崔晔道：“本是想请窥基法师，不过法师云游天下不知所踪，但我方才已又想到一人了，不过这人脾气古怪，需要我亲自去请。”
“请请请！”崔夫人一叠声地说，又问：“是什么人？”
崔晔道：“母亲可记得，之前为陛下将风疾治好了的那个人么？”
崔夫人一怔，却又很快转怒为喜：“是他？若真得此人，那阿弦一定无恙了！”
***
崔晔安抚了母亲，又叫人把崔升唤来。
——“我要连夜去曲池一趟，虽会尽快赶回，却也无法定论，家中一切你且照看好了，尤其是阿弦之事，不许人私传。”
“去曲池？”崔升一怔。
曲池坊在长安城的东南方向，已经是最偏僻的地方，靠近城门处了。
崔升惶恐道：“夜间风大寒气甚重，去曲池又远，哥哥之前的风寒才好，本该好生保养，不如我代劳前去。”
“不必。”崔晔说罢起身，又道：“对了，我已吩咐人看守院子，在我将人请回来之前，严禁任何人去动那棵牡丹。”
“是。”崔升答应，又忐忑道：“哥哥，阿弦的事，公主跟沛王殿下是亲眼目睹的，他们回宫之后……”
“我已交代了沛王跟公主，无妨。”
崔升见他胸有成竹似的，略松了口气：“哥哥可有把握救治阿弦么？”
崔晔道：“只要我请的人到，一定无碍。”
正犹豫着问是去请何人，崔晔已道：“家里的事就交给你，若有差池，唯你是问。”
吓得崔升一个愣怔，竟忘了问。
刹那间，崔晔已披了大氅，边系带子边往外而行，崔升忙上前帮他整理。
送了崔晔出门，崔升在门首呆立片刻，转身入内想再去看一看阿弦。
将到之时，忽然想起崔晔说是去“曲池”。
“曲池？曲池……”崔升若有所悟：“难道哥哥是去请他？”
正在寻思，便听有人问道：“你在念叨什么？”
崔升回头，却见是袁恕己立在前方，——原来方才袁恕己在房中探望阿弦，不多时崔夫人却又来到，袁恕己才退了出来，正惦记着再去找崔晔，却碰见崔升心事重重而来。
袁恕己又问道：“你哥哥呢？”
崔升道：“方才出府去了。”
袁恕己想到先前崔晔所说去寻窥基的事，疑惑：“窥基法师不是不在长安么？他这会儿出门做什么，如今夜深已经关了城门，又不能出城去了。”
崔升道：“并不是出城。”
“不是出城？那是去哪里？”袁恕己越发疑惑。
***
夜深人寂。
阿弦抬头，却见月明星稀，天旷地阔。
“原来当一棵花草是这样感觉。”阿弦感叹，想抱住自己有些发冷的肩，两片叶子却无力地一抖而已。
“虽然清闲，但也有些太过身不由己了，”阿弦左顾右盼，有些担心，“如果遇到了一个手快的，一把拔了去或者折断了，都没有地方说理去。”
想到之前被袁恕己掐着，阿弦叹了声：“幸亏没有死在少卿手里，不然更是冤枉极了。”
她喃喃自语，这世间却只有她自己能听见自己的声音。
不禁打了个哆嗦，阿弦道：“这里真安静啊，居然一个人也没有，连个鬼都没有。”
仿佛是为了回应她的召唤，夜风拂过，阿弦眼前多了一道飘忽的影子。
“咕咚”，咽了口唾沫，“不会这样灵验吧……”
这来者眯起双眼，俯身看着阿弦，盯了半晌，忽地哈哈大笑起来。
阿弦诧异，继而叫道：“周国公！你笑什么！”
原来这来者居然正是做了鬼的周国公贺兰敏之，敏之大笑数声，俊脸扭曲，又笑道：“你怎么变成了这个鬼样子？”
阿弦吃惊：有生之间非但会变成一枝花，而且会被一只鬼嘲笑“鬼样子”。
“怎么样！”横竖无法变化回去，更加无法逃避，阿弦索性破罐子破摔，“难道不好看么？”
