一日，母山鬼出去捕猎了。

“嗬嗬。”小山鬼悄悄拉住莫残，示意跟着牠走。

莫残疑惑的在牠后面沿着峭壁石缝慢慢攀爬上去，越往高处越陡峭，最后拽着古藤翻上了峭壁半腰的一个石台。

平台后石壁上有个一人多高的小山洞，他俩钻了进去。

“嗬嗬。”小山鬼指着地上的一堆杂物。

这是个曾经有人住过的山洞，里面散落着几个瓦罐、火镰和碗勺等生活用品，上面均积满了厚厚的灰尘。最里面的石壁下，地面上平躺着一副破旧衣冠，平巾帻，粗布长袍衣袖宽大，看装束不似本朝，年代应是久远。

莫残蹲下身来，蓦然看清那衣冠内竟有薄如纸片般的一张完整人皮！干瘪呈黄褐色，口鼻眼耳等五官清晰可辨，骨肉则不翼而飞……

太诡异了，莫残惊讶不已。他的目光落在了石壁上，发现上面刻有字迹，于是凑近前去细看。壁文为隶书，苍劲古朴，入石三分。

“吁嗟！人生在世，如梦幻泡影，百年岁月，瞬息间耳。无常一到，纵有金穴银山，买不得性命。孝子贤孙，分不了忧愁。人生六十年一换筋骨，届期则器官朽毁，纵能多延数载，亦如半死之人，了无生趣矣。”

莫残看到此处，心生感叹，说得一点也没错。

“故未朽之前，修真以自保也。修真之道乃天下第一难事，无怪乎练气修道者多如牛毛，得道着如麟角也。幼年投入僧道僧尼者，几曾见有修得正果者。静坐数十载，默背万卷经，固执以坐，空中阁楼，实误人子弟矣。”

莫残饶有兴致的接着看下去。

“释结印，道掐诀，口诵咒，果真感召鬼神乎？其与捶胸顿足，破口辱骂何异？世人致目虚幻，无不叩头焚香，顶礼膜拜，枯坐禅定，日烧干锅，至死不悟，可悲可叹矣。殿堂金身，终不过一泥塑耳。远古兽面人心，而今人面兽心，可见一般。”

莫残看到此处，不免愕然，壁上留字之人将僧道两家贬得一无是处，其出言简直惊世骇俗。

“万物皆有灵，年久得以成。然古三十岁一花甲子，今六十岁一花甲子，人生苦短，何以修得正果耶？曰，逆行修真可也。”

“生我之门，死我之户，生生死死，死死生生。男生阳精，女孕**，精顺行生子，精尽归土。凡人之初生，真元一体，元婴气而未聚，寿尽七七则散。修真者精逆行，而结圣胎。有脉之位，无脉之道。任督精气周行不息，是为河车之象。身为炉，心为鼎，采药归壶，萌舍利而过关。后而出胎，时元婴尚未老练，不可远行，随放随收，以致能舍此躯壳，逍遥自得，形骸寄予名山大川而仙去矣。”

后面的语句晦涩难懂，不明其理，另外还刻有一幅人体经络运行图，线条虽显凌乱，倒也能看得清。

莫残低下头仔细搜寻了一下，尘土中发现有个瓦坛，里面盛有白色的结晶颗粒，拈出一粒用舌头舔了舔，顿时大喜过望，原来是整整的半坛盐。

当晚，莫残用洞里的瓦罐炖了野猪肉，最后小心翼翼的撒了一小撮盐巴进去。

母山鬼伸出手指尝了下，蓦地目瞪口呆，随即抱起莫残连蹦带跳，惊喜异常。小山鬼见状捞起块肉塞进嘴里，立时“嗬嗬”的叫了起来，牠们从来不知道食物竟然可以如此的美味。

夜里，莫残躺在小山鬼的旁边，回想起岩洞石壁的字迹，久久难以入睡。是啊，感通寺那些老年僧人，长伴青灯古佛，坐禅诵经一世，到头来还不是生病患疾而死，道观里的道士大概也是如此，与莫家邑的猎户们并无二致。题壁之人虽然言语尖刻，但说得并非没有道理，人生不过短短几十年而已，若是能学点修真什么的自不自保不说，反正已经困在这里了，就算是消磨时间吧。

接下来的日子里，每天早上他都攀上石洞，静心揣摩壁上字刻的含义。看了许久，仍是不太明白，于是转而观摩那幅人体经络图。

图中箭头所指与穆先生的《穆氏腹语术》中的练气步骤大同小异，均为逆行吐纳。书中要求的是吸气时发音，与常人正好相反，而壁图上标明塌胸吸气凸腹，练习腹语时自己就是这么做的。在巴山医舍学徒的这一年来，人体经络以及穴位也都大致了解了，因此辨识得出璧图上寻脉行气的路径。

莫残盘腿打坐，开始按图所示调息行气，数个时辰过后，始终觉察不到丹田有什么气感或是异样。他站起身来，伸了伸懒腰，看看天色已经不早，遂爬下了峭壁。一连数日下来，丹田内依旧是空空如也，没有丝毫的进展。

唉，修行之路果然是件艰难的事儿，自己恐怕不是那块料。

秋风起，树叶仿佛一夜之间就变黄了，站在峭壁前望去，茫茫林海绿黄相间，层次鲜明。

莫残还是决定要离开这里，可是如何避得开那些吃人的林中猛兽呢，思前想后，也只有借助母山鬼这一条路了。

山洞前的草地上，小山鬼正在那儿玩耍，莫残拔下几根绿草来到牠的身旁。