武后冷笑：“你好放肆，竟敢如此对我说话。我问你的然后是说传言往下如何。你不必再拐弯抹角。”

言官道：“臣的确是放肆了，因为臣很为当初屈死的王皇后等不平。娘娘问传言往下如何，那臣就继续说下去，小公主被宫里的人偷偷带出去藏起来，为的就是制造已死的假相陷害王皇后，十六年后，一切风平浪静，该死的人早就死了，所以小公主就该回到长安，重新享受荣华富贵。”这话夹枪带棒，暗带嘲讽。

高宗皱皱眉，想说什么又停下，只看着武后。

武后环顾周围，见群臣面色各异，有人皱眉猜测，有人面露不虞，也有人彷徨无措。

武后还未开口，忽然有一人站出来，道：“混账，就算是言官，也不该如此对皇后娘娘无礼！”

说话的，却是周国公武承嗣。

武承嗣指着那言官道：“你口口声声说安定公主还活着，那你有什么证据？女官就是安定公主？笑话，我还说女官是我的……”

他终于及时打住，道：“拿些市井流言就来在朝堂上质问，我倒是不知道咱们大唐的朝例是这样的，什么三省六部什么律法都不必要了，只要各自说些市井见闻、离谱的谣言就成了？！”

言官皱眉，旁边却有一位御史出列道：“殿下此言差了，所谓防民之口甚于防川，又有说众口铄金积毁销骨，如今整个长安城里都沸沸扬扬地在说这件事，难道我们这般臣子就该装聋作哑地当什么都不知道？自然要即刻向陛下跟娘娘禀明。何况，如果这谣言是真，也并不是坏事，至少陛下是骨肉团聚了，不是吗？”

武承嗣眨了眨眼，有些不知如何反驳。

御史又朝上行礼，道：“陛下，娘娘，想必魏言官并不是故意冒犯，他只是说话太急了而已，如果女官真的是安定公主，其实倒也可以恭喜陛下天伦重聚的。但是另一方面，的确当初因为安定公主之死，牵连的太大了些，王皇后原本品性极佳，却因此被废，后来更……所以有人心里不忿也是有的。”

这话说的柔中带刚，却叫高宗心里受用了好些，忍不住又看一眼武后，心里犹豫要如何应对这种场面。

高宗其实早就想把阿弦的身份公之于众，只是因为武后忌惮会引发混乱，所以并未同意，如今见事情终于揭露，虽然并不是以他想要的方式，可倒也未尝不算是一种“破釜沉舟”，若趁机把阿弦归入皇族，恢复她名正言顺的安定公主身份，倒是高宗乐见的。

高宗心里恍惚，竟不由地点了点头。

那魏言官听到这里，又见高宗似乎松动，就也说道：“不错，陈御史说的对，当初的事牵连的实在太广了，非但是王皇后成了废后，甚至连向来忠心耿耿的长孙无忌大人等，也被牵连其中遭受无妄之灾……”

高宗正怔忪，身旁忽然响起武后的厉声，道：“终于露出你们的狐狸尾巴来了？”

这一声突如其来，震得高宗不由一抖，急忙转头看向武后。

却见武后满面怒容，竟自椅子上站了起来。

魏言官愣住，武后手指着魏言官道：“我还在想，到底是什么人故意在杀人案还未解破的时候就又制造流言，大肆传播渲染，没想到你这么快就跳出来了！”

魏言官一愣之下道：“娘娘是何意，臣不明白。”

武后道：“我看你是揣着明白装糊涂，你们制造混乱，不就是等现在这一刻吗？什么王皇后萧淑妃，不过也是你们的幌子，只是想借这个机会达成你们真正想达到的目的，为了长孙无忌褚遂良他们喊冤叫屈罢了！”

魏言官眉头一皱，却并不慌张：“就算是臣有想要为长孙大人喊冤的意思，但也不见得是臣制造了什么谣言跟混乱，臣只是为了忠心耿耿的老臣子们的遭遇觉着不平而已。毕竟一切都是从安定公主之死开始，如今公主没死，是不是可以为王皇后正名，为几位大人们平反了？”

“平反？”武后冷笑道：“长孙无忌所犯的是目无君上，勾结朝臣意图谋反！谋反的重罪，又从何说起的要平反？”

魏言官道：“娘娘，只怕是欲加之罪何患无辞吧，当初长孙大人因痛惜王皇后遭遇，不愿意陛下立娘娘你为后，所以……”

这一下，连高宗也坐不住了，皱眉道：“放肆。”

魏言官微微一顿，然后朝上跪落，俯身以额头贴地道：“陛