姚汝能站起身来：“我敬重您是前辈，也钦佩您的手段，可您别打算用这种言辞吓跑我。我会继续履行职责协助您，同时上报一切可疑动向，除非您把我杀死。”

面对这个轴人，张小敬也有些无奈。他比了个随便你的手势，什么都没说。

不良人们这时已经慢慢聚拢过来，姚汝能交代了几句，忽然想到一个细节，回头问道：“张都尉，仓促之间，人手有限，那些商号平时进出的人那么多，该怎么盯梢才好？”

“只盯胡人。这种事，他们不会信任外族。”张小敬毫不犹豫地回答。

其实大唐从来不以血统而论，长安城汉胡混杂，非中原出身的文武官员多的是。即使是靖安司的属员里，也颇有几个精通算学、熟知行商的胡吏。不过夷夏之防这种论调，总会有人偶尔在心里嘀咕。

“涉及胡人，要不要跟西市署报备一下……”姚汝能刚提出点意见，就立刻被张小敬不客气地打断：

“我现在需要的是手和脚，不是一张嘴！”

姚汝能不敢耽搁，领命而去。靖安司并没有自己的不良人，不良人都是从各坊各署就近征调，需要花点时间。

张小敬站在旗幌下，双手抱臂一动不动，表情凝滞，谁也不知他在想些什么。此时太阳已快行至天顶，时间正像渭水一样飞快地流逝着。他的独眼一直望向远处的望楼。望楼上一片平静，尚无任何旗帜挥舞。

他等待的另外一个消息，至今还没有动静。

与西市一坊之隔的靖安司，此时正陷入前所未有的忙碌。

所有的书吏都埋首于无数卷帙之间，殿中只听见卷轴被展开的唰唰声。

仆役们一刻不停地从外面抱来更多卷宗，堆在书吏案前。为了提高效率，他们会提前把卷轴展开，铺在一个简易的竹插架上。这样书吏可以直接浏览内容，不必在展卷上浪费时间。

每位书吏都配发了三具插架：一架用来展卷，一架用来浏览，一架用来卸卷，保证书吏在任何时候抬眼，都有现成的卷子可以阅读。

他们必须在两刻之内，完成一件既简单又困难的工作。

开元年后，突厥和大唐之间的贸易一直处于停顿状态，但双方的需求却不会因此消失。精明的西域商人早就注意到了这其中的商机，悄悄地建立起了一条中转商路。他们从草原收购毛皮牲畜，以西域货物的名义运入长安，再从长安运出绸帛茶盐，辗转运去草原。不少长安的胡贾大商号，都与突厥人有着千丝万缕的关系。

李泌调来了近五年来所有进出长安的商队过所，重点核查羊皮、牛筋、泥盐、铁器这四宗货品的入出量。前两者是草原特产，后两者是草原急需，哪几个商号经手的货量越大，说明与突厥人的联系越紧密——对靖安司来说，这意味着曹破延找上其门的可能性就越大。

这是张小敬在临走前跟李泌定下的办法。

在往常，这些统计数字，得让户部忙上几天才能有结果。但现在时间比珠玉还宝贵，这些各部调来的案牍高手只好拼出命去，算筹差点都不够用了。

李泌虽然没参与具体事务，但他背着手，一直在书案之间来回踱步，仿佛一位国子监的老夫子。过了一阵，他扫了一眼殿角水钟，然后又烦躁地摇了摇头，转回到沙盘前。

“檀棋，你觉得张小敬这个人如何？”李泌忽然问。

檀棋正在把望楼最新的通报摆在沙盘上，听到李泌发问，不由得厌恶地耸了耸鼻子：“相由心生，我看他就是一个粗陋的登徒子，真不知道公子你为何把前程押在一个死囚身上。”

檀棋是汉胡混血，鼻梁高耸，瞳孔有淡淡的琥珀色。她是李泌的家生婢，母亲是小勃律人，从小在李家长大，聪慧有识，所以最得李泌信任，说起话来很随便。

听到檀棋的问话，李泌用指头敲了敲桌面：“太宗在法场救下李卫公时，曾有一句圣训：使功不如使过。太宗能用李卫公，我为何不能驾驭此人？”

