自从太平失踪，朝廷虽未公开消息，暗中却紧锣密鼓加急搜寻。

城内城外，从平民百姓到富商大贾，甚至当朝之臣，但凡有些许可疑的，一缕并金吾卫秘密拿下专人，详细审问。

短短地三天，涉及其中之人，已经上百！

其中多半是跟旧日长孙无忌、褚遂良等有几分牵连之人，譬如有一名王姓富商，只因当年曾得了长孙无忌一副题字，这一次就也被捉拿入狱。

起初谁也想不到，这一场隐秘的风暴会席卷的如此之广之大，许多无辜者被牵扯其中，含冤受屈，无处申诉。

而其中最著名的一个，正是当朝的光禄大夫、弘文馆学士、曾任宰相的上官仪。

身为一名老臣，上官仪其实早有不祥预感，自从他替高宗起草废后诏书后，这种不妙的预感便挥之不去。

数月前，宫中传说武皇后崇信妖道，于后宫暗行厌胜之术害人，太监王伏胜告发此事。

高宗本就有些忌惮武皇后厉害，闻听此事越发厌恶，愤怒的高宗询问上官仪的意见，上官仪正也看不惯皇后独揽大权，便当机立断，谏言说武皇后“专恣”，当废黜。

高宗立刻命上官仪起草废后诏书。

谁知有人通风报信，武后闻听，惊怒不已，但她天生乃非常之人，手段更是高明之极。

武后亲自向高宗申明辩解，声泪俱下，晓之以情动之以理，把往日夫妻情分，今时盛世太平等一一说尽，高宗有些耳软，又因的确习惯于武后面前温软伏底，便罢了此事。

从此之后上官仪自被武后所厌。

这一次太平失踪，武后震怒惊悸，连高宗也终日颓然，忧心不已。

然武后虽为爱女忧虑焦苦，与此同时她却也意识到这是个绝佳的时机。

或许，正是狂风大作，连根拔起的时候。

高宗爱女心切，忧伤不能理事，一切越发都由武后做主。

但上官仪终究不比其他的朝臣等，乃是极有名望地位的，何况太平之事又不能大肆宣扬。

这时侯有个人跳了出来，为武后做了他最后能做的一件大事。

那就是许敬宗。

自从许昂远调，虞氏被贺兰敏之带走，许敬宗一蹶不振，声势渐消，但他好歹曾是武皇后的得力干将，百足之虫死而不僵。

此刻东风乍起，时机正好，许敬宗得了皇后暗示，便上奏告上官仪同太监王伏胜，废太子李忠图谋反叛。

一刹那，上官家大厦将倾。

朝臣们不知内情，瞬间人心惶惶，武后之威，犹如寒冬凛冽狂风在长安城上咆哮旋转，底下万物，均在风中瑟瑟发抖。

崔玄暐知道这不能再继续下去了。

这不是查案，也并非寻人，而是一场顺因而生的伐除异己，在这场不动声色暗流汹涌的争斗中，血已经流的太多了。

一定要尽快地找到太平公主李令月，不然的话，谁也不知道借着这一场突如其来的失踪案，还会有多少无辜之人被牵连倒下。

太平出事那天，贺兰敏之跟崔玄暐等皇亲跟近臣都在宫中，惊动这许多人的，并非别的，正是不系舟的传闻。

武皇后正因此事而盛怒，下一刻偏传出太平被人劫走的消息，就好像才掀起的怒涛有了一个刚刚好的宣泄缺口。

医馆之中，因玄影伤重无法立刻移动，大理寺的差官们守住门口，将无关紧要的人都屏退，让出堂下让几人议事。

崔玄暐说罢，袁恕己惊道：“你、你说什么？这怎么可能？”

他看向玄影，本来想说玄影这数日一直都跟在他身旁，怎么会有机会同失踪的太平接触？然而又想到这两日玄影的异样之处，便又打住。

崔晔乃是沛王李贤之师，太平常常也来听讲，是以对于太平的字迹崔晔是认得的。

“是殿下的没错。”崔晔看着那极小而模糊的字迹。

太平跟着他学写字，每次写到“我”的时候，中间那一横都会格外长些，崔晔曾问她为何要写得这样破格，太平的回答十分有趣且耐人寻味。

崔晔道：“当时我问殿下为何不按照规制写‘我’，她回答说——”

太平道：“这一横就像是人的肩膀，我喜欢肩膀宽阔些，这样……兴许能肩负更多的东西。”

印象深刻。

袁恕己听了这句，再无任何怀疑之心，但玄影到底跑到哪里去过才会跟太平碰面？

按理说让玄影带路找人是最快的法子，可玄影偏偏伤的过重，又失血过多，有气无力地躺在那里，别说是带路找人，连站起来都是艰难的，能保住性命无碍已经是不幸中的万幸。

阿弦听着崔晔所说太平关于“我”的回答，身体中却仿佛有一种奇异的共鸣。

她当然不会像是太平一样写一个“肩头很长很宽”的“我”，可是太平的这句话，却同她心底的想法隐隐地不谋而合。

阿弦小声问道：“殿下她……当真是这么说的吗？”

