阿弦以前曾不止一次的承认过：“我喜欢阿叔。”

因为她的确敬爱这个人，不管是之前的“英俊”，还是崔晔，皆是孺慕敬爱，心无旁骛。

这次崔晔问她的时候，她本该如同以前一样，立刻坦然应承。

但奇怪的是，在那一瞬间，阿弦心中的感觉，却不像是之前那样“单纯”了。

她心底浮现的第一个念头，是他们方才争执的，类似“男女之情”的那种喜欢，所以想也不想就答了个“不是”。

阿弦不知道自己怎会这样“呆蠢”，但再要改口已经来不及了。

何况面前的人似笑非笑，目光更是将她笼罩其中，就仿佛在他面前，她只是个水晶琉璃人一样，种种慌乱心思皆无处遁逃。

而在她眼前，不知不觉中，崔晔似俯身低头……渐有靠近之意。

他的手也像是在腰间握的越来越紧。

阿弦甚至能察觉他身上透出的薄热，清雪冷泉气息在此刻却润物无声，诱人欲醉。

她的心跳声仿佛擂鼓，就像是里头养了几千头小鹿正在破闸而出。

且她也好想随着那群鹿撒蹄狂奔，不管去往哪里，且先逃窜个无影无踪。

幸而此刻，玄影因见两人之间的相处“奇异”，便不甘寂寞地靠近过来，凑在两人之间，昂首观望。

阿弦猛然回神，单手微挣，脚尖一点一挪，像是风拂柳动般，从崔晔身前旋开。

她几乎不敢再看他一眼，转身便往堂外奔去，因跑的甚急，将出门口的时候，被门槛绊了一下，往前抢出几步，几乎跌倒。

身后崔晔急道：“慢些！”

仓促中阿弦回头看了他一眼，却见他微蹙眉头正望着自己，因见阿弦回头，他才又放缓了声调，絮絮善诱道：“你要去哪儿？不好好吃饭，饭就凉了。”

阿弦咽了口唾沫：“你、你自己吃吧！”卯足劲跑出门去。

玄影见状，就也撒腿追了上去。

堂下屋外，空空如也，崔晔无奈一笑。

正要出门，却见虞娘子从门外抄手游廊上走来，行礼道：“天官。”

崔晔吩咐道：“我有事且去了，若阿弦回来，叫她吃些东西。”

虞娘子称是，见他要走，面露犹豫之色：“天官……”

崔晔止步：“还有事？”

虞娘子鼓足勇气，终于说道：“阿弦今日并不是故意的对天官、无礼……她虽然聪明，毕竟并未经事，有些心意虽有，兴许她尚且不自知呢……”

崔晔长眉一动，温声道：“我知道。”他简单地说了三字，便迈步出门去了。

虞娘子在后目送他离开，手按在胸口，喃喃道：“吓死我了。天官的意思……是不怪阿弦么？”

回头看一眼桌上各色吃食，又想：“方才天官对她说了什么？竟连最爱的东西都顾不得吃，却跑去哪里了？”虞娘子想不明白，只得等阿弦回来再行“拷问”。

***

且说阿弦仓皇逃窜，慌不择路，竟跑出家中，躲在拐角处往门口张望。

玄影不明所以，站在她身前，被阿弦一把抱了过来。

正抱着玄影，鬼鬼祟祟地打量，身后有人道：“他对你做了什么？”

阿弦几乎跳起来，色变回头，却见贺兰敏之贴着墙根儿站着，正斜睨着她。

阿弦看看头顶天色：“青天白日的，你竟不怕？”

敏之道：“本是怕的，但着实好奇的很，我小心些就是了。”

阿弦问：“你好奇什么？”

敏之道：“我本要恭贺你乔迁之喜，谁知还没进门，就见那碍眼的人去了……本想等他走了，谁知你又跟中了箭的兔子般窜了出来？脸居然还是这样红，怎么，难道他要把你……”

他用不怀好意地眼神上下打量阿弦，邪笑：“不能够吧，冰山也有兽性大发的时候？”

阿弦本不解他说的什么，听了最后一句才茅塞顿开：“别胡说！你才是那种人，阿叔……”

一声唤出口，心里又觉着异样，便说不下去。敏之问道：“怎么不说了？”

阿弦横了他一眼：“阿叔才不像你。”

敏之道：“他再不像我，也是个男人。”

阿弦觉着这句话很刺耳：“男人又怎么了？”

敏之笑得越发奇异：“你说呢？比如你心爱的陈基，之前在桐县不还有几个相好的姘头吗？”

阿弦忽然又很想打他：“阿叔才不像是、像是你们一样。”

“你倒是很相信他嘛。”敏之往前探头。

阿弦跟着回头，却见是崔晔从门内走了出来。

他略微站定，环顾四周，似在找人。

阿弦惊得忙缩头，抱紧玄影，僵直地贴墙而立，不敢动弹。

过了片刻，敏之才道：“他已走了。”

阿弦小心翼翼往外看了一眼，果然见他起轿去了。

阿弦略松了口气，这才将玄影放下。

抬头之时，不妨又对上敏之探究的眼神，他疑惑地问：“那他到底对你干什么了，你这样避猫老鼠似的。”

阿弦瞥他一眼，不答，只见崔晔轿子远去，才又蹑手蹑脚往家门口去。

正进了门下，敏之闪身而至道：“纵然你不告诉我，我迟早也会知道。”

“你离我远一点，”阿弦后退一步，却忽然想起另一件事来，因问道：“之前我在金吾卫的时候，陈基去过吗？”

敏之道：“呀，你知道了？一定是桓彦范透露的。”

阿弦见他料得这样准确，倒也佩服：“你怎么没跟我说过？”

她先前在牢中的时候，敏之在外，但凡探听到消息，便会回来告诉她，陈基若去牢中，他自会知道，不知怎地竟一言未发。

见她问，敏之方道：“都是不相干的人了，何必藕断丝连的，他爱做什么便做什么，都跟你不相干了。”

阿弦一怔，继而道：“并不是藕断丝连，只是……”叹了口气，她问：“他去牢中做什么呢？”

敏之冷哼了声：“你不就是想知道，你在牢中待遇那样‘好’，是否跟他有关么？我可以告诉你，本来他们也不会为难你，有没有陈基的疏通，都是如此。”

阿弦这才确信了陈基的确曾为了她入狱之事奔走，虽决不至于是什么“藕断丝连”，但知道总比蒙在鼓里要好。

***

自此后，在许圉师的推荐之下，府中收纳了一名看家上夜的门房，一名走地打杂的小厮，并一个伶俐的小丫头跟随虞娘子使唤。

这样一来，偌大的庭院总算多了几分人气。只是开销未免大出了一笔，幸而除了阿弦的俸禄之外，虞娘子尚有私房，再加上先前所攒的钱，倒也十分够用。

天气越发冷，这日北风呼呼，阿弦正在公房之中查阅底下送上来的文书，却有小吏报说有人来访。

那人进门，却是崔升。

阿弦忙起身迎了，相请他在炉子旁边落座，问道：“外头风大，二公子怎么偏今日来了？”

崔升搓着手烤火，道：“又近年关，部里比平日更加忙，向来也不得闲来见，今日总算抽了个空子。”

阿弦亲自给他倒了一杯热茶，又拿了两块糖糕。

崔升握在手中，喝了口，吃了半片糕，问道：“你近日是不是也忙得很？怎么一次也不见你去我家里，太夫人可问了几次了，前日还叨念，说天冷了，也不知你会不会挨冻受寒，底下人照顾的好不好。”

阿弦一怔，听了这几句，心里暖暖的。