袁恕己跟狄仁杰双双往外，正遇见崔晔陪着阿弦而来。
比起先前，阿弦显然已经镇静了好些，只是脸色仍有些不太正常的泛白。
在狄仁杰跟崔晔见礼的时候，袁恕己不由问道：“怎么不多休息些时候？”又看崔晔一眼，奇怪他怎么不拦着阿弦。
阿弦道：“是我求阿叔送我来的。我、有话要跟少卿说。”
袁恕己定了定神：“里头说话。”
狄仁杰则道：“我来了半日，也该走了。”
因为他毕竟不是大理寺的人了，知道阿弦这会儿所说的，一定是有关案子的内情，所以刻意避开。
袁恕己道：“改日再说话。”
狄仁杰点点头，又对崔晔道：“天官也请留步。”
狄仁杰去后，袁恕己领着两人进了自己书房之中，问道：“想跟我说什么？”突然心里头有一股不安。
阿弦道：“我……”她先看一眼崔晔，低头道：“少卿，人是我杀的。”
袁恕己早在落座的时候心里就惶然，生恐听到不想听见的，却终究猝不及防而不可避免的来临了。
“你……知道自己在说什么？”袁恕己有些焦虑，忍不住又瞥向崔晔，却见他只是静默坐着，面无表情。
阿弦点头：“是。少卿你听我说。”
将经过同袁恕己一一说明，阿弦道：“我不想瞒着此事，让你为难，我的确杀了周利贞，但后来……他是怎么变成了连环凶杀案子一样，我就不知道了。”
阿弦只记得自己杀了周利贞，然后他的阴魂暴怒，然后……再度“醒来”的时候，却是崔晔来到。
袁恕己沉默。
他在想方才狄仁杰跟自己说过的话。此刻竟跟阿弦所说的有些契合起来。
然而最难的是如何去证明。
但是在这之前，更出现了另一件至为为难之事。
那就是，阿弦已经亲口承认杀死了周利贞，不管后来那些七零八碎的手法是否她所为，杀死周利贞这件事却是无可否认。
袁恕己觉着头在一圈一圈地涨大，他将目光投向了崔晔。
至此，崔晔缓缓道：“凶器是周利贞的，他以言语挑衅，性命要挟，阿弦只是自保。”
袁恕己心中闪念，脱口说道：“不错，这是过失杀！”
按照《唐律》六杀的律法，过失只杀，是“耳目所不及，思虑所不至”犯下的罪罚，准以钱财赎罪，算是最轻的处罚方式了。
看着阿弦怔怔的眼神，袁恕己稍微松了口气。
***
明崇俨看着面前跃动的一点烛火光。
他有些心神不宁。
武后命袁恕己去查连环杀人案，私下里却又叫他留意此事动向。
他派出鬼使，叫他们去寻访真相，他们果然不负所望。
鬼使们很快找到了真凶。
确切的说，并不只是一个真凶。
连环残杀案子迄今为止，包括周利贞在内，有四名死者。
第一名死者是坊间一名小商贩，极为寻常的一个人，膝下一子一女，据说这人脾气有些暴躁，喝醉了酒常常殴打子女。
第二名被害者是个教坊女子，除了水性杨花之外没什么特别。
第三人高建。
第四人周利贞。
而问题是，杀死那中年商贩的，是他才十一岁的儿子。
杀死教坊女子的，是一个想娶她却遭到拒绝的浪荡子弟。
杀死高建的，却是一个跟他素不相识的人，若说有什么牵连，仅仅是在路上跟他撞了一下。
明崇俨得到鬼使回报的消息之后，瞠目结舌，几乎以为是鬼使跟他开了个不好玩的玩笑。
他提笔写完最后一行后，这种感觉更令他觉着心情糟透了。
因为据鬼使所说，杀死第四个周利贞的，竟是阿弦。
明崇俨对着鬼使交代的名姓，枯坐了半宿。他不知道自己该怎么办，是把这名单呈给武后，还是干脆一把火烧了。
他甚至想过，把最后一行涂去，或者干脆说并未查明。
但他又知道，这种欲盖弥彰的手法是瞒不过武后的。
最终明崇俨还是将这名单递呈给了武后。
明崇俨以为武后会大怒，至少会流露不悦之色。
可是让他意外的是，武后只是从头到尾扫了一遍，脸上除了略有些疑惑之色外，再无其他。
然后她问：“可知道为什么是这些人？”
明崇俨道：“不知，想要天后过目后，再决定要不要给大理寺，叫他们详细去核实侦办。”
武后颔首，然后她提笔，饱饱地蘸了墨，把最后一行划去。
看着墨渍在眼前一点点干了，武后对牛公公道：“把这个给大理寺袁少卿。让他去查。”
等牛公公去后，明崇俨才问道：“娘娘这样做，少卿会不会更加疑心？”
武后淡淡一笑：“他不会，他跟我是一样的想法。”
明崇俨挑眉，武后道：“不然我为何要他主持审理此案，就是因为知道他会如此，他会维护阿弦，不管她是不是凶手，而我要的就是他这样做。”
明崇俨迟疑：“娘娘这么维护小弦子？”
“不然呢，”武后这才露出一丝无奈的神情，又笑了笑：“大概是因为感染了陛下那份心软的毛病，我不维护她又维护谁去？你是不是觉着我太意气用事了？”
明崇俨笑着摇头：“不，我觉着您这样做，才是……真正的天后娘娘风范。”
武后哈哈一笑，却又缓缓地敛了笑容：“我虽不知道那孩子为什么要杀周利贞，但是我知道她的品性，能逼得她忍无可忍，一定有非为不可的理由，只是她太傻了些，竟闹得如此轰动，先落了人的话柄，唉。”
明崇俨道：“女官毕竟从来不是那种擅长私心谋划的人。”
武后笑道：“这点儿可真不像我。”
如果武后想除掉一个人，只怕在谈笑风生间，那人已经消失无踪了。
明崇俨见武后毫不讳言，心头才轻松了些。可转念间却道：“虽然已经查明了真凶，但是这案子仍是处处透着蹊跷，如今只能先等大理寺再进一步探查。”