若见不着还好，偏他是管库的，每日早晚清点都要瞧上一遍儿，心里头两个念头忽左忽右的拉扯着，不知怎么才好。

想了两日，便去寻了刘广财，想再见见那位神医，问问寻个旁的药引子替代成不成。

刘广财却道：“这药引子最是要紧，哪有替代的理儿，便问他莫不是有什么难处？”

周二狗斟酌再三终是跟刘广财说了，那刘广财便给他出了一条道儿，让他把胡家当铺库房里的那盒子珍珠偷着藏起来，只需一个月，过后他便送周二狗一颗珍珠。也是那时候，周二狗才知道，刘广财不是别人，就是他们铺子隔街的对头恒通当的大掌柜。

自己来胡家的日子短，前头的事儿倒是听铺子的老人说过，尤其当年假人参的事儿，就是恒通当设下的骗局，为了坏胡家的买卖。

如今这前后一想，还有什么不明白的，胡记铺子在冀州府一开张便极红火，相比之下，临街的恒通当就萧条的没法儿瞧了，长此下去谁也扛不住，便想出了这么个损招儿。

周二狗本没应，可回家瞧见老娘摸摸索索的样子，心里便觉万蚁钻心一般，思来想去决定铤而走险，反正也不是偷是藏了，等一个月后送回去也就是了，胡记不过坏了一桩买卖，自己的娘的眼睛却有望复明，便过后胡家追究起来，把自己下了大牢，只要娘能瞧见也值了。

这个念头一起就再也刹不住了，寻了个机会把那一匣子珍珠偷了出来，这几日却没听见有什么消息，胡家也未报官，虽胡掌柜来家找过自己，没见着人，也未难为自己的母亲，心里却越发有些忐忑。

这两日躲在地洞子里，来回想了几个过子，越想越觉得不好，当铺讲的就是个诚信，尤其活当的东西，日子到了只主顾拿了当票上写好的银子来，就得原封不动的还给人家，若是丢了或损坏了，需照着双倍赔偿不说，当铺的声誉也会一落千丈，以后谁还敢上门。

恒通当的刘广财之所以让自己把这珍珠藏一个月，安的正是这个心思，到时候拿着当票赎金去了，胡记拿不出东西来，还如何能在冀州府站住脚，而且，为什么胡家这边儿除了胡掌柜来过一次，便不见有什么动静了？娘又是怎么知道的？

想到此，便问他娘：“娘是怎么知晓我拿了胡记的珍珠？”

周二狗的娘听了泣不成声，心里是又酸涩又恨，恨得不是儿子而是自己，怎么偏就瞎了眼，让儿子闯下如此大祸。

周二狗见他娘不住的掉泪，生怕她再哭坏了身子，忙道：“娘别哭，别哭，是我不争气，您打儿子骂儿子都成，就是别哭，儿子好容易找了个灵验的方子，眼瞅着您就能瞧见了，您若是哭坏了，可不白费了这番功夫吗。”

他娘握起拳头狠狠捶了他两下子：“你糊涂啊，糊涂，娘的眼睛已经瞎了十几年，找了多少大夫，吃了多少药，哪有什么用，这世上哪来的什么灵验的方子，便有，若是这么得来的，也不是正来路，就算娘的眼睛能治好，娘倒宁愿瞎着，你还问娘怎么知道的？今儿胡家的二小姐跟上回跟你来的那个叫明德的来了。

人家一五一十把事儿都跟娘说了，你管着人家铺子的库房，库里头丢了东西，不是你还能是谁，你躲能躲去哪儿，人家若告到衙门里，打你个偷盗之罪，若是下了大牢，你让娘往后可怎么活啊，依着我，快些给人家送回去。

“二小姐？”周二狗愣了愣：“娘确定是二小姐？”

他娘：“人家亲口说的，娘虽瞧不见，可听着声儿就知道都知道是个多体面的人儿，那声儿脆生好听，跟黄鹂鸟似的，虽你偷了人家东西，也没说就问罪的，说话不紧不慢的，极谦和稳妥的，娘听她的声儿，就知道是个善性儿，你把东西给人家送回去，咱们娘俩多磕几个头，人家也不一定报官，娘的眼睛瞧不瞧的见有什么打紧，咱这心不能亏，没说吃着人家指望着人家，还偷人家东西坏人家买卖的，这可不连畜生都不如了吗。”

周二狗却道：“可是娘，那珍珠我已然用了一颗，您如今日日吃的那药里便是这个药引子。”

他娘一听顿觉两眼发黑，晃了几下跌坐在炕上，半晌方缓缓道：“用了便用了，咱赔给人家，一天赔不起二天赔一年赔不起十年赔，早晚有还清了人家，二狗娘教过你没有，做人再穷再苦都不怕，却得堂堂正正的，走，咱们娘俩这就去。”

说着挣扎着起来抓着儿子，就要往外走，周二狗忙道：“娘慢些，这么还回去不妥。”

他娘以为他不想还呢，气道：“你要还当我是你娘，就跟我走，不然，别怪娘心狠不认你这个儿子。”

周二狗忙道：“娘，我不是不还，是因此事本来就是恒通当下的绊子，恒通的伙计不定就在村子外等着呢，一旦我反悔去还珍珠，若趁机抢夺了去，咱们娘俩便浑身长一千张嘴都说不清了，倒让恒通当得了逞。”

