就在许圉师想要为蓝郎中奔走之时，大明宫中，正也有一场恍若深海之底的暗潮涌动。
崔晔仔细将手中卷宗从头到尾看了两遍，走前一步，双手呈上。
牛公公走下丹墀，将卷宗接了过去，仍是放在旁边武后的书案上。
武后抬头道：“崔卿已经看完了？”
崔晔微微垂首：“是。”
武后道：“那不知……你觉着狄卿的这份结案密卷如何？”
原来方才崔晔所看的，正是狄仁杰密呈给武后的宛州之火调查详细。
听武后询问，崔晔道：“狄大人抽丝剥茧，侦讯查案缜密详细，无懈可击。”
武后道：“在狄仁杰出京之前，我曾经提醒过他，此事也许跟不系舟有关，当时他尚有不信之色，没想到果然被我料中。”
崔晔垂首不语，眉间却仍是一片月朗风清。
武后瞥他一眼：“近年来，这些逆贼越发胆大妄为，本来我并不想理会，但他们竟敢公然对朝廷大臣下此毒手，我已无法再忍了。”
崔晔道：“话虽如此，只是听说不系舟之人神出鬼没，要找起来恐怕极难。”
“世上无难事，只怕有心人，只是先前我并不想大肆搜寻而已，但他们一再触我的底线，叫人忍无可忍，”武后微微冷笑，“我已经交代丘神勣，让严密寻访不系舟余孽，尤其是跟长孙无忌褚遂良等有关的那些……”
崔晔道：“娘娘如此，只怕会让人心浮动。”
“是么？”武后似不以为然：“我原本倒是仁心宽容，只他们并不领情，我又何必如此？就像是十八子所说，——天下人要说什么，就算我是皇后又能如何，仍是管不了。既然管不了，为何不让自己痛快些？”
崔晔哑然。
武后见他清冷的面上终于流露一丝无奈之色，倒是颇觉趣味：“我先前并不想惊动群臣，是以才并不曾公布这份结案卷宗，但崔卿你觉着，我若是将此卷宗公开，朝臣们知道了是不系舟对十八子等下手，会是如何反应？”
崔晔眉头皱蹙，徐徐道：“娘娘……早就知道了，何必再问臣呢。”
“哈，”武后注视着他，“我便是要你说。你且说出来，也好让我死心。”
长睫一眨，崔晔沉静道：“群臣多半不会因为黜陟使遇袭而生兔死狐悲、同仇敌忾之心，兴许适得其反，他们……他们也许会跟那窦姓之人一样想法。”
果然！武后面上虽笑，眼底却是冷绝：“你果真说中我心中所想，若此卷宗公布，自然会有人跳出来指责不系舟残虐，可是他们内心呢？只怕也觉着不系舟之人做的痛快！谁叫皇后干政，谁叫女官当道？索性一把火烧了女官，灭了皇后威风，正合他们心意！”
崔晔拱手垂头：“娘娘请息怒。”
武后胸口微微起伏，又过片刻，终于略消了心头之火，她深深呼吸，竟低头喃喃道：“干政又如何，难道我所做，会比圣上亲自所为差么？”
崔晔眼神一变，却仍面沉似水。
武后举手揉着额角，牛公公见状，忙放下拂尘，搓着手走过来道：“娘娘是不是又犯了头疼？奴婢来帮您揉一揉。”
武后“嗯”了声，微微抬眼，沉沉地双眸却看着前方那道岿然不动的身影。
***
殿内在瞬间静了下来。
武后打量了崔晔片刻，终于挥手制止了牛公公。
牛公公会意后退，武后正要说话，殿门口内侍道：“丘大人求见。”
武后微微皱眉，手搁在桌上，纤白的手指微微握起。
半晌才说了声“传”。
不多时，丘神勣从外走了进来，上前叩拜，道：“卑职奉命先去将蓝名焕带了回来，经过一番审讯，证明此人的确是大逆不道。”
武后眼神暗沉：“哦？”
丘神勣道：“他曾经在户部大叫‘飞鸟尽良弓藏’，又自称是有功之臣，十分骄狂。后在府中大骂陛下不仁滥杀……等等言语，这种种行径他自己都已经承认。”
武后冷冷一笑：“这些人胆子越发大了……他可说了他为何如此么？”
丘神勣道：“他说陛下冤枉了他，说陛下听信小人谗言。”丘神勣一停，面露愤怒之色：“他还大骂臣是小人……”
武后皱眉：“这混账东西，如此语焉不详？有什么对不住他们户部的……难道是因为……”
毕竟近来南边遭灾，国库告急，朝廷责令户部尽快恢复生息，武后欲言又止，道：“莫非是因找不到法子所以赌气失心疯了么？”
丘神勣问：“娘娘，现下该如何处置此人？”
武后瞥一眼崔晔，却见他自始至终都只淡冷而听，不见反应。武后便心不在焉问道：“依你之见呢？”
丘神勣面露喜色，双眸发亮道：“这种不知死活的狂徒，就该杀一儆百。”
武后见崔晔皱了皱眉，她便笑道：“崔卿，你的意见呢？”
崔晔思忖着，正欲答话，外头内侍又道：“户部许侍郎、女官求见。”
武后挑眉，然后立刻明白过来：“许圉师是来救他的部属了么？”一笑道：“也好，都传进来。”
顷刻间，许圉师同阿弦一前一后进了殿来。
崔晔原本静默而立，垂着的朝服袖子更似静水无澜，直到在听了两人进见，才不由微微侧身看了眼，那大袖随之轻轻摆荡，无风自动。
***
先前许圉师本想多请几位大人帮忙说情，但是跟阿弦出门之时，转念一想，如果求情不成，武后自然震怒，又何必再连累别人呢？因此索性只跟阿弦两人进宫。
阿弦一路上仍有些精神恍惚，竟也忘了先前她去吏部的时候，吏部众人说崔晔进了宫来。
直到进了殿内随着许圉师往前，站定叩拜后，不经意抬头，才看见他竟静静默默地立在身畔左侧不远处。
阿弦睁大双眼，几乎没忍住要叫出来。
隔空，崔晔向着她使了个眼神，阿弦强忍住胸口的悸动，狠狠地压低了头。
只听武后在上说道：“许爱卿，你来的好快，可是为了蓝名焕之事么？”
许圉师道：“娘娘圣明，微臣自是为此事儿来。”
武后扫他两眼：“既然你来了，却是正好儿，那你不如跟我说说，为何户部这种朝廷命脉之地，竟容得一个欺上瞒下，大胆反叛之人身居要职？”
许圉师心一抽：“娘娘所说的是蓝郎中么？”
“不然呢？”武后眯起双眼，倾身看着许圉师，面露冷笑：“莫非……除了此人，还有别的人如此？”