨似乎在远处会合到一点，在很多年内测得的星团中恒星的运动看起来也将会合到天空的某一点。

这样，天文学家就能知道恒星朝什么方向运动。

知道了恒星运动有多快，又知道了运动的方向，就可以计算出它们应该有多远才能产生观测到的横过视线的速度。

这个方法叫做移动星团法，它能测得几十秒差距的距离。”

五号一口气说道。

“那这个方法是什么时候用的？”

四号问道。

“移动星团法的一次重要应用是在20世纪头10年测定了毕星团的距离。

毕星团含有200多颗恒星，距离约46秒差距。

由于该星团所有恒星的距离大致相等，使天文学家得以对好几类恒星的亮度进行定标。

另一个测量恒星距离的方法显得相当奇特，但挺管用。”

五号说道。

“怎么说？”

楚云问道。