崔晔道：“是。此事只有我，沛王殿下以及皇后知道，当时皇后还称赞……”

他忽然噤声不语。阿弦呆呆问道：“皇后称赞她什么？”

崔晔垂眸：“称赞公主殿下小小年纪，志向远大。”

阿弦低下头。

袁恕己并不在意这个，只问道：“现在该如何继续？”

崔晔道：“这几日玄影都去过哪些地方？”

袁恕己道：“我……它只在每日早上去大理寺找我，不过有时候会晚一些。”

崔晔道：“他们想对玄影下手，也许是劫走殿下的人知道玄影发现了殿下，生怕它会带了人去，你再仔细想想，玄影晚去的时候，是晚了多久？”

崔晔正问，就见阿弦起身，她走到那刺客身旁，道：“你可认得钱掌柜？”

刺客双唇紧闭，眼睛却死死地盯着阿弦，眼中惊疑之色掩藏不住。

阿弦缓声道：“你大概不知道，当初鸢庄灭门血案里，负责前去查案的，正是这位袁大人，而当时我便跟着袁大人一块儿前往。”

刺客仍是不言语，但喉头却忍不住一动。

崔晔原地未动，袁恕己却走到阿弦身后，他先挥手命差官们后退，才说道：“这个当真就是钱掌柜的同党？”

阿弦道：“是。”

袁恕己问：“你怎么知道？”

阿弦道：“那个黑衣人……”她望着面前的刺客，“那个代替钱掌柜而死的黑衣人，他刚才不顾一切想要困住我。”

袁恕己当然知道她指的是谁。

刺客却终于忍不住道：“你……你在说什么？！”

阿弦道：“我不知道你们为什么要抓住公主，但是知道你们图谋的是什么，如果真的这样憎恨皇后，就向着皇后好了，折磨一个毫无反抗之力的女孩子，不怕玷辱了长孙大人的英名吗？”

刺客双眸圆睁：“你住口！”

阿弦道：“你们以为，拿住了公主就能对皇后如何？对皇后而言，只怕这本就不算什么，就算你们杀了公主，对她来说只是另一次的选择跟失去而已。你们根本阻不住皇后，你们所做的种种，反而像是在给她铺路！”

袁恕己在后听着，这样“大逆不道”，令他心惊肉跳，本想拦住阿弦，却又无法出声。

此刻只好庆幸方才先见之明，叫手下人退避了。

此时崔晔站在桌边上，目光深深看着阿弦的背影。

桌上玄影低低地呜了声。

崔晔方转开头，举手抚在玄影的身上。

如此思忖片刻，崔晔道：“袁少卿。”

袁恕己正不知如何处置，这情形已经复杂的超出预计，闻声折回崔晔身旁。

崔晔低低在他耳畔说了一句。

袁恕己却失声道：“不可，这怎么能够？”

崔晔道：“这是没有法子的法子。”

袁恕己咬牙摇头：“这是好不容易得到的活口……”

崔晔道：“留下他毫无用处。”

袁恕己瞪着他：“若是给人知道我如此……我还有命在吗？”

崔晔道：“我只是提议，人是袁大人捉住的，如何处置，在你。”

袁恕己握拳，正要砸落桌上，忽对上玄影乌漉漉的双眼。

他极快地思忖片刻，终于回到刺客身旁，忽然道：“来人，放开他。”

不远处两边差人闻声，各自莫名：“大人？”

袁恕己磨牙：“解开绳索，放了他！”

差人们大惊失色，对视一眼，又看崔晔也无言语，只得迟疑着上前，将刺客解开。

这刺客也同样满目疑虑：“你们想干什么？”

袁恕己生生地将胸口那股涌动的不平之气压下，哼道：“滚回去，把方才小弦子的话都告诉钱掌柜。”

刺客却冷笑道：“你们以为随便编造几句话，我就会信？你们不过是想跟踪我找到……”

“闭嘴，”袁恕己道：“若按我的意，你伤了玄影一刀，我就要在你身上报以千百，不要不识抬举，在我改变主意之前，快滚！”

刺客看看袁恕己，又看向阿弦，目光掠过两人身后的崔玄暐，终于道：“好。”

他后退数步，然后跃出门口，冲入人群中。

大理寺的官差忙问：“大人，要不要暗中追上？”

袁恕己回头看一眼崔晔：“不必！”

崔晔仍是默然无声。

“你的法子最好管用，但说实话，我觉着这种妇人之仁未必奏效……”袁恕己正要再说，身旁阿弦身形一晃。

袁恕己忙将她抱住：“小弦子！”

