沁瑶对夏荻在此处出现并不意外, 今日靖海侯独女生辰, 想必邀了不少侯门勋贵前来赴宴, 韦国公府如今炙手可热, 断没有不在应邀之列的道理。

此时见夏荻下了马, 带着笑意往自己走来, 沁瑶决定视而不见, 拉着冯初月便往府内走。

谁知刚走一步，冯初月便扯了扯她衣袖，微红着脸道：“阿瑶, 这位公子跟你说话呢。”

沁瑶至此终于忍功告破，回头瞪一眼冯初月道：“冯初月，别忘了咱们今日是来赴宴, 眼下时辰已经不早了, 再磨磨蹭蹭的不进去，等着让人说咱们不懂规矩么？”

“哟？”夏荻这时已走至沁瑶身前, 闻言挑眉笑道：“瞿小姐脾气还是这么大, 咱们好歹算是相识, 见了面连个招呼都不跟我打吗？

沁瑶松开冯初月的手, 干脆利落地给夏荻行了个礼, 扯扯嘴角道：“招呼打完了。告辞！”

夏荻见沁瑶拔腿便走，忙伸出一臂挡住沁瑶的去路, 笑道：“这算哪门子的打招呼，好歹说一两句话再走。”

他身后那几个纨绔公子见此情形, 忍不住笑着起哄道：“夏二, 别太心急了，当心把这位小娘子给吓着了。”说话间，目光肆无忌惮地上下打量沁瑶，满是促狭轻薄之意。

夏荻却是个只许州官放火不许百姓点灯的性子，他招惹沁瑶可以，却容不得旁人造次，回头冷冷扫一眼身后那几人，等他们都识趣地闭了嘴，这才回过头正色对沁瑶道：“上回大隐寺之事，多亏了你出手相救，我本想登门道谢，后来见妹妹说要偕同康平去瞿府探视你，我便没越俎代庖。瞿小姐的伤可好些了？”

沁瑶正暗中捏决，预备给夏荻一点教训，听夏荻这么一说，动作一顿，夏芫和康平什么时候来探视过她，怎么她一点也不知道？

转念一想，若夏芫和康平真有心表达谢意，总不至于悄悄摸摸地来，多半是压根没想过来看视她，却偏偏要在旁人面前装样子。

她冷笑，这两位公主郡主自去摆她们的谱，她可没兴趣被她们当靶子，去承一份根本不存在的情，便故意露出惊讶莫名的神情道：“颐淑郡主和康平公主来探视过我？”

夏荻人虽纨绔，却也极聪明，只这一句，便立即意识到两边的话没对上，略一思忖，忙要替妹妹和康平转圜。

沁瑶却再不想听他废话，拉了仍怔在原地的冯初月，绕过夏荻便往府内走。

冯初月在一旁被晾了许久，早就有心插言，奈何夏荻正眼都不瞧她，没她说话的份。眼下又见沁瑶连话都不让夏荻说完，一味拉着她往里走，心里一惊，暗觉沁瑶好不识趣。

夏荻是什么人？开朝名将韦国公的长房嫡孙，德荣公主的二公子，正经八百的天潢贵胄，自小金莼玉粒中长大。虽然后来跟随父母被贬谪到了蜀中，却半点也没耽误他被人如众星拱月般地捧着长大。

从来只有他扫人面子，没人敢给他脸色看。

如今眼见得沁瑶明显不买他的帐，他不由脸上有些挂不住，虽知道自己有些孟浪，仍忍不住要拦住沁瑶，想再逗弄她两句。

刚要开口，忽余光瞥见什么东西破空而来，来势极快，眼看便要击中他肩头。他一凛，忙提气往后一纵，躲开那东西的暗算。

就听“啪——”的一响，有什么东西堪堪擦过他的衣角，击中廊檐下的石墩，又顺着台阶咕噜咕噜滚出老远方停下，众人定睛一看，竟是一个小石子。

沁瑶和夏荻一怔，旋即扭头往石头飞来的方向看去，便见道旁一株大树，枝叶微晃，恍惚有人影一掠而过。

余人不知就里，忙问夏荻发生了何事，夏荻阴着脸看着那株大树，吩咐随从道：“人已经往那边跑了，给我追。仔细搜检，莫遗漏了什么。”

沁瑶并不关心是何人暗算夏荻，眼见得夏荻注意力终于得以转移，忙拉了冯初月进了秦府。

常嵘和魏波一径奔到另一处巷子，警惕地左右察看一番，方大摇大摆从墙上下来，重又绕回靖海侯府。

常嵘一壁走一壁想，怪不得世子好端端地派他们去保护小道姑，又嘱咐他们不管为难小道姑的人是什么身份，他们只管出手，无需有所顾虑。原来世子防的竟然是夏二公子。

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沁瑶和冯初月一进花厅，秦媛便从主人位上站起，朝两人迎来。