檀棋撇撇嘴：“他哪里配和李卫公比。”

“我看他一直在偷看你，你可不要做红拂啊。”

“……呃。”檀棋面色一红，话登时接不下去了，狠狠地剜了他一眼。李泌哈哈大笑，疲劳稍去，忽然又轻轻叹息一声：“你若知道他的来历，就不会这么说了。”

“难道还是罗刹鬼转世不成？”檀棋撇撇嘴。

李泌道：“那是在开元二十三年，突厥突骑施部的苏禄可汗作乱，围攻安西的拨换城。当时在拨换城北三十里，有一处烽燧堡城，驻军二百二十人。他们据堡而守，硬生生顶住了突厥大军九天。等到北庭都护盖嘉运率军赶到，城中只活下来三个人，但大纛始终不倒——张小敬，就是幸存的三人之一。”

檀棋用衣袖掩住嘴唇惊讶，光从这几句不带渲染的描述中，都能嗅到一股惨烈的血腥味道。

“张小敬归国叙功，授勋飞骑尉，在兵部只要打熬几年，便能释褐为官，前途无量。可惜他与上峰起了龃龉，只得解甲除籍，转了万年县的不良帅，一任就是九年。半年前，他因为杀死自己上司而入狱。”

檀棋倒吸一口凉气，不良帅的上司，岂不就是万年县的县尉？下杀上，吏杀官，那可是不义之罪，唐律中不得赦宥的十恶之一。

“为什么他会杀死自己上司？”她问。不过李泌只是微微摇了一下头，檀棋知道公子的脾气，不该说的绝不会说，于是换了一个问题：

“公子你为什么会选这么危险的家伙？”

李泌抬起手掌，猛然在虚空一抓：“只有最危险的家伙，才能完成最艰巨的任务。长安城现在危如累卵，非得下一服至烈至刚的猛药不可。”

檀棋叹道：“公子的眼光，檀棋从不怀疑。只是周围的人会怎么想？贺监又会怎么想？还有宫里那位……公子为了那一位，可是往自己身上加了太多负担。”

她太了解大唐朝廷了。靖安司这种地方，就是个天然的靶子。哪怕有一点点错漏，执掌者就要面临无数明枪暗箭。

李泌把拂尘横在臂弯，眼神坚毅：“为他也罢，为黎民百姓也罢，这长安城，总要有人去守护——除我之外，谁又能有这心智和胆量？我虽是修道之人，亦有济世之心。这份苦心，不必所有人都知道。”

这时徐宾捏着一张纸匆匆跑过来，口中高喊：“名单出来了！”

徐宾他们完成了一个不大不小的奇迹，居然真的在两刻之内汇总出了数字。名单上有七八个名字，都是这五年来四类货物出入量比较大的胡商，依量排名。

李泌只是简单地扫了一眼名单，立刻说：“传望……不行，望楼转译太慢——张小敬现在何处？”檀棋知道公子已经进入任事状态，收起谈笑，指着沙盘道：“西市第二十字街北曲巷前，姚汝能和他在一起。”

在沙盘上，代表张小敬的是一枚孤零零的灰色人俑，和代表旅贲军的朱陶俑、代表突厥狼卫的黑陶俑不一样。

“用快马，把这份名单给他送去。”李泌吩咐。

廊下即配有快马，骑手随时待命，专门用来传递内容复杂的消息。名单被飞快地卷入一个小鱼筒内，骑手往袖管里一插，一夹马镫，应声而出，马蹄声迅速远去。

与此同时，大嗓门的通传跑入殿中，与快马恰好擦肩而过。

“报，贺监返回。”他肺活量十足，唱起名来气完神足。

李泌眉头一皱，他怎么这么快就回来了？这可不太寻常。他看了檀棋一眼，后者会意，月杖一打，把代表张小敬的那枚灰色陶俑从沙盘拨开。

通传把另外刚送到的几份文书也一并交过来，这都需要李泌最先过目签收。他且看且签，突然眉头一挑，从中拿出一份，随手交给了旁边一个小吏，低声交代了几句。

李泌刚刚吩咐完，贺老头子匆匆迈入殿内，劈头第一句就问道：