梁国，睢阳。

天高云淡，草长新绿，最难熬的冬天已经过去，袁谭已经能感觉到渐浓的春意。

和煦的春风中，袁谭策马扬鞭，沿着东向的大道飞奔。

行不出五里，旗帜招展，延绵里许的营盘映入了袁谭的眼眸，那一面“刘”字大旗，正在风中飞舞。

那是刘备的两万大军。

几个月前的那场惨败，让袁谭不仅损失了许都，而且还损失了数万精锐的士卒，声势顿时一落千丈。

幸运的是，一场忽如其来的大雪，让中原冰封千里，阻止了颜良东进的脚步，也让袁谭总算喘过了一口气。

经过数月的恢复，袁谭勉强从诸郡抽调兵力，聚起了支一万五千人的军队，声势稍复振。

袁谭很清楚，以他现在的实力，无论是他的好弟弟，还是颜良，他都根本无法抵挡。

于是袁谭便想趁着颜良大军尚在荆州时，主动发进一场反击，一举将许都夺还，那个时候，他或许才有声势复振，重新与颜良和袁尚抗衡的机会。

许都一线留守的颜良，约有两万之多，袁谭当然也很清楚，单凭自己这一万五千人的二流之军，压根就没有夺还的希望。

所以袁谭想到了刘备，他的这个坚定的，势力正盛的盟友。

不久前，袁谭派人出使刘备，意图向刘备借兵两万，帮他举兵西进，夺还许都。

而刘备果然也够意气，不但答应借兵，而且决定亲自率军前来，带着张飞等一班虎将，亲助袁谭夺还许都。

“没想到玄德会亲自率军前来，枉我当年没有白白厚待他，有他相助，何愁不破颜良这狗贼……”

袁谭神思遐想之际，前边营门已到，远远望去，但见一大帮子的人已迎于营门之前。

当前那双臂过膝之人，正是他的故友刘备。

袁谭加了几鞭，不多时间飞奔驰近。

“刘备见过魏王殿下。”刘备大老远的迎上前来，拱手一礼。

袁谭翻身下马，忙是上前几步，拱手还礼，笑道：“玄德何故这般拘礼，你我之间还什么殿下不殿下的，直接叫本王显思便是。”

刘备却正色道：“上下有别，备焉敢失礼。”

而今之势，袁谭虽还自称魏王，但他的实力却已衰落之极，洛阳的韩猛拥兵自重，已是不听他的号令，其余诸郡也是人心浮动，阳奉阴违者大有其人。

相比之下，刘备却是声势日盛，实力远胜于己。

而今两人相见，刘备却对袁谭如此恭敬，这不仅让袁谭又是欣慰，又是安了几分心思。

当下客套一番后，二人便相携着步入营中。

中军大帐之内，一场小宴早已备下，刘备非要请袁谭上座，袁谭推辞半天，刘备却非要坚持，无奈之下，袁谭只好上座。

美酒奉上，刘备陪坐于侧，张飞坐于刘备身边，而孙乾则陪坐于另一侧。

袁谭兴致甚好，大叙了一番当年旧谊，刘备也是忆往昔，一面感慨，一面敬着袁谭美酒。

几巡酒过，袁谭兴致勃勃道：“玄德此番既然亲自前来，那有你从旁出谋划策，本王指挥着这三万多大军，何愁许都不破。”

袁谭这番口气，倒是打算将刘备的兵马划归自己指挥，把刘备变成自己的部将。

此言一出，下首处的张飞，布满钢髯的脸庞，立时就闪过一丝愠色。

袁谭却全然不觉察，只神采飞扬的继续畅谈着他的方略。

刘备却只默默吞酒而不语，听过了袁谭的指点江山，却也不吱声，只向对面的孙乾示意了一眼。

孙乾便干咳了几声，笑道：“西征颜良，夺还许都，这自是理所应当的，不过乾倒是觉得，此役殿下何不将兵马尽付于我家主公，殿下只安闲轻松，坐看我家主公功成便是。”

袁谭不傻，他怔了一怔，很快就从孙乾的话中听出了门道。

刘备这是不愿做副手，而是想代替他袁谭，由其来指挥袁刘的三万联军。

袁谭的眼眸中，不禁也闪过一丝不悦。

“颜良跟本王有血海深仇，这大仇本王自当亲手来报才痛快，再者，许都一带的地形，本王最熟悉，指挥起来也更得心应手。”

袁谭找了诸般借口，还是要把联军的兵权握在自己手里。