他娘：“这人心怎么这般坏，同样是做生意，你做你的，我做我的，不就得了，做什么非要变着法儿的害人家，便得逞了难道就不怕报应。”

周二狗：“恒通当干的缺德事多了去了，哪还在乎报应啊，先头我是没认出来那个刘广财就是恒通当的掌柜，也是着急给娘治眼睛，方才着了道。”

他娘发愁道：“照你说，也不能还回去，可该怎么好？”

周二狗：“这个娘倒不用担心，今儿二小姐既来了，自然心里已经有了数，想必已经知道我在家里藏着呢。”

他娘道：“这怎么可能，娘跟她说话的时候万分小心谨慎，怎会瞧出破绽来。”

周二狗：“若是旁人兴许会让娘骗过去，二小姐却不会，娘别看这位二小姐是个温温柔柔的姑娘家，却比男人还厉害呢，胡家的当铺从一开头就是二小姐帮着胡老爷管着，算起账来比账房先生都利落，若作起文章，比那些满腹经纶的读书人也不差，我们私下里常说若姑娘家能考科举，说不准这位二小姐能考个状元回来呢，我就没见过比她还聪明的，便她不说，也只是留着余地呢，并不是瞧不出来，故此，娘一开口只怕二小姐便已经知道我藏在家里了，之所以走了就是给咱们娘俩商量的余地呢，娘不信瞧着，明儿二小姐一定还会过来。

他娘道：“这胡家不说有两位少爷吗，怎么这买卖上的事儿却让小姐料理？”

周二狗：“娘不知道，胡家跟别家不同，东家老爷对子女都一样，况且能者多劳，二小姐比大少爷，二少爷能干，不过是顺手的事儿罢了。”

他娘点点头：“倒真是个女中丈夫，对了，不是说胡家有位小姐跟京里的大家宅门里定了亲吗，可是这位二小姐？”

周二狗点点头：“正是二小姐。”

他娘：“怨不得了，举凡这样该着大富贵的人都是有来历的，不定是天上的仙女下凡历劫来的也未可知，戏文里不都这么唱的吗。”

说着，忽想起自己儿子这事儿还不知怎么个结果，胡家二小姐若非要追究又该如何，母子俩这一晚上忐忑难安。

第二天一大早，果然昨儿那两个人又来了，周二狗的娘方信了儿子说的。想到儿子干的事儿身子一矮就要跪下，被青翎眼急手快的扶住了，往院子外头瞟了一眼，给明德使了眼色。

明德会意，大声道：“二狗娘你别想糊弄过去，有道是杀人偿命欠债还钱，你们家二狗子拿了铺子里的东西，指定藏匿在家，你若觉得冤枉了，也不难，让我们进去搜搜，看看到底有没有贼赃……”

二狗娘脸色都变了，青翎却凑到她耳边低声道：“隔墙有耳，咱们屋里头说去。”留了福子在外头守着，三人进了屋。

一进屋青翎便道：“刚是为掩人耳目，得罪之处，老人家别放在心上。”

二狗娘苦笑了一声：“二小姐您还跟老婆子客气什么，都是二狗干的荒唐事，二狗子还不出来，要躲到什么时候？”

青翎目光落在墙上的年画上，刚才一进来就觉这张年画不对头，周二狗家可以说是家徒四壁，这幅老旧的年画是屋里的唯一装饰，年画极其老旧，不知多少年了，周二狗的娘眼睛看不见，能自理已经不易，也不可能给别人家一样，收拾的多干净，加上又是土坯掺着麦草盖得房，屋里是灰土墙，屋里的桌子上落了不少灰尘。

可这张年画，虽然老旧却半点儿灰尘也无，如此，便只有一种可能，这张年画并不是一直挂在这儿没人动的。

正想着，就见年画一动，周二狗从年画后头钻了出来，浑身脏兮兮都是土，手里捧着一个乌木盒。

明德道：“就是这个，库里丢的就是这个。”跳到地上，便跪了下来：“二小姐，是二狗偷了库里的珍珠，只是为了给我娘治眼睛，已然用去了一颗，其余九颗都在这个盒子里。”

明德接过来递给青翎，青翎打开，只见拇指大小的珍珠整齐的摆放在盒子里，映着窗外的亮光，珠晖流转，莹润均匀，是极难得的南浦珍珠，心说，这恒通当还真舍得下本，为了扳倒胡记这样的宝贝都拿出来了。

青翎看了跪在地上的周二狗半晌道：“你打算怎么办？”

青翎知道周二狗偷珍珠是为了治他娘的眼睛，也知道他是受了恒通当刘广才的哄骗，本心来说其情可悯，而且，以周二狗家的境况，让他赔偿这么一颗南浦珍珠，绝不可能。

也就是说，这事儿最坏也不过如此了，要不然就把周二狗送官法办，如此一来，他这个瞎眼的老娘，又该怎么生活，真要有个好歹，反倒成了胡家的过错。

若不交官法办，总得有个说法儿，不能就这么不明不白的，胡家再慈善宽容，也不能没了规矩，规矩是立家的根本，所以，青翎想听听周二狗的意思。

周二狗一个头磕了下去：“二狗子此是偷盗，报官判刑入大牢都是二狗子该得的下场，若二小姐如此做，二狗并无一丝怨言，若二小姐能宽容二狗子这一回，往后二狗子这一生都是胡记的伙计，二狗子不是怕做牢，也不是怕死，二狗子就是担心我娘无人照看。”