藏书阁刚好是在皇宫的最高点，萧憬衡站在书房的廊下听着巡更的太监敲响了叁更的梆子，看到远处最后一间寝殿都灭了灯，不知是哪位娘娘终究还是等不到皇上，放弃等待，融入了墨蓝的夜色里；每座大殿的走廊上隔五步就点着一盏长明灯，配着这没有星光月色的深夜，站在高处看这些长明灯像一条条星河，断断续续、隐隐约约地把整个皇宫相连起来，这人间倒更像是一片星海。

萧憬衡听着有细碎的脚步声由远到近靠近自己，刚收回思绪，身侧便响起了阉人特有的尖哑声线，压着声音说：

“少王爷，皇上召见”

萧憬衡颔首，

“劳烦徐公公。”

便跟在老太监的身后进入了藏书阁。

藏书阁不大，点了两盏落地牛皮灯就把大半个房间照得通透。只见皇上随意地侧躺着，榻上放着一本书，懒洋洋地翻着。

萧憬衡正想行礼便被喊停了

“阿衡罢了罢了，就咱亲叔侄俩，不必行这些虚礼”

听罢，萧憬衡便直起腰。

“今天晚宴上来不及问你，现在东苑那地的研究怎么样了？”

“禀皇上，目前我们发现贝城这病毒的病发状态和阿庞德拉国的鼠疫很像，所以臣等正在往这个方向研究制药”

“哦？这是好事哪。那，这研究工作有没有遇到什么困难呢？人力、物资可还够？有没有遇到什么人的为难呢？”

“回皇上，一切顺利。并无大碍。”萧憬衡语气毫无波澜，仍然保持着弓腰低头的姿态。

“好啊，无大碍就好啊。阿衡，识大体”

“臣不敢当，臣只是在做分内之事。”

北宣王在位已经23年，先王有7个儿子2个女儿，萧憬衡的爹：汴王爷和北宣王是一母同胞的亲兄弟，分别是先王第一、第二个孩子，也是先王最宠的两个孩子；而汴王爷生性洒脱不拘束于皇权争夺，所以皇位就顺延到不是太子的北宣王。外人看起来这是兄友弟恭的禅让，但这皇位之争从来就没有风平浪静过。萧老王爷是潇洒，抛下太子的位置远离皇权的漩涡，留着北宣王和其他异母兄弟夺位夺权；这其中的过程艰辛，在此不表，最后是北宣王坐上了这张龙椅，一坐便是23年，在位期间北朝不算空前强盛，但民有所依，仕有所用。这和他的治国有方分不开，世人都赞北宣王是一位慧眼明君，因为他看人、用人眼光十分毒辣准确，提携了不少能人志士，加上思想开放愿意接纳外来异族的文化，虽有磕碰，但北朝这个庞大的国家也算是能顺利运转下去。

慧眼明君如北宣王、当今的皇帝，有时候也看不懂眼前这个亲侄儿。不知道是不是在皇权的钢丝上独走许久，见识过太多的勾心斗角和人性泯灭，以前北宣王也不是不会怀疑他的大哥萧王爷和他的侄儿会不会有谋逆之心，毕竟他们这一脉实在是有这个底气，萧王爷虽然远离了皇位，但北朝大半的工农商业都集中在他手上，而且萧憬衡生母祖上还是领兵为北朝开国的名门望族；萧憬衡太有实力去争这个位置了；就算现在不和他争，是不是在蛰伏着和他的儿子争？毕竟如果当初萧王爷没有坚持，下一个坐这张龙椅的人就是萧憬衡。

但近些年来，萧憬衡的表现完全是北宣王所没有料到的，一步一步卸下身上的权力，他这一脉只保留了药典的产业，而且很多都是民间药行、医馆，萧老王爷手上的产业拆得七零八落，而萧憬衡自己也没有像别的皇家弟子一样恃着家底当个纨绔子弟，靠着家里撑腰横行霸道，而是进来太医院一步一个脚印地考试、做政绩，坐上太医院掌吏之位。

萧憬衡不止一次解释过，他是真的没有争权这个心思，他只想安安稳稳地过完这一生，保证萧氏这一脉的繁荣相传；或许是遗传了老王爷洒脱不羁的个性，也可能是从小就看太多兄弟为了争权夺位而反目成仇的事，他不想管这些让人心力交瘁的事情，反正在他看来，北朝终究还是姓萧的，也还是在有血缘的亲叔叔手上，而不是其他皇叔，这龙椅是坐着他萧憬衡还是他的侄儿都无所谓，他要做的就是保证这个江山还是传给和他有血脉相连的后人就好。

萧憬衡不是听不出皇上的意思，皇上问他有没有什么人阻挠东苑的研究时他大可说出太医院北派那群人在干扰，但他没有说，是因为现在北朝仍然需要这样的权力制衡，随着国门的不断打开，机遇和危机并存着，外族的威胁、邻国的骚扰，他不能让朝内先乱。更何况太医院里还牵涉到太多弯弯绕绕的关系，比如现在的大掌司是他的妻子白晚玥的亲舅舅。

“阿衡最近可忙着？今天玥玥还和我说你回来北都后，叁头两日的都不见人哪。”

“是，仁医堂开学、东苑的事情加上太医院的日常工作，臣最近的确是忙不开身，所以也少了回府。”

“忙好啊，年轻人是要忙点的。阿衡进太医院多久了？”

“臣刚过弱冠便进来太医院，至今也将快10年。”

“那你说说现在掌吏以上官职的人有多少是属于姓萧的？”

萧憬衡抬起头，发现皇上不知什么时候坐直了身体，弓着背双手搭双膝，一只手指若有所思地敲着膝盖骨。看似懒散的姿势，但一双眼睛却直直地观察着萧憬衡。萧憬衡心里快速地数过一遍，开口说道：

“回皇上，现太医院掌吏以上官职一共有17名，1位大掌司、4位掌司，12位掌吏，其中6位主掌吏6位副掌吏。受恩于皇上的。。。我之下还有6位”

“7个？”

萧憬衡听不出皇上语气里的情绪，不敢作声。

“7个，不够呀不够用。”

皇上低声呢喃，好像在说给萧憬衡听但也好像不想让让外面的人听，皇上瞧见萧憬衡颔首，便意味深长地笑了笑。

“行了，时间也不早了。你早些回去歇息吧，今晚就留在宫里，明儿上完早朝陪朕杀一盘棋。”

“喏。微臣先行告退”

萧憬衡行礼毕，退身出了藏书阁。院子早就在徐公公的安排下停着轿辇，载上萧憬衡，一行人像幽灵一样悄无声息地走出了藏书阁，消失在宫殿的深处。

第二天萧憬衡如约上完早朝后，陪皇上杀了几盘象棋才出宫，正打算直接去仁医堂看看齐遥他们的最新研究成果，才进城，就被白晚玥的随从截住去路

“王爷，您可快点回府上一趟吧，夫人说身轻体热的，可难受了。”