袁恕己道：“你这样瞪着我是怎么样？”

阿弦作了个揖：“已经明白了，多谢大人解惑。”

袁恕己笑道：“亏的你明白，这可值一百两呢。”

阿弦解了疑惑，本应离开，可看着袁恕己浑然无忌的神色，双足竟无法挪动。

她瞥一眼这虽被“贬”在这小小县城却仍是通身锋锐的青年，心里越发无法接受那数日前、无意中看见的有关他的将来。

她拿不准那是不是真中之真，但她绝对不会无缘无故看见那些，而且对她而言，那场景委实……血腥残酷的不似真实，但偏偏每一寸每一缕都如此鲜明。

她仿佛一探手就能碰到他——那个穷途末路于地上哀嚎的……

“你怎么还不走？”袁恕己问，“不是要忙着去赚你的一百两么？”

阿弦把心一横：“大人，我还有一件事想要请教。”

“又来？”青年露出饶有兴趣的笑容：“先前那个问题可值一百两，你还要问，可是要倒欠我多少？”

阿弦皱眉：“那我不问了就是。”

她作势欲去，袁恕己忙道：“且住，既然已经开口了，别当这个闷葫芦，我最厌话到嘴边又卖关子了，今儿本大人索性开恩，不收你的钱，只管问吧。”

阿弦却毫无轻松之意，默默地看了他片刻：“大人，你觉着我方才所说有关苏将军处置凶手的那件事，是不是真的？”

若是在以前，袁恕己定然摇头，可是……这会儿他已经不再似初来时候那样，对面前少年心怀轻视了。

袁恕己道：“虽然这话说来有些荒谬，且我们都是局外人毫不知情，但……我觉着那至少有八分真了。”

阿弦道：“大人，其实我……”

蓦地咬住舌尖。

袁恕己看出她有话将说，不由正色相待：“怎么样？”

阿弦的心怦然乱了——如今该怎么回答？莫非……要直说她看见了有关他的命运？而且是那样血腥残忍的结局？

将心比心，如果有人这样对自己说……她十八子以后的命运将惨绝人寰，无法描述，对阿弦而言，她，绝对无法接受。

这也是人之常情。

活着之人，总要觉着有一个盼头才能快快乐乐地活下去。

倘若一个人正当风华盛茂的年纪，却被告知将死于非命，只怕任凭是谁也无法再泰然自若恍若无事。

一念至此，阿弦猛然警醒退缩。

袁恕己催促道：“怎么又不说了呢？是不是又知道了什么案子？”

阿弦下意识地咬住嘴唇，那一丝疼痛让她清醒过来：“我、还没想好……改天再来跟您说。”

她生怕袁恕己强拉住她逼问，话音未落，人已经转过身去，就似一只受了惊的猫儿，匆匆忙忙地跃过门槛，逃了个无影无踪。

袁恕己呆了呆，喃喃道：“这孩子越发古怪了……”

正思忖里，吴成走来，道：“方才为何见到十八子跟撞鬼般跑走了？大人可是又吓唬他了？”

袁恕己道：“只有他吓唬我的份儿，我等闲哪里会吓到他？”

吴成笑笑，走近了道：“大人让我去打听的豳州大营的事儿，总算略有些眉目了，听军屯的人透露说，何副将的死，跟军中的司仓参军有关，听闻当初司仓参军也看中了何副将那娘子……所以因妒生恨才杀人埋尸。”

见左右无人，又低声道：“那司仓参军已经被老将军处决了。”

袁恕己皱眉：“原来是这位参军……消息来源可靠么？”

吴成道：“可靠，是我用了点关系，找了位昔日曾共事过的兄长，才打听出来的。”

袁恕己又道：“可知是如何处决了那人？”

吴成道：“杀人者死，当然是推出辕门处斩示众了？不过奇怪的是，那位哥哥却并没说见过司仓参军的尸首。”

又问：“怎么大人问起这个来？”

袁恕己耳畔又响起阿弦的声音：“那人被万马奔腾践踏而死……”便道：“没什么，我随口问问。”

两人才说完，左永溟兴冲冲进门，笑道：“大人，有大好事上门。”

袁恕己跟吴成对视一眼，不知如何。左永溟笑道：“大人这修善堂果然是惊天动地，方才本地的士绅们联合来到，原来他们因被大人的善念感动，所以也都甘心情愿地各自献出义银相助，我粗略看了一眼帖子，足也有四千多两银子。”

吴成道：“恭喜大人，这下儿再也不必为了那善堂的花费犯愁了。”

袁恕己笑道：“咦，果然竟是大好事。”

左永溟道：“我因不知大人的意思，不敢擅自做主，如今这些人还等在外头呢，大人要不要亲自见见？”

袁恕己本来最烦那套繁文缛节，但因为人家是来送银子的，他心情大好，起身整了整衣裳：“见，当然要见。”

这会儿来府衙雪中送炭并锦上添花的桐县士绅，却是以曹廉年徐伯荣等为首的富豪大族等，起先袁恕己到任，除了曹廉年当时为儿子的病烦心不曾露面，其他众人多半都曾来拜见过，只是吃了闭门羹。

袁恕己因小丽花一案对上秦学士等人，这其中多数之人竟也在看热闹，谁知热闹未看着，却如听见了晴天霹雳，那几颗人头将众人彻底惊醒了，商议了数日，才终于想了未善堂捐银子的法儿。