阿弦举手遮住双眼：“大人放心，我没事。我、我想带玄影先回家去。”

袁恕己道：“它伤的这样，不如暂且留在这里。你当真没事？脸怎么这样白？”

阿弦反复呼吸，才缓步走回桌旁儿。

她低头打量玄影，玄影虽动不了，却仍抬嘴向着阿弦呜呜咽咽地叫了声。

阿弦揉了揉它的耳朵，又在嘴上轻轻挠了一下，玄影试着伸出舌头舔她的手，温热的感觉令人心安。

忽然崔晔对袁恕己道：“殿下已失踪三日，若是对方想要对殿下如何，此刻绝不会风平浪静，一直按兵不动，证明主谋之人也在犹豫。不过，相信他们很快就会做出决断。”

袁恕己哼道：“如果最后是鱼死网破，你就害死我了。”

崔晔道：“那袁大人还明知山有虎，还偏向虎山行？”

袁恕己无奈叹道：“我也不知道为什么，明知道这是自寻死路，却又忍不住要相信你。”

到此，袁恕己又看阿弦：“小弦子，不如我先陪你回家去？”

阿弦抬头：“大人不必在这里耽搁时间，还是专心查案，我……我暂且要在这里守着玄影。”

此案牵连甚广，叫人九转回肠，袁恕己的确有些无心他顾，把心一横道：“既然如此，我先去了，你记得不要一个人乱走。”最后一句话，眼睛却盯着崔晔。

之前袁恕己因觉着玄影的举止有异，思来想去，便步出大理寺前来找寻，谁知果然正赶上玄影遇刺，而阿弦被困在虚空之中。

袁恕己对这幅场景并不陌生，当初在桐县那夜惊魂，他抱着阿弦跟看不见的力量对抗，幸亏崔晔及时赶到才得以破解。

如今却仿佛同那时的情形有些相似。

故而袁恕己不放心，最后一句虽是对阿弦说的，却也是提醒崔晔。

谁知袁恕己前脚刚走，阿弦道：“阿叔也去吧。”

崔晔扫一眼周遭——这是在医馆。

仿佛记得在桐县的时候，半昏半睡中阿弦曾对他抱怨：“我最讨厌去乱坟岗，另外一个地方就是医馆，有很多讨人厌的‘家伙’。”

崔晔道：“我陪你守一守玄影。”

阿弦低头道：“不用。别耽搁了正经事。”

崔晔忍不住问道：“阿弦在难过什么？”

阿弦道：“我哪里有难过？”

崔晔道：“如果……是因为公主，你放心，公主吉人自有天相，她不会有事的。”

阿弦缓缓抬头：“阿叔，皇后……是真的担心公主的生死吧？”

崔晔道：“这是当然了。”

阿弦想了想，笑道：“这就好。”

崔晔看着她笑，但这笑里却满是无以言说的伤痛，崔晔本想说些什么，最终却只是伸出手去，将阿弦的手握在掌心。

虽然心里仍有一种莫名涌动的难过，但被他握住手的时候，身体仍有一种奇异的放松自在之感，就像是之前被黑衣鬼魂困在幻境之中无法挣脱，因他的到来而迷障破除一样。

阿弦看着他攥着自己的手，鼻酸：“阿叔……”

崔晔“嗯”了声。

阿弦张口而无声，只是在心里想：“如果还在桐县该多好，如果伯伯还在，我就不会来长安，就不会知道所谓身世，也不会跟大哥分开。我会安安稳稳地守着伯伯跟阿叔，高高兴兴等着大哥回去。”

但是转念间又想——这怎么可能？就算他们一直都在桐县，不系舟的人仍会找上门，英俊仍会恢复身份，至于陈基……陈基……如果她不来长安，以陈基的性情，无法衣锦荣归，他也绝不会回到桐县！

何况，人生哪有这许多如果。

“阿叔……”阿弦吸吸鼻子，张手将崔晔抱住。

就好像是倚靠荒野里的一棵树，独泛长河中的孤舟。

袁恕己捉住一名活口、旋即有将人放了的消息，很快传到了武后的耳中。

“这个混账睚眦，”武皇后早也知道袁恕己在军中的诨号，气急之下竟骂了出来，“他是失心疯了不成？谁给他这样大的胆子！”

正大理寺卿在宫中，武后痛斥一番，让立即传袁恕己进见。

来至含元殿，内侍传禀。

袁恕己步入明堂，还未行礼，就听女子的声音道：“袁恕己，你可知罪。”

之前述职面圣，见的毕竟是高宗，跟这传说中的“武皇后”面对面，却还是头一次。

又听这把声音高高在上，竟比先前高宗的声音还多几分威严，袁恕己垂头敛手道：“娘娘恕罪，请恕下官并不知娘娘指的是什么。”语声虽还平静，心里已紧张的几乎绷断弦。