且说袁恕己正捉着十八子厉声喝问，忽然听了这话，宛如被人往脸上猛掴了一掌，立刻怀愤回头。

却觉眼前一亮，原来竟是个艳光四射的女子，袅袅婷婷地站在身后廊下，美艳的脸上，杏眼里含着愠怒。

原来开口的正是楼内头牌连翘姑娘，她一现身，原本围在袁恕己十八子跟前的许多人便自动让出一条路来。

陆芳在旁留神观看，见袁恕己盛气凌人的做派，心底早暗暗认定他就是来桐县代刺史职的那位军爷了，只是此刻人多，不便说破，于是只默然看他如何行事罢了。

不料连翘现身，陆芳脸色一变，试图拦住连翘：“不可信口胡说。”

连翘冷笑道：“我有没有胡说，问问便知，今儿那王大爷还往楼里来过，我可听了些风言风语，说是小丽花跟他吵起来了。那人去后不多时，就发现小丽花死了，你们都怕担干系不敢认，我是不怕的。”

袁恕己听出蹊跷：“你说的王甯安是什么人，又有什么干系了？”

陆芳道：“那是位很有名望的……”

“什么玩意儿，不过是个下作老淫棍罢了！”连翘不等说完，立刻嗤之以鼻。

陆芳略有些尴尬，连翘又道：“至于别的，何必我再空口白话？如今阿弦既然说姓王的有嫌疑，那就立刻拿来审问就是了，横竖他的底细，陆捕头也是最清楚的。”

她的口吻之中嘲讽意思十分明显，陆芳板着脸说道：“这里谁不知道，王先生是有些头脸的饱学之士，这样污蔑他，谁会信？”

周围众人也都听见了，顿时交头接耳之声四起，袁恕己留心听去，有说“万不可能”的，也有说“知人知面不知心”的。

袁恕己略提高了声音，道：“断案不是看有没有人信，而是证据。”

被连翘一搅，让袁恕己几乎忘了先前要做的事，一念至此，忙收敛心神，他目光沉沉地重看向十八子，追问道：“你还没回答我，你如何知道跟姓王的有关？你明明连尸首都……”

语声戛然而止，原来是十八子抬起头来。

十八子的脸本就不大，官帽深扣额前，又戴着眼罩，竟是遮了大半。他生得又矮小，袁恕己居高临下，越发雾里看花，神色模糊。

只有脸颊上那道伤痕却更加清晰，像是撞在哪里，留下细微的淤血印子。

也不知是因为眼罩对比的缘故还是天生，那留在外面的左眼又圆又大，极为灵动有神。

袁恕己正要细看那伤，被他目光扫到，无端竟有一刻恍惚，舌尖卷动，无以为继。

十八子道：“大人何不自己进去看看，以您的敏锐洞察，一看就知端倪，很不用我费口舌。”

他的嗓音不知为何有些沙哑，却轻柔低沉，听在耳中，有种奇异的受用之感，恨不得听他多说几句才好。

但若是不看脸容，必然想不到这把声音出自个弱质纤纤的少年口中。

袁恕己对着那幽幽冷冷的单眸，隐隐不爽，不知是否错觉，这少年左眼之中竟似透出几分奇异神采。

这孩子虽然生的矮小，奇怪的是气势上丝毫不输人，被他如此注视，竟好像是被居高临下俯视着一般。

袁恕己一则贵族出身，二来也算是行伍里历练出来的，周身天然威杀，五感十分出色。

等闲之人同他相对，多半有一种矮一头之感，所以先前陆芳一见他现身，即刻忌惮。

谁知如今竟不敌个形容纤弱打扮寻常的小子，袁恕己察觉此点，更加不快，却错疑心为这十八子是在挑衅自己，当自己不敢进内。

于是袁恕己放开十八子，迈步踱入。

左永溟跟吴成见状，一个立在门口，一个也随着入内查看。

血腥气越发浓烈了，这屋内竟比外头更冷几分，袁恕己留心打量屋内摆设之时，无意发现口鼻中呼出的气息都化作淡淡地白雾。

这东北僻寒地方，最冷的时候呵气成冰，可是此刻在屋内，本不至于如此，就算方才站在廊下，也没这种阴寒入骨之感。

幸而袁恕己胆气极盛，全不以为意，反而走近小丽花身旁，仔细观量。

却见这女孩子仍是圆睁双眸，柔柔地望着眼前，这双明媚的眸子里爱恨交织，情绪复杂，她仿佛对自个儿的死一无所知，仍是百感交集地注视着这个世界。

袁恕己情不自禁俯身，想从这少女的眼中看出什么端倪，可是越看，越觉着悚然，死尸的模样委实太过鲜活，似乎下一刻小丽花就会从地上爬起来，若无其事地向着众人媚笑。

袁恕己转了一圈，什么也没有发现，正在一筹莫展的时候，忽然心头一动。

他不再打量小丽花，反而走到她的身后，竭力俯身下去，顺着她尸身跌倒的方向，弯腰，侧视，终于发现靠近门口的橱柜底下，跌着一物。

门口众人以及跟进来的左永溟都有些诧异，众目睽睽，鸦雀无声。

无数双眼睛的注视下，袁恕己盯着那物件，双眸中掠过一道精光。

只是还未开口，就听得外头咚咚地脚步声响，有人兴冲冲叫道：“捕头，有发现！”

袁恕己起身，却见是一名捕快飞快地自廊下跑到陆芳身前，手中提着一个暗蓝色的不大的包袱。

陆芳问道：“这是什么？”

捕快迫不及待说道：“这是牡丹酒馆的掌柜送来的，您看了就知道。”

陆芳忙将那包袱打开，顿时之间，现场响起一片惊呼之声，有人叫道：“血衣！”

不错，包袱之中，赫然正是一件血色斑驳狼藉的血衣，竟是缎子质地，做工上乘，竟是男子的衣物。

陆芳问道：“牡丹酒馆的掌柜为何送此物？”

捕快答道：“他说是一位客人在黄昏时候不慎遗留的。打开看时，却是这个物件儿。”

这掌柜的本不想声张，欲悄悄地等客人回来寻找的时候还给对方，谁知晚间千红楼里闹出人命传闻，掌柜才知不妥，生恐惹祸上身，故而急急将此物交出。