且不说袁恕己在府衙应付众人，只说阿弦离开了府衙，沿路转回县衙，将过十字街的时候，忽听有人啧啧道：“那老将军年纪虽然大了，但仍是威武精神的很呢！”

又有人道：“只是不知道苏老将军在这会儿到城里来是为何事？难道是来见我们新刺史大人的？”

阿弦本漫不经心，听到后一人所言，才惊了惊：是苏柄临进城了么？

她忙紧走几步，果然见前方街口上人头攒动，熙熙攘攘，阿弦拔腿跑了过去，分开人群看时，果然见左手边儿几匹高头大马得得而来。

两边是随从侍卫官，当中一员老将，仍是身着戎装，白须于风中飘拂，白眉之下双眸深邃锐利，果然正是豳州大营的主帅苏柄临。

原本街边的人还在议论纷纷，等看见苏将军这般赫赫威严，一个个却似燕雀儿见了铁翼鹰隼，肃然静默。

阿弦正随着众人打量，不防苏柄临转头，双眼穿过虚空，直直看到她面上。

当看见她的那刻，苏柄临手上缰绳紧了紧，马儿便放慢了速度。

那两个副官跟尾随的军官即刻察觉，也随着看了过来。

阿弦怔然，正不知如何，苏老将军双眸盯着她，却并未勒住马儿，就这样从她跟前儿经过了，看方向，却是往府衙而去。

等苏柄临一行离开之后，百姓们才又兴高采烈地大声议论起来，多是夸赞苏老将军的风度威严等话。

阿弦垂头仍回县衙，心想：“方才袁大人还问我军屯里的事呢，一眨眼的功夫，人就找上门来，只不知老将军亲自前来是为了什么？”

阿弦才回县衙，陆芳便叫了她过去问情形如何，得知太平无事后便放她去了。

下午时候，阿弦请了个假，飞跑到药铺请了大夫回家。

一路上说起失忆之事，老大夫捋着胡须，沉吟道：“竟会有此事，看样子病者头上的伤比我所见的还要重些。”

阿弦问道：“原来他什么也不记得了是跟头上的伤有关么？”

大夫道：“这失忆症十分少见，我这辈子只看见过两回，一个是因为遭逢大变精神失常，才忘了过去，另一个则是从屋顶掉下来，虽不曾殒命却伤了头，醒来后谁也不记得了。”

阿弦点头：“原来如此，受教了。”

忽然想起那只将她拽下雪谷的手，原本她曾记恨着，后来……因发觉他的妙用，那恨便转为喜爱，可如今听闻男子失忆是因为摔伤之故……

虽然说是他把自个儿扯落雪谷的，但到底也是因他在下面护着，才让她并无大碍，何况如今他竟又成了自个儿的一枚“护身符”，算来却是她“因祸得福”了。

阿弦想到这里，心里略有几分愧疚。

这会儿老朱头已经出摊了，大概是因有玄影在，那大门居然是虚掩着的，阿弦虽略觉意外，却也不当回事，只开门请大夫入内。

里头玄影早听见动静，门刚开便乐颠颠上来，伸出长嘴拱了拱阿弦的腿。

阿弦笑道：“仗着你守门儿，伯伯居然懒得连门都不锁了。”摸摸它的头，从兜子里掏出一块酥饼递过去。

玄影一嘴叼过去，趴在檐下吃了起来。

谁知才推开柴房的门，大夫先扫了眼：“人呢？”

阿弦定睛一瞧，心顿时凉了大半儿。

原来里头竟空空如也，并不见有人，阿弦几乎失语，急跳入内，把那柴堆里，床底下都看过了，仍是不见半个人在。

老大夫问道：“这病人呢？是不是去了别的屋里？”

一语惊醒梦中人，阿弦心里掠过一丝希冀：也许是伯伯开恩，许他住进正屋里了呢？

她来不及细想，又跳出柴房奔到正屋，谁知两个房间都找过了，仍是无人。

阿弦口干舌燥，站在屋门口，想到这两日老朱头横眉冷眼挑三拣四的模样，心里依稀猜到：多半是他不乐意留人，终于忍无可忍、趁着她去县衙的功夫，把人打发去了。

心中竟有种莫名悲恸。

玄影正啃了半个饼子，忽地见主人窜来跳去，又嗅到悲伤气息，便放下那饼子站起身来，眼巴巴地看着阿弦。

阿弦悲从中来，不由骂道：“让你好好守着家的，你怎么把人看丢了？人呢？”

她从来不对玄影发脾气，玄影受了惊，往后退了一步，头颈也往下缩了缩，喉咙里发出了低低一声呜鸣，似乎知道自己做了错事，羞愧而不安。

阿弦一甩袖子，眼圈已经红了。老大夫在旁看着，不知如何，便试探着问道：“这人是什么时候走的，如何十八子你竟然不知道？”

阿弦才要说，玄影凑过来，在她手臂上蹭了蹭，阿弦看它一眼，心里难过，玄影却张口，在她衣裳上咬了一咬，又往外跑去，跑到门口，又回头看她。

阿弦心头一动，忽地跳起来，玄影见她起身，才跳出门去。阿弦不顾得招呼老大夫，忙跟着跑出去，见玄影往右手街上跑去，她望着玄影，心底又有一丝希望飘了出来。

很快出了这条街，玄影扬起脖子，湿润油亮的鼻子掀动，然后又往前奔去。

如此穿过两条窄巷，眼看将到十字街了，玄影忽然“汪”地叫了声。