太多的死亡例子摆在面前，没人再去顾及什么身份尊卑。被督战队和野蛮人夹在中间，感觉没有活路的白人士兵们顿时一哄而上，把凶神恶煞的骑士军官纷纷砍倒，如破闸汹涌的洪水，在各个临时营帐与基地之间疯狂蹿行。

可怕巨大的金属怪物根本砍不死，不要说是刀枪，就连大口径火炮对它也毫无办法。相比之下，督战队更容易对付。贵族也是人，反正前后都是死，不如砍死贵族，这样还能夺回一线生机。

督战队纷纷朝着卡利斯公爵的位置靠拢，骑士和扈从们迅速组成一个战斗力强悍的群体。战场惩杀令早已失去了作用，毫无战意的士兵们也没心思与督战队死磕，只要对方让开通道就行。就这样，公爵与骑士们就像拼命抵挡海潮冲击的礁石，但他们每一个人都很清楚，这种状况保持不了多久。

“大人，快走吧！”一名近侍苦苦劝道。

耳朵听到了劝阻，大脑却控制着身体不为所动。

紧张恐惧的时候，人类思维会变得特别活跃。

卡利斯想起了自己的童年，自己从那时候就接受各种训练。父亲是个严厉的人，他教会自己如何辨识云层判断天气，如何通过皮肤触感判断风力，如何在干燥的地方寻找并收集可用的水，甚至喝牲畜的血，食用生肉……这些残酷的训练只有一个目的：打败北方的巨人，彻底征服锁龙关以北的世界。

很多家族祖先都战死在锁龙关前，旁人只看到“公爵”封号的荣耀与显赫，确不知道这是整个家族无数人为之付出努力和生命的结果。父亲临终前，卡利斯跪在他病榻前发誓————一定要在有生之年打破坚墙障碍，把所有北方巨人变成奴隶。

当然，家族执念是一部分原因，更重要的还是因为利益。

巨人很值钱，尤其是经过训练，褪去部分狂野性子，能听懂王国语言的巨人，他们会成为很好的贴身护卫，也是彰显贵族身份的顶级奢侈品。无论抓捕、驯化，还是供养，都是一笔很大的费用，是真正体现财富与权力的象征。

大陆北方与南方之间区别很大，尤其是动物品种。以野蛮人骑兵为例，常年交战，王国联军缴获了一些蛮族战马。上至国王，下至平民，都对这种外观与普通马匹差别不大，体型却足足超过好几倍的巨兽感到震惊。骑兵的力量来自马匹，可这些巨型战马在生活习性与食物方面很挑剔，倒不是说它们拒绝食用北方草料，而是它们的肠胃无法适应锁龙关以北的黑豆和干草，以及各种饲料。北方战马在南方的存活时间通常为半年，也有长达两年以上的特殊例子。可那些“高龄”战马退化严重，根本谈不上什么繁殖能力。

北方有宝石。祖母绿、金刚钻、玛瑙、珍珠……这些关于财富的描述来源于一卷羊皮纸日志，时间要上溯到一千多年前。据说那时候有几个白人冒险家，他们买了一艘船，偷偷越过海上巡逻队的监视，沿着海岸往北航行。他们没有深入那片蛮荒大陆，只是在沿岸地带游历，记录下种种见闻。尽管如此，仍然遭到野蛮人截杀，最后活下来的三个人仓皇驾船逃离，在返回南方大陆的时候，他们患上一种奇怪的病。航船行至南方，被海上巡逻队截获，带至港口，教廷的人赶到现场对他们进行隔离。据说这三个家伙为他们的冒险喜好付出了惨重代价，全身溃烂，其中一个在隔离后的第四天死亡，另外两个双目失明，牙齿脱落。他们在最后的日子拼命祈祷圣主宽恕，通过口授的方式留下了相关资料，连同此前船上的日志，共同构成了《北方漫游记》。

北方大陆是一块充满死亡的危险之地，但在亮闪闪的珠宝面前，这一切根本算不了什么。

其实长久以来教廷一直反对出兵，历代教皇宣称“北方很危险”，“那里不适合我们生活”。因此，王国联军与北方蛮族之间的战斗规模不是很大，基本上保持着互相袭扰，严守防线的低烈度战争模式。

四年前，教廷改变了态度，给予主战派卡利斯大量支持。

还有一个重要原因就是土地。大陆南方虽然广袤，各大王国也纷纷派出船队寻找新大陆，但就整体来看，无论发展速度还是王权管理，海外领地都比不上接壤的大陆新区域。

杀光所有巨人，那片土地就是我们的。

这是所有国王与教廷方面达成的共识。

“……我没有输，我们……我还有机会。”卡利斯泪流满面，他发出极度不甘的嘶吼，双目通红。

以后也许不会有这样的机会了。

此次出兵的军费是一个天文数字，米伽尔第四十四号药剂虽然便宜，实际消耗量却大得惊人。国王和教廷为此掏空了腰包，现在却被传说中的钢铁怪物彻底碾碎了唾手可得的胜利。

五大王国和教廷都有关于这头钢铁巨怪的记载。

锁龙关不是一道永恒的障碍，它既然以人力建造，就能被同样的人类力量破坏。王国历十一年、圣教历六十三年、海神历一三九年、圣王历二二六年……无论任何王国的历法，钢铁巨兽都会出现，每次出现都是北方蛮族战况最危险的紧要关头。它用山一般庞大的躯体和烈火挡住了白人进攻者，保住了大陆北方，给野蛮人换来一次又一次的喘息之机。

从弱小到强悍，北方蛮族在守护神的庇佑下茁壮成长，建造了锁龙关这道坚固防线。

在钢铁怪物面前，任何已知武器都失去了作用。

它的出现周期很有规律，通常是五十年。

或者应该说，前后两次出现的时间间隔，不会少于五十年。

它的每一次降临都会带来烈焰与死亡，爆炸和粉碎。只要有它存在，锁龙关就是永远坚不可摧的防御，“守护神”之名也由此而来。

南方王国甚至有一条谚语：人生百年，如果见到两次北方巨人的钢铁怪物，厄运将永远缠绕你的子孙后代，永无休止。

随着科学进步，越来越多的人对钢铁巨兽产生了怀疑。他们认为根本不是什么神灵，而是北方巨人制造出来的战争兵器，就像通过齿轮和轴承运转的机械造物。

猜测注定了毫无意义。他们绞尽脑汁也没能研制出能与之相抗的东西。

卡利斯虽是主战派，却同样对钢铁巨兽心存恐惧。他很清楚，只要这东西存在，王国联军永远不可能打破锁龙关。

六年前，他遇到了索森神父。