两人猛然间打了个照面儿，阿弦见袁大人于床上半蹲，如戒备之态，能攻能退，反被吓了一跳。

袁恕己跳下地：“半夜三更，是怎么了？”

阿弦忙将方才梦中所见告知袁恕己，道：“我白日在鸢庄看见有人将尸首拖到了屋内，以为必然是凶手所为，可是方才，那人手上戴着胡纹戒指，白日里捕头介绍的时候说起钱先生手上就戴着此物，所以我觉着……”

袁恕己道：“所以这拖尸首之人正是钱先生？”他沉吟片刻，忽然道：“如果真是钱先生，总不会是他杀了家人，然后烧屋自杀？”

这话听来十分离奇，但是经过小丽花案子的峰回路转，黄家女鬼报仇，岳家人伦惨剧，以及招县欧家之丧心病狂等，还有什么不能发生的呢？

阿弦却本能地不愿把人想的这样坏，摇头道：“可如果真是他，怎会如此反常？且又不是个疯子或者狂徒……听石知县所说，反是个心胸宽广又常行善事的好人。今天咱们去时还有许多人在外头给他烧纸，可见并不是虚言。”

袁恕己道：“你没听过知人知面不知心？兴许他外头看着好，实则表里不一是个……”

才说到这里，阿弦制止了：“大人，没有凭据的事不要乱说，小心神鬼有知。”

袁恕己一怔，旋即微微笑道：“好啊，反正我又看不见……若真的神鬼有知，他又有什么内情或冤屈，那就让他现身出来，跟你说明白，你也正好可以告诉我。”

见阿弦满面无语，袁恕己略微倾身，低声说道：“有句话我先前不大好问你，既然如今说起来，那……白日咱们去那么凶的地方，你……就什么也没看见？”

阿弦回过味来：“大人是问我看见了鬼没有？”

袁恕己笑道：“不然呢？”

阿弦摇头：“我没看见。”她也觉着有些古怪，忖度着慢慢说道：“按照我的经验，若是怨气大些的鬼魂，心有不甘或者有未完的愿望之类，我就会看见……”

她原本对这些一无所知，这点儿“经验”，也是自一次次惨痛经历中琢磨得来。

袁恕己虽然胆大，又自恃并不似阿弦一样能随时“见鬼”，所以大胆提起，然而说到这里，却也不仅觉着背后一阵凉风掠过。

袁恕己忙回头瞥了眼，小声问阿弦道：“这会儿呢？”

阿弦望他身后看了看，又转头四顾：“没有。”

袁恕己出了口气，自嘲道：“这人果然不能心虚，心虚则生暗鬼，活生生把自个儿吓死了。”

至此已经深夜，袁恕己望着阿弦，却见她外头罩着衙差的袍服，并未仔细整理，只胡乱系着腰带，松松垮垮的衣裳，衬得那腰不盈一握。

“你长得也太慢了……”戛然止住，袁恕己咳嗽了声：“我是说，你起的这样匆忙，也不知道披个衣裳？冷不冷？”

阿弦忙低头看看，她先前本跑到门口，见只穿了里衣，才又折回去匆忙裹了外袍，虽然有些皱皱巴巴。

阿弦扯了扯领口：“已经穿了，不冷。”

袁恕己道：“那你做了这种梦，是不是又害怕了？”

阿弦道：“还使得，我已经习惯了，不过这会儿不是在家里，在家里还更好些。”

袁恕己本是顾左右而故意言他，听了这句却不禁奇怪：“为什么在家里好些，你是择席还是怯生？”

阿弦叹了声：“阿叔在家里。”

袁恕己疑惑：“英俊先生？”

阿弦脱口就说了出来，对上袁恕己狐疑的眼神：“时候不早，大人，我回去睡了。”

袁恕己道：“你若是害怕，就不用回去……你在这外间睡就是了。”

他眼前的夜影里，那一双黑白分明的眼睛忽闪了两下，听阿弦道：“不用啦，我没那么胆小。”说完之后，似觉得意，便展颜一笑，转身又轻快地跑了出去。

袁恕己定睛看着她离开，半晌才回过神来：“我这是在干什么？不对不对！”他举手摸了摸自个儿的脸，手指一抹眉心，赌气般自言自语道：“睡觉！”

袁恕己离开桐县的第四天。

垣县，县衙书房。

袁恕己正在跟石县令讨论案情，说起钱先生的为人，石县令感慨之余，不免心潮起伏。

袁恕己心里忖度阿弦对他提起的钱先生搬尸之事，因望着县令：“这鸢庄内众人相处的如何？一向可好？”

石县令一怔：“大人此话何意？”

袁恕己不是个虚与委蛇之人，也不愿如此白费时候，便单刀直入道：“我是指钱家上下的人际关系，钱先生跟其他家中之人，关系可融洽？有无什么龃龉不合？”

