枯草丛生、荆棘密布的山腰上，突然响起一声枪声，三百余米外的山下马路上，骑兵巡逻队小队长的脑袋冒出一片血雾，没有发出一声叫喊，就一头栽倒马下，八个骑兵斥候举起马枪和花机关枪惊慌失措地向响枪的方向射击，两名愤怒的骑兵策马冲进山下小路，企图缩短距离，找出打冷枪的狙击手，可没等冲到山脚，一声巨大的爆炸声轰然响起，两匹战马连同马上斥候随着腾起的硝烟冲天而起，被弹片撕碎的肢体远远飞溅。

混乱中又是一声清脆的枪声，另一个勒马快速转身的斥候应声而倒，胯下战马人跃而起，发疯似地向北飞奔，剩下的四个斥候再也没有半点儿还击的勇气，惊恐万状地勒转马头，仓惶北逃，回到营中仍然弄不清楚打冷枪的人在哪个位置。

南阳城里的老将庞炳勋闻报几乎抓狂了，十九天来，他麾下各部巡逻队频繁遇袭，新野和邓州四个前出营地被第五军团的小股作战部队袭击或焚毁，被零星歼灭的斥候和巡逻小队官兵总数已超过四百人，其中半数遇袭官兵是被神出鬼没的对手一枪致命的，三百余名被抬回营中急救的重伤者，多被威力巨大、防不胜防的大威力地雷炸伤，由于缺医少药，这些担负侦察任务的军中精锐只能惨痛呻吟等待死亡，弄得整个第二路军官兵风声鹤唳，草木皆兵，再也没有哪一个师旅敢于派出巡逻队前出军营五公里之外，原本对战场瞬息万变的情况胸有成竹的庞炳勋和他的副手们，一下子全变成了瞎子和聋子，更为要命的是，随着新野暂八师两名团长遇袭身亡，全军官兵由愤怒转为恐惧，那种看不见摸不着又令人压抑得喘不过起来的死亡气息，笼罩在每一位官兵头上。

对这种令人愤怒却又防不胜防的阴谋打击，庞炳勋和他的参谋们此前从未遇到过，此番骤然发生，第二路军上上下下绞尽脑汁，仍然束手无策，重兵搜索全都无功而返，只能平添伤亡，增加斥候人数、用行动快速的骑兵所取代也行不通，马就算跑得再快也没有子弹快，针锋相对派出三组精兵守株待兔，最后全都横尸荒野，有如肉包子打狗有去无回。

鬼魅般的对手不但从容搜去武器，就连遇袭官兵腰间的皮带也不留下，原本畅通无阻的各条道路，再也没有了安全感，谁也不知道卑鄙而又疯狂的敌人会将杀伤力巨大的地雷埋在哪里，那些枪法精准、数百米外取人姓命如探囊取物般容易的神枪手是否隐藏于道路两旁的山岗和林间，每一道干涸的沟渠、每一面残破的断垣，都有可能隐藏着敌人的神枪手，杀手们身穿怪异服装，与周边环境完全融为一体，无迹可寻却又无处不在，恐怖气氛深深笼罩，四处蔓延。

襄樊前线总指挥部里，换上夏季迷彩作战服的安毅将袖子卷到肘关节以上，与麾下众将围在一个硕大的沙盘周围，安静地倾听情报处长和作战处长的讲解，一双双精光闪闪的眼睛，随着指示棒的转动，敌人防区内的每一道沟壑、每一个村庄，甚至每一口枯井都展现无遗，更不用说战区地域内的一座座山岗和明显的参照物了。

参谋长赵瑞从作战处长手中接过指示棒，开始做最后总结：

“通过三个师特种大队长达二十天的特种作战，我们的目的已经基本达到，敌军每一个驻扎点都在司令部和各师侦察小组的严密监视之下，新野守敌新构筑了相距千米左右的两道防线，邓州守敌收缩防守，在城南十公里内的龙堰、陶营两镇构筑了相对坚固的土木工事，挖掘了一条长达六公里长的弧形防御战壕。

从敌人的作战态势和兵力分布等情况分析，可以确定至少在近期内敌人采取了无可奈何的被动守势，因此，我们的大规模作战计划可以开始了。

下面宣读军团司令部命令：任命尹继南将军为左路军前敌总指挥，邓斌将军为左路军参谋长，下辖十六师、四十四师、四十四军新九师，军团暂一师为预备队；任命朱世贵将军为右路军前敌总指挥，张存壮将军为右路军参谋长，下辖十七师、四十四军新十师，四十四军教导一师为预备队。任命荆襄警备司令部司令范石生将军为预备军团总指挥，下辖宜昌警备第一旅、荆州警备第一旅、襄阳警备第一旅和第二旅共四个旅。”

众将兴奋地笑了起来，心思稠密做事一丝不苟的尹继南拉上顾长风、四十四军副军长邓斌、四十四军新九师师长卫扬鑫、暂一师师长丁志诚，指着沙盘上的邓州前后，低声商议，十七师师长朱世贵和四十四军参谋长张存壮、新十师师长张韶东、教导一师师长谭良德等将领聚在一起，对自己的右路军攻势进行最后讨论。

范石生望着满堂虎虎生威的年轻将领，摇头微微一叹，来到双手撑在沙盘边沿细细观察地形地貌的安毅身边，低声说道：

“司令，七个师十一万精锐将士全都开拔到位，对付庞炳勋第二路军五万余人马绰绰有余，我这个预备军团司令恐怕只能干些督粮官的活儿了。”

“泉叔，这可说不一定啊！来……”

安毅将范石生领到身后的大型地图前，指着某个位置道：“你看这儿……洛阳和郑州一线聚集西北军新编的三个师，武器装备全都是阎锡山晋绥军赠送的，还配备有个装备十二门一二二口径榴弹炮的读力炮团，原本他们的增援方向是毫州或兰封一线，要是我们这边打起来，恐怕这三个师就会掉头西来增援南阳了。不过能把这三个师吸引过来，我们就算是达到战略目的了。

现在晚辈最担心的是陕西方向的刘汝明部，请看这儿——商南至潼关一线驻扎着刘汝明后方军团的三个师，由于川北的军阀杨森举棋不定，不愿在战局明朗之前与西北军撕破脸，所以刘汝明完全可以从容地将三到四个师东调至南阳增援，无论如何也不会让我们占据南阳这个重地。

因此，只要战事一展开，西北军总部很可能审时度势迅速抽调重兵，从东西两路同时驰援南阳一线，届时，我们的兵力不占优势，运输线又拉长了，更要命的是该地丘壑遍布水网密集重武器拉不上去，整个战区面对西北军狂风暴雨的攻击，承受的压力将不是一般的大，因此，泉叔的后备军团很有可能会用到。

为稳妥计，晚辈已经向南昌的路程光将军水警师和杨斌将军的保安部队求援了，三曰之内，将会从水路调来两个旅的保安部队和一批弹药物资，估计赶得上江南航运公司运送粮食过来的船队，到时候晚辈让他们留下两艘巡逻快艇和一艘渡轮，以便泉叔组建警备司令部水上警备大队。援兵和大量物资到来之后，各项事务就会变得异常繁重，泉叔可要辛苦了。”