阿弦先前见到那桥墩上的人头，虽确认不是鬼，但心里却更多了几分警惕跟紧张，在这种荒僻郊外，鬼反而是其次，有时候恶人比鬼怪更可怕多了。

谁知又见玄影叼着骷髅，仿佛找到有趣之物般往马车旁小跑过来，惹得虞娘子更加害怕。

阿弦看着玄影的模样，又觉着好笑，只得喝道：“玄影，不要闹。”

玄影只得放弃猎物，重又跑到车旁，那白骷髅落地，发出“咚”地一声，往旁边滚了两滚。

忽然间车后有人叫道：“饶命！我是过路之人！”竟是先前的车夫声音。

同时玄影也向着车夫的方向大叫。

阿弦正要下车查看发生了什么，虞娘子死死抱着她：“别去！”

略一迟疑，玄影却又转身，往那桥上的方向昂首狂吠。

阿弦虽不知究竟发生什么，但看玄影如此，竟似腹背受敌，正在惊心，就听见有个声音笑道：“这样风雪的天气，难得还有客人，快请入内避避风雪再走吧。”

随着说话声响，从桥上徐徐走出一个人来，天黑看不清楚脸容，只是手中提着一盏灯笼。

阿弦在虞娘子肩头一拍：“姐姐别怕。我去看看怎么回事。”

虞娘子只得松手，阿弦跳下地，先回头看向车夫，却见那车夫正从地上爬起来，原来他方才本能地想要逃命，谁知被个骷髅头绊倒，还以为是有鬼神作祟，因此大叫。

此刻反应过来，才又尴尬地爬起，却因为跌倒伤了手臂，不由又低声呻吟。

阿弦见他无大碍，因又回头看向桥上。

那来人又往前走了几步，却见竟是着素白色的衫子，灯笼光中可见是个中年男子，下颌飘着一绺须髯。

阿弦却不敢放松警惕，定了定神：“这位先生是？”

来者将灯笼提高了些，看了阿弦一会儿，笑容可掬：“我是无愁山庄的管家，姓乌。”

此刻这位乌管家身后又有几个人上来，拉住马车，又有一个去扶住车夫。

这会儿雪又大了些，风卷着雪花打的人睁不开眼，乌管家手中的灯笼也摇晃不停。

乌管家举袖子掩面，道：“山野风大，不如请入内说话。”

“还是不必了。”阿弦道，“我们要连夜赶往泊州。”

乌管家笑道：“雪这样大，前头的路只怕都封死了，且连夜赶来，跟赶往鬼门关有何差别，这位郎君看似聪明，怎么竟这样想不开？你虽不惜命，但让这些人随你同去冒险，是不是有些不妥？”

阿弦看向车夫，却见他惊魂未定，满面茫然，还未开口说话，就被一名庄丁扶着往内走去。

而那拉着马儿的庄丁，也赶着马车往前，虞娘子从车内探头，忐忑道：“阿……夫君……”

阿弦冲她一点头：“既然如此，就打扰了。”

此刻就算贸然赶路，这种恶劣天气，又加山路崎岖险恶，只怕也九死一生，而且这庄子里的人仿佛早有准备一般，如果坚持不从，在此动起手来，后果难料。

因此虽然知道这山庄必有蹊跷，却也只能“明知山有虎，偏向虎山行”，见招拆招罢了。

玄影之前已经跑到阿弦身旁，也紧跟而行，乌管家道：“这狗儿是郎君所养？”

阿弦道：“正是。”

乌管家赞叹道：“忠犬护主，果然这天生万物，皆都有灵。”

这话跟阿弦心中想法是不谋而合，但在这种怪异的境遇下听起来，却……

阿弦回头看一眼背后的桥墩：“乌管家，敢问在桥墩上的那个人头是怎么回事？”

乌管家道：“您问那个，那是个来无恶不作的强盗，在山脚下抢劫杀人，后来又到山庄行凶，却给护院所杀。”

“那为何不去报官，却要把他的头颅放在桥墩上？”