石县令原先还不解，忽然听出了袁恕己的意思，后颈陡然直了直：“大人，你这样问是想说什么？”

袁恕己不便直接告诉他阿弦梦中所见，便道：“案发之时，周围众人都不曾看见有人出入，自然要将种种可能都排除过。”

石县令已经忍不住面露惊怒：“大人，我以项上人头担保，钱先生绝不是那种……那种丧心病狂之人。”

说到这里，石县令难掩激动之情，霍然起身，他本似要离开，走了两步，却又倒退回来，道：“大人也许会怀疑我跟他私交之故有所偏激袒护，但是……先生的确是我见过的最有林下之风的人，他常常自诩为老庄门生，信的是自然天道，常有梦蝶之论，早不把尘俗间的外物放在心上了，他身为惨案遇害之人，已经乃是大不幸之事，如今大人这样怀疑他，简直就如先生常常提起的《逍遥游》里的斥鴳，岂不可笑？”

袁恕己虽然也算是个知书通理之人，但毕竟并非那等饱学之士，虽然知道老庄的《逍遥游》，但具体详细，了解的并不透彻。

如今被石县令一番痛斥，只得不耻下问：“斥鴳是什么说法？”

县令越发怒不可遏，冲口说道：“夏虫不足语冰！”

他早知道袁恕己乃是个军中出身，不是读书之人，如今情急之下，竟情不自禁“以下犯上”。

正僵持之中，便见一道纤弱身影灵活地窜了进来，正是阿弦。

看见石县令在场，两人赫然对峙似的，阿弦不明所以，只焦急地望着袁恕己。

后者会意，对石县令一点头，起身走了出来：“怎么？”

阿弦仓皇道：“是那个人，大人！”

她着急地抓着袁恕己的衣袖，而袁恕己看着她的手指，虽然从一开始见面儿还不认得她的时候，就怀疑是先前陈基弄虚作假，在她年龄上谎报了几岁，但如今这种感觉越发强烈。

还是个少年，应该比之前的小典还大不了几岁，但是看她的言行举止，却俨然比许多大人都能为。

他忽然想要问问她究竟是多大了。

袁恕己道：“别急，没头没脑的，你说的是哪个人？”

阿弦握拳道：“我在桐县见过的，一个黑衣人，从客栈里出来的黑衣人……我看见了那天晚上他站在钱先生的身后。”

袁恕己神色微变：“何意，你莫慌，仔细说来。”

原先一大早儿，阿弦为了及早破案，便想再去鸢庄探一探，本要回禀袁恕己，又听说县令正在与其面谈，便退了出来。

正左永溟在跟几个府差说话，阿弦道：“左大哥，可否陪我出城一趟？”

左永溟道：“去哪里？”

阿弦便答了鸢庄，左永溟盯着她：“你可回禀大人了？我怕大人会另有差遣。”

阿弦见他似有为难之色，便道：“那还是罢了。如果大人问起，就说我出去了。”

左永溟叮嘱道：“十八子，你可记得，一个人别出城去。”

阿弦道：“我只在县城内走走就是了。”

左永溟不大放心，便叫了一名府差，又命一个垣县县衙的公差陪着她。

府衙里的这位正是上次陪着阿弦的马公差，他因也知道阿弦之能，不敢等闲视之，三人出门后，马公差便问道：“十八子，你想去哪儿？”

阿弦道：“我想出城去鸢庄。”

马公差道：“左大人说要万事小心，若真有什么意外，我们可担当不起。”说着就对县衙里的差役使了个眼色。

那人会意，便问道：“小兄弟先前不是去过鸢庄了么？再者说，那里已经被烧尽了，又有什么可看的？且还是个凶地呢，不如避忌些。”

不料阿弦听了这句，反而提醒了她，忙问道：“那鸢庄受害者的尸首都在哪里？”

马公差跟着衙役双双震惊，那衙役还未回答，马公差道：“十八子，你问这个做什么，总不会是去不成鸢庄，就要去看尸首吧？”

阿弦道：“我先前在桐县的时候，也时常会干仵作的营生，看一看正是分内的。”

马公差忙拦着：“这个不成。”

那衙役也惊愕道：“小兄弟，这个的确不成，那尸首抬出来的时候，都已经……”他满面无法容忍，难以为继，就好似那几具尸首在眼前般，掩着口低低道：“我先前只是好奇远远地扫了一眼，就吓得几天几夜没睡好觉呢。小兄弟你年纪又轻人看着也瘦弱，何必去自找那个苦吃。”

其实袁恕己先前已经来瞧过一次，他也是同样想法，不愿阿弦再受惊扰，便未叫她同来。

等他看过之后，越发觉着自己的决定无比正确。

此时这两人竭力劝阻，拗不过她，何况左永溟只吩咐不要出城，并未不让她去差尸。

因此只得战战兢兢陪着她前往暂时停尸的义庄。