平心而论，弗拉马尔根本不愿意参加这次战争。他一直认为必须先解决南方极地的黑人问题，才能腾出手来对付北方巨人。当然，无论黑人还是巨人，在弗拉马尔看来都是不应该存在于这个世界上的怪物。他们的肤色与外形是如此诡异，除了老老实实接受死亡与被奴役的命运，他们根本没有第三种选择。

很遗憾，弗拉马尔只是一位公爵，却不是维京国王。他有权反对出兵，但在已经做出决定的国王面前，弗拉马尔只能表示服从。

国王之所以愿意出兵，是因为接到了教皇的密信。

加百利城来了一队信使，维费国王看过他们带来的密信，第一时间召见了弗拉马尔。

公爵的信中所述感到难以置信————教皇承诺，这是对北方巨人具有决定性的一次战争，而且必能攻破锁龙关。

这是信中的第一部分内容。弗拉马尔当时的反应是想把信纸撕成碎片，狠狠扔到那些教廷信使的脸上。类似的保证他看得太多了，每次出兵教廷都会说些类似的话。然而历次战争从未赢过，那些驻守在坚实墙壁后面的巨人总会在战况最危险的时候召唤金属怪物，也就是所谓的“守护神”。

可是这次不同，在密信的第二部分，教皇保证：教廷愿意以未来两年的什一税作为担保，如果此次作战无法攻克锁龙关，教廷就放弃这部分收益，作为对出战各国的补偿。

这才是弗拉马尔公爵与国王真正对战争本身产生重视，并作出最终决定的原因。

年度征收的什一税可不是一个小数字。虽然上主之国与其它四大王国信仰不同，可是在征收税金方面却站在相同立场。什一税是教廷搞出来的玩意，“上主”与“圣主”的称呼也差不多，可即便如此，上主之国国王阿巴斯仍然同意在国内征收什一税，为的就是从平民与贵族身上刮油。

相比之下，崇信圣主的维京王国就更没有理由拒绝。

弗拉马尔公爵非常谨慎，他拿着那封信翻来覆去看了很久，确定印鉴和加盖的密封的确出自教皇本人只手，这才犹豫着表态，愿意参战。

弗拉马尔知道教廷手里掌握着一些秘密。平民对此一无所知很正常，可到了公爵与国王这个层面，对各国与教廷之间的情报收集就变得重视。虽然不清楚那具体是什么，但教皇在心中做出郑重承诺，想必也就有了足够的倚仗。

维京王国此次派出了五十万军队。

神威要塞以北的这片荒原存在着太多故事和记忆。很多弗拉马尔认识人都在这里倒下。他们连尸体都没能带回去，不是腐烂消失，就是成为北方巨人的战利品。

新的营寨正在建设，同样是装满土石的布袋加上各种填充物充做围墙，内壁上架设着小口径火炮作为防御。这只是初级营盘，后续工作会交给尾随而来的劳役完成。

储粮。

屯兵。

一个个小型营寨的功能其实没有区别，但只要相互连通形成区域，就能产生巨大的防御效应。

看着那些在寒风中辛苦劳作的人，弗拉马尔裹紧身上的皮袍，饱含沧桑的脸上透出一丝苦笑。这样的营寨构筑法延续了很久，对南方极地黑人的历次战争都显示非凡作用。可是北方巨人不同，他们以超常的体格无视这类基础防御，唯一能让他们退缩并畏惧的武器就是火炮。

至于火枪……只有多名士兵同时射击的密集火力，才能让一个全副武装，穿戴铠甲的巨人当场毙命。

想到这里，弗拉马尔公爵不由得转过身，把目光投向更北面的莱茵王国营地。

卡利斯公爵是个英勇的战士，可惜他是莱茵人。如果愿意更换国籍加入维京，弗拉马尔愿意在国王面前保举卡利斯成为一名统帅。

莱茵人研制出一种新型大口径火枪。昨天两军汇合的时候，弗拉马尔专门去卡利斯的营帐参观，那玩意儿口径粗大，堪比一门简易型小口径炮。因为过于沉重，必须由两名士兵协同操作。而且必须用钢架之类的附件架设射击，才能确保其稳定与精准度。

这种新式武器很快显示出令人惊讶的威力。在前几天的斥候接触战中，莱茵人在远距离隐蔽位置射杀了多名巨人斥候。这在以前是不可想象的，因为巨人斥候身穿铠甲，相当于多了一层金属保护层。但在新型大口径火枪骇人的威力面前，巨人铠甲彻底失去了作用。

在弗拉马尔公爵看来，大口径火枪其实没有太高的技术含量，充其量不过是对武器的使用和操作剑走偏锋，却达到了出乎意料之外的绝佳效果。

这是一种令人振奋的鼓舞。弗拉马尔开始对这场即将到来的战斗充满了兴趣。有了教廷的担保，有了威力更大的武器，说不定这次真的可以攻占锁龙关，消灭所有的北方巨人。

……

天亮了。

莱茵王国的军队离开营地。他们排着整齐的队列，沿用固定的行军模式，长戟兵在前，火枪兵在后，炮兵位于第三阵列……在长达两小时的行进与不断调整过程中，整齐有序的战阵出现在锁龙关下。随着军官们此起彼伏的号令声，人们开始就地巩固防线，长戟阵列变得更加紧密，后方也以超过平时训练发挥的速度构筑炮兵阵地。

卡利斯公爵没有骑马，他选择了与卫队成员们一起步行。这个早晨令人期待，不仅仅是因为昨天晚上的临时会议上教廷使者给与莱茵王国（和谐）军绝对支持，承诺“首先出阵的王国将得到战利品优先分配权”。更重要的是，卡利斯亲眼看到了教廷军异乎寻常的活跃表现，他们没有像往次大战那样龟缩在后方，而是与莱茵王国的步兵一起行动，出现在战阵的右翼。