经过短暂的打招呼后, 秦无、苏苒之和四位书生同行。

书生们对他们虽然热情，但也保持了一定的戒备心理。

自我介绍时只说了姓氏，并没有道出全名。也没有刻意问他们的底细。

苏苒之觉得这样的交流比较舒服。

毕竟大家都不熟, 直接问‘姓甚名谁、来自哪里、家里几口人’, 未免太不礼貌。

但大家也交流了一下此行要去何处等简单问题。

苏苒之这才知道, 原来四位书生都是打算去淮明府参加乡试的。

秦无对大安国的科举制度不甚清楚。

苏苒之低声给他解释：“本朝文人考科举，一共有六次大考。前三次分别是县试、府试和院试，总称为童子试。考过之后就是秀才老爷。”

之所以称其为‘老爷’, 是因为秀才见县官可以不跪。便是老爷级别的。

“四位先生既然是去参加乡试，那现在身份便已经是秀才了。”

见秦无听得仔细，苏苒之就多说了点, “乡试三年一回，一般都在八月考，因此又叫秋闱。”

如今六月出头, 书生们便得离家赶路去淮明府。

不然若是出发的晚，又在路上被耽搁了，那就会错过三年一度的乡试。这绝对是所有人都不愿承受的后果。

黄姓书生年纪不大, 才刚过弱冠之年不久, 见苏苒之面相稚嫩, 便知道这么多东西。

他面色上有明显的惊讶。

“少侠居然对科举制度如此了解！”

苏苒之笑说：“幼时喜欢读杂书，便研究了一下。”

在场大家既然是读书人, 那么身上不仅有读书人的傲气, 对同样喜欢念书的人, 也有发自内心的尊敬。

“少侠能研读过此类书籍, 家里藏书自然不少。”

若是市面上流传的一般书籍, 哪会把科举制度讲解得如此详细。

苏苒之见周围人面色突然认真严肃起来, 整个人压力颇大。

她说：“都是杂书, 比起诸位那真是差的很远。”

“非也，苏少侠自谦了，黄某除了各经典外，也喜欢看杂书，不知少侠平日看哪方面的杂书？”

左右大家都得赶路，边聊天边赶路能缓解旅途的疲惫。

“话本。”苏苒之谦和的笑笑，“都是一些难登大雅之堂的故事。”

苏苒之从来没想着给自己立一个博学多才的人设，她只想赶紧把大家对她的印象拉回正轨。

哪想到众人精神突然高涨起来。

“话本啊，不瞒两位少侠，我们四位此前在私塾，都对话本爱不释手。”

走在黄秀才前面的那位李姓秀才开口：“老黄还给书斋写过话本，拿过润笔费，请我们去聚贤楼吃了一顿。”

四位秀才虽然年纪不等，但关系还算不错。

一位年纪略大，蓄着山羊胡的秀才说：“我记得一点内容，讲的好像是某落第秀才去府城赶考时，途经深山，遇到一只狐妖……”

苏苒之：“……”

不瞒大家说，她好像看过这一篇。

不过也难说是不是黄秀才写的，毕竟落魄书生、深山、狐妖，再来个破庙，好像就是大部分香艳话本的开端了。

“诸位好哥哥，给黄某点面子，那都是年少无知时写的。”

随后，大家交流了一些自己看过的话本，从狐妖说到蛇妖，从艳遇说到画皮。

可见，书生们念书无聊时，是真的看了不少话本子。

黄秀才见苏苒之听得津津有味，再看看她和秦无腰间带的剑。

按耐不住好奇，询问道：“二位少侠可是师出同门，沿途除魔卫道的？”

苏苒之说：“不是同门，我们……”

她抬眸看了一下秦无，沿途始终没说话的秦无接话道：“我们是夫妻。”

四位书生：“……”

黄秀才：“苏少侠居然……”是女儿身？！

那他们刚刚说的和妖怪艳遇……太失礼了！

苏苒之更加震惊，她盘算着自己根本没有故意扮作男人吧。只是换了一身短打、把头发用木簪盘在脑后而已。

毕竟穿裙子赶路不方便。

李秀才对此很是抱歉：“是我们先入为主了。”以为仗剑走天下的都是男儿。

仔细看去，苏苒之确实没有喉结。

黄秀才抱歉过后，更多的是惊讶：“少侠们真不愧是习武之人，走这么久都不带气喘。”

