说好了佛，但男人的熊熊野心还是冷水也浇不灭，顾元白都觉得自己有些反复无常，颇有些了解康熙晚年的心情。

知道自己快死了，知道自己做的这些事情都是白做，甚至知道未来的掌权者就在自己身边。

但不想放权，心不甘情不愿，也不想杀了未来的掌权者，因为如果杀了书中的主角，还有谁能做得比主角更好呢？

正是因为如此，顾元白面对着薛远和褚卫时感觉很是复杂。

自崴了这一脚起，顾元白便安分地在宫中开启了上朝、睡觉、处理政务的三点一线的工作。他这一身过于娇贵，小伤看起来有受了重伤一般的视觉效果。顾元白的脚踝一日比一日的肿起，青紫被揉开了半个脚背，他都已经习惯了疼，御医却一天比一天的愁眉苦脸。

圣上的伤处看起来太过严重，他们下手揉的时候，感觉就是在施罪。

如此过了十几日，脚上的伤处才终于消了下去。而在这十几日中，和亲王告病缺了多次早朝，起初顾元白只以为他是染了风寒，暴雨之下冒雨回家，病了也是意料之中的事。

但接二连三的告病之后，顾元白察觉不对，他派人带着御医前去和亲王府，让他们看看到底是怎么回事。

而此时，春风回暖，也到了张贴会试成绩的时候了。

顾元白作为皇帝，自然有着提前知情的权利，礼部尚书将名单送到他这，笑着道：“头名就是褚大人家的独子。”

顾元白点了点头，视线往下，将前十名看了一遍后问道：“前三名的卷子在哪？”

礼部尚书将卷子递给顾元白，顾元白先看了一下诸位考官的审批，又去看了这三人的策论。

今年的策论是顾元白亲自拟定的，一是三问大恒朝农生政策，二是问边关互市，这样的题目很容易写大，但要是写小、写到细枝末节，才是不容易的事。

一是为考察举子们是否脚踏实地着于国之根本，二是顾元白想看看他们的目光是否短浅。若是迂腐不开窍的书呆子，那还不如不录用。

和顾元白观点一致的人被录用，观点迂腐不统一的人将被摒弃，长久下去，顾元白的想法执行起来会更加通畅，涌入朝廷的一股股新鲜血液也会在同保守派的对峙中彻底成为皇上的忠诚守卫者。

科举，也可以说是在驯服知识分子思想的一个过程，使他们的思想在一定程度上和君王统一。

今年的主考官顾元白点的是实政大臣，做实政的喜欢脚踏实地，因此最终的这前三名，写文章的功夫算不上篇篇锦绣文章，但却各有想法，能贴合大恒国情写的扎扎实实。

顾元白一个个看得仔细，看到最后一篇时忍不住笑道：“写得好！”

礼部尚书好奇，上前一看，原来是第三名一位山东的学子写的策论。

排在山东学子前头的无论是褚卫还是常玉言，都是行文流畅涵义深远、读起来让人酣畅淋漓的好文章，这篇倒是写得朴实无华，用词精简无趣，若不是内容着实出彩，怕也不会被点为第三名。

如今瞧着圣上看得认真，礼部尚书也不禁感叹主考官的敏锐，又感叹这名学子的幸运，瞧着圣上这模样，莫约是将这学子给彻底记住了。

顾元白将这一篇文章来来回回看了数遍，最后抬眼一瞧，记住了写下如此精妙文章人的名字。

山东青州府孔奕林。

*

贡院门前已经围了里一层外一层的人。

士兵拿着红纸从贡院中走出来时，围在这的人一阵喧嚷，一个劲地前挤。士兵怒道：“别挤！别挤！都往后退一步！”

红纸一张张贴了出来，围在这的读书人早已失去了平日里的风度，双手握紧，眼睛都要从眼眶里瞪出来，胸腔内的心脏砰砰乱跳，生怕错过一个字。

“快快快，张贴布告了！”

“我中了我中了！”很快就有欣喜若狂的声音响起，“我中了！”

两旁的酒楼茶馆上也坐满了人，有人听着下方的热闹，实在忍不住地站在栏杆旁伸着脖子往地下望，心里焦灼得很，但脖子伸得都要断了也看不见红纸上的一个字。

派小厮下去看榜的人面上强作镇定，但眼睛已经无神，时不时从楼梯上扫过，每过一秒的时间都是折磨。

放榜的日子众生百态，有人喜笑颜开仰天大笑，有人嘴角含笑含蓄自得，有人失魂落魄，颓废地看着红纸，好像整个人已经失去了活着的希望。

欣喜若狂的人意气风发，一声声“中了！”引起旁人羡艳的目光，一朝天上一脚地下，一张红纸便让许多人为之疯狂。

褚卫原本很淡定地坐在茶馆中品茶，但一声声的欢呼雀跃和呜咽痛苦声也明显影响到了他，他眉间蹙起，不着痕迹地往楼梯处看了几眼。

他的同窗在一旁摇头晃脑道：“褚卫啊褚卫，我当真没有想到你竟然参加了会试。”

褚卫收回视线，不咸不淡地“嗯”了一声。

二楼的楼梯突然传来一阵急促的脚步，褚卫不由放下杯子朝后看去，却见到是另一位举人的小厮，头发凌乱满脸喜意地高喊：“中了！老爷您中了！”

褚卫的心也跟着跳快了些，他索性站起身，不理同窗的调侃，站在窗口处往贡院门前望去。

那里的人已经散了许多，剩下的大多是不敢相信自己没有上榜的颓唐人，褚卫心头猛得一跳，唇角抿直，难道他真的落榜了？

余光一闪，褚卫往对面看去，对面的酒楼窗前也站着一个风流倜傥的公子哥，公子哥也看到了他，嘴角的笑意一僵，随即客气地朝着褚卫点了点头。

褚卫知道这是谁，他就是那位考前说大话的举子口中的劲敌常玉言。

常玉言盛名在外，屡出佳作名赋，如今看他的样子，应当是也未曾得知自己的榜上名次。

褚卫也朝着常玉言淡淡点了下头，视线一转，见到常玉言旁边的桌旁还坐着一个人。

那人的手伸出窗口，手里松松散散地转着酒壶，酒壶像是下一刻就能从他手中脱落砸到地上一样。

这个人极其敏锐，下一刻就察觉到了褚卫的视线，眉目阴翳地朝着这边看来，褚卫在这骇人的一眼下面色不改的移开了视线，心中直觉此人绝非善类。

“少爷！”

身后猛然传来一道耳熟的声音，褚卫一震，立刻转过身，见到自家的小厮一脸狂喜时，心瞬间快速跳了起来。

“是头名！少爷你中了头名！会元！是会元！”

众人唰得朝着褚卫看来，满屋顿时喧哗。

同窗一惊，他将茶碗一摔，激动地上前拍着褚卫，“褚子护啊褚子护，你竟然中了会元！”

仿若被这一声惊醒，整个屋里的人都挤上来朝着褚卫贺喜，巧话一层叠一层，耳边吵吵闹闹彻底分不出谁在说话。

褚卫深呼吸一口气，他回过了神来，唇角勾起，意气风发。

七年前的解元，七年后的会元。

就差一个状元了，圣上会给他吗？