“好看，好看的很。”敏之复定睛看了她片刻，重又放声大笑。
阿弦愤怒地转头不看他，敏之靠近过来，脸快贴到她的脸上了，阿弦紧张：“你干什么？”
敏之凝视着她，点头道：“说实话，你这个模样儿，倒的确比先前好看多了。”
阿弦嗤之以鼻，忽然想到这不是置气的时候：“你怎么知道我在这里？”
敏之道：“我知道你不可能夜不归宿，又察觉……”
“察觉什么？”
敛了笑，敏之道：“察觉你的气息有异，微弱的像是随时会消失一样，所以猜到你可能出事了。”
阿弦道：“那你可知道我怎么会变成现在这样儿？”
敏之摇了摇头，试着伸出手指碰一碰她的叶片，忽然又极快地缩手，皱眉道：“奇怪。”
阿弦问：“怎么了？”
“这花……”敏之皱眉。原来方才试着碰触花朵的时候，却觉着这花上像是有一股吸力，几乎让他身不由己地要扑了上去，敏之警觉：“你是怎么变成这样的？”
听阿弦将白日发生之事说罢，敏之惊疑道：“我也听说了崔府所开冬日牡丹的奇事，但是这崔府不是任何鬼魂都能进来的，所以不知究竟，但是照我看来……”
阿弦呆呆听着，敏之道：“这个……不是偶然而开的花，像是有人故意布下的。”
“这又是为什么？”
敏之谨慎地说道：“这花就像是一个容器，会吸食魂魄容在其中。”
“吸、吸魂？”阿弦惊。
若真如敏之所说，如此可怕的牡丹，怎会在崔府开放？莫非……是要吸什么人的魂魄？那到底……
敏之又说：“先前崔晔离开府中，我才得以进来，这样夜晚他去了哪里？”
“阿叔出府了？”阿弦也诧异起来。
敏之道：“你也不知他去往哪里？”
见阿弦摇头，敏之抬头看了看远处：“不过，我方才看见花园外有人看守，可见他是个谨慎的人。”
“嗯？”
敏之又看向她：“你如今魂魄在这花儿上，若是有那不长眼的手贱之人一把将你薅了，我看你连鬼都做不成，只怕要就此魂飞魄散了。”
阿弦忙啐：“乌鸦嘴，还不住口！”
敏之笑道：“不管这花儿是何人所布置，既然生在崔府，自然是要害崔府的意思了，所以竟然是你替崔府挡了灾了。”
阿弦想了想，叹了口气：“那倒也罢了。”
“什么罢了？”
阿弦黯然道：“没什么。”
敏之打量着她：“你不用担心，崔晔在这个紧要关头出门，必然是有可靠的救兵，还需要他亲自去搬的那种，所以你放心，只要他回来，你就得救了。”
有些冷，阿弦吸吸鼻子：“哦。”
“你怎地并不觉高兴？”敏之惊奇地问。
阿弦道：“我忽然觉着，这样也不赖，至少……至少比一枚棋子要强。”
“棋子？”敏之挑眉，“你怎么了？”
阿弦耷拉着脑袋。
崔晔跟康伯所说的那些话，句句似大有内情。
虽看似简单的话语，底下却一层层波澜，让阿弦想要深思，不敢深思，其实也想不通。
敏之却是刀子嘴豆腐心，因见阿弦着实忧郁似的，便故意道：“对了，我先前进府的时候，看见夫人守在你身旁呢，像看着亲生女儿般情深。”
“嘿嘿……”阿弦才一笑，笑便如水化冰，戛然而止。
阿弦想起了之前令她悬心的那件事：
——“韦江品貌端庄，同我家又是亲故，正是天注定的大好姻缘，我已请人择好了黄道吉日，这门亲事就如此定了。”崔夫人端坐在上，肃然地说。
“这正是亲上加亲，天作之合。”接口的是韦江之母，笑的双眼眯起。
白日进府，崔夫人握住她手笑语晏晏的时候，阿弦眼前所见便是如此一幕。