就算苏苒之是女子，他也打心眼儿里佩服这么强的女子。

他还说：“二位真是恩爱有加，黄某第一次见携妻同游的人。”

他们读书人也有游历山河的习惯，但都是把妻子放家里生孩子、照顾老人，难得遇到秦无这样疼惜妻子的人。

原本他们觉得秦无不说话，虽然长相好、气度好，但未免有些木讷。

远不如苏少侠灵动。

此刻，却觉得他们十分般配。

不然，夫妻俩都叽叽喳喳，那真成了一对活宝。

六人之间气氛愈发融洽。

此前妖邪、美人的话本说多了，大家还讨论起这世上到底存不存在真的妖怪。

黄秀才爽朗的大笑，百无禁忌的说：“我倒是觉得，世上不存在妖、鬼。就算有，也是妖仙、鬼仙，他们根本不会妄加害人。”

李秀才跟他关系最好，摇摇头：“子不语怪力乱神，这话可不能随便说。”

不然可能会被找上门。

黄秀才刚过二十岁，正是争强好胜的年纪，他说：“怕什么？如果真有妖仙、鬼仙找上我，那是我的福泽。”

-

大家又走了一段距离，眼看着日头逐渐西斜，终于在视野中看到了房屋的影子。

年纪大的山羊胡秀才应该来赶考不止一次，对地形还算熟悉：“那里就是驿站了，咱们走快点，说不定还有空房。”

顿了顿，他说，“过了这段后，咱们大概走三天能到一个驿站，其他时间都得露宿。”

在大安国建立之前，驿站只做军事情报传递使用。

但大安国第一任皇帝横扫六合，开创太平盛世。

久无战事之下，就把驿站做成了客栈，供赶路之人歇脚休息。

苏苒之一行人走到的时候，驿站门口的马房里已经拴了不少马匹，旁边还停留了两驾马车。

看来早有人住进去了。

想想也是，如果下一个驿站得走三天才能到，大家不管是骑马还是坐马车，都会想着在这里整顿休息一番。

苏苒之过去询问的时候，驿站掌柜一脸惭愧：“几位爷，抱歉，小店已经住满。若是几位爷不嫌弃，可以先点些吃食，晚上等其他客官都睡了，这一楼桌子并起来也是可以休息的。”

掌柜的也把住在一楼的缺点说出来：“晚上若是有客人起夜，您睡在这里大概会不安全；第二天早上若是有其他客人起来的很早，各位爷也得把桌子什么的收拾好，不然被看到会不雅观。”

苏苒之和秦无点了酸辣汤和阳春面，饱饱的吃了一顿饭，又买了些干饼带在身上。

两人没有选择住店，而是继续赶路。

苏苒之觉得有她在，那四位秀才晚上睡觉估计会放不开。

她现在身负灵力，晴天时闭目也可‘看’到周围景象。

苏苒之大概估算了一下，方圆一里地的场景都能被尽收眼底。跟之前雨天所视范围一样，并没有增长。

有这个能力，夜间赶路是不怎么害怕的。

更别提，苏苒之闭目所能‘看’到的东西，可比睁眼看到的多多了。

除了天问长崖壁上的成仙诗，还有当时在土地庙，‘看’到的方沽酒泥塑的情绪变化。

最近的，还有李长老需要抹了符咒才能看到的阴差大人，她闭目皆可‘看’到。

苏苒之推断，自己闭目之下，普通妖物应该是难以遁形的。

这无疑增加了自己和秦无赶路的安全系数。

故此，他们跟四位秀才道别，收拾好包裹就走。

秦无一路走来听大家说了不少话本故事，都没发表过任何言论。

这会儿跟着苏苒之出门，几度欲言又止。

苏苒之着实惊讶，等走过大概十几丈远时，忍不住问秦无：“怎么了？”

两人吃顿饭的功夫，天色已经暗了下来。