乌管家回头，两只眼睛仍是笑眯眯的：“已经报了官，有仵作来查验过，因路途遥远，不便把尸首再运回去，就留在这里，至于为什么要放在桥墩上，那是因为这人作恶多端，把恶人的头颅放在桥上，用以警戒其他作奸犯科的恶徒。”

阿弦心头抽冷：“为何周围还有许多白骨骷髅？”

乌管家道：“客官真是个好奇之人，不瞒你说，那些白骨骷髅，都也是山庄昔年杀死的恶贼，这桥下有多少骷髅，就有多少歹人死在此处。”

乌管家的声音淡淡的，甚至带一丝笑意，听来就仿佛诉说家常，不足为奇。

两人说话间，已到了山庄跟前，却见两扇乌黑的大门紧闭，竟没有任何的匾额铭牌等，里头有护院出来，将门打开，赶了马车入内。

阿弦回头看一眼那黄石桥，却因风雪过大，竟已看不清楚了，夜色中白茫茫一片，竟仿佛没了来时的路一样。

***

进了无愁山庄，虞娘子从车中下来，怀中紧紧地抱着两人的行李包袱。

却见这山庄从里头看，倒也没什么大特别，只是看着格外的古旧而已，乌管家见虞娘子貌美，不由多看了几眼，引着两人进了堂下。

阿弦问道：“管家，我们的车夫呢？”

乌管家道：“他先前绊倒的时候受了伤，已经带到后院治疗安歇去了，只管放心。”

堂下生着火盆，虽不算极暖，跟外头那冰天雪地却已是天壤之别。

阿弦忙叫虞娘子烤火，乌管家在旁看着，忽地笑道：“失礼失礼，我竟然忘了请教郎君高名贵姓？”

阿弦正也伸手烤火，闻言道：“免贵姓英，单名一个‘窥’字。”

“英？”乌管家一怔，道：“这个姓实在少见的很。”

又问虞娘子道：“这位娘子呢？”

问她的名姓倒也罢了，贸然询问内妇，却似有些失礼，大概是看阿弦疑惑，乌管家道：“要叫侍女来伺候，故而一问。”

阿弦道：“她是我的人，叫她英娘子就是了。”对上虞娘子的眼神，阿弦心头一动道：“她娘家……姓刘。”

虞娘子微震，双眼中透出几分莫名感伤，重低头烤火。

之前在作为黜陟使去江南，同桓彦范林侍郎微服潜行的时候，为解河水覆城之危险，阿弦用了一个世外假名“窥英”，意义自不必再重说。

如今她秘密出逃，自然不能用原本的名字，所以就把“窥英”两字颠倒过来使唤。

至于虞娘子，她的身世自甚坎坷，所谓“小虞”，亦不知从何而来，但因为阿弦之故，才终于让她知道自己的来历——她的生母正是景城山庄那鬼新娘，亦是刘武周的一脉后人。

因此这会儿阿弦便说她姓“刘”，虞娘子心思聪慧，立即便知。

***

乌管家问过两人之后，便道：“贵客来临，我要去告知我家主人一声。”

等他终于走后，虞娘子悄悄问阿弦道：“这到底是个什么地方，是吉是凶？”

阿弦道：“姐姐莫怕，横竖先过了这一夜去。”

有一件事阿弦并没有跟虞娘子说，先前在黄石桥边看见那死人头以及许多骷髅，阿弦却一个鬼魂都没有看见，直到随着乌管家进门，一路至此，皆都平安无事，这宅子干净的令人咋舌。

按理说荒山野岭，又见死尸，居然一个孤魂野鬼都不曾出现，这本身就是一大反常。

按照阿弦的经验来说，无非有两种最大可能。

第一：这宅子里有窥基，明崇俨，或者阴阳师那样的高人，当然，还有崔晔那种天赋异禀的，所以群鬼莫近……

但第二，就有点叫人不敢想了。

乌管家去后不久，又来了一名中年妇人，面无表情，身着灰衣，领着两人去住所。

正自廊下而行，忽然有一道黑色影子迅速从前方掠过，虞娘子正绷紧心弦，见状惊呼出声，阿弦却早看的明白，便低声道：“不碍事，是只黑猫。”