“阿瑶。”她红着脸握住沁瑶的手，“你是今日的主客，大家都在等你呢。”

沁瑶笑着将所带贺礼递给秦媛，道：“贺你生辰之礼，粗陋了些，莫要嫌弃。”

又介绍了冯初月给秦媛认识：“我哥哥同窗的妹妹，刚从原州来长安，今日想着府上必定有许多好吃的好玩的，我便厚着脸皮一并带她来凑凑热闹。”

秦媛上回已在飘香楼见过冯初月，虽对她不经引荐便给父亲请安的做派印象颇深，但她素来宽厚和软，并不因此对冯初月生出成见，便笑着对冯初月点点头，道：“欢迎冯小姐，一会想吃什么玩什么，自管随意，莫要拘谨。”

冯初月欢喜得不知如何是好，给秦媛请了安，便随着沁瑶走至花厅一侧，在椅上坐了。

沁瑶仔细打量花厅上的宾客，这才发现今日来客多是上回在韦国公府夜宴时见过的书院同窗，王应宁和陈渝淇也赫然在座。

两人见着沁瑶和冯初月，神态各异。

王应宁微微一笑，对沁瑶极有默契地眨眨眼睛，又对冯初月含笑点了点头。

陈渝淇则轻蔑地上下打量一眼冯初月，撇了撇嘴，将头转至一旁，跟身旁的人低声说起话来，从头到尾都没看沁瑶。

沁瑶理她都觉得多余，只对王应宁调皮地露齿一笑，以示招呼。

花厅另一侧的主位上坐着夏芫，她今日着上着粉裳，底下月白色襦裙，头上一溜拇指大的莹莹生辉的珍珠，矜贵却不打眼，静静坐在椅上，端的是娴雅淑美，仪态万千。

沁瑶刚接过下人递来的茶，余光瞥见夏芫似乎在打量她，一转头，正对上夏芫幽深如井的目光。

但不过一眨眼的功夫，夏芫脸上便挂上亲切柔和的笑容，主动起身走到沁瑶身前，恳切地低声道：“阿瑶，上回真是谢谢你，我本想亲自登门致谢，但我这些日子总在家养病，不得出门。过两日我便去府上拜访，到时候务必要好好向你表示谢意。”

沁瑶起身行礼，淡淡笑了笑，道：“那日之事不过举手之劳，郡主不必挂怀，身子可好些了？”

寒暄几句，各自坐下。

厅上诸人，除了王应宁和秦媛，余人都有意无意忽略了冯初月。

冯初月倒也不以为意，只好奇地四处打量各人的簪环衣裳，眼里隐含羡意。

秦媛这时起身招待诸位同窗饮茶，又建议趁没开饭之前，玩些射覆猜谜之类的小游戏。

举手投足看着已比往日大方了许多，但应酬功夫到底比不上夏芫王应宁等人，招呼不上几句，便不自觉脸红。

须臾，门口忽有下人报：“侯爷来了。”

众女停止说笑，齐齐往门口看去。

便见秦征一身宝蓝色长襟锦袍，腰束玉带，龙行虎步地进来了。

冯初月脸一红，忍不住偷偷拿眼睛打量秦征，秦征却径直走到秦媛身前，低声对她说了句什么，这才转过身，笑着对众女道：“今日多谢各位今日光临阿媛的生辰筵，阿媛性子腼腆，不善言辞，若有招呼不周的地方，还望各位多包涵。”

众女纷纷起身，对秦征父女的殷勤款待表示谢意。

秦征露出个欣慰的笑容，又令身旁随从拿出一个黑檀木首饰匣，递给秦媛道：“昨日爹爹公务繁忙，回府时有些晚了，未来得及将这份生辰礼给你。你打开瞧瞧，可还喜欢？”

秦媛笑得双眼弯弯如月牙，欢快地接过匣子，在众人羡慕的目光中启开盒盖。

便见里面躺着一串殷红剔透的红珊瑚项链，每一颗珊瑚珠子俱被雕成玉兰花模样，层层花瓣，缓缓舒展，绽放在众人眼前。

很是别致精巧，众女啧啧称奇，冯初月更是害眼馋痨似的，恨不能就此将眼珠子定在那珊瑚珠上。

沁瑶却一眼便认出这珠链正是昨日在润玉斋所见的那串，懵了好一会，才缓缓抬头看向靖海侯。

怎会有这么凑巧的事，靖海侯竟然就是昨天那位润玉斋店家嘴里的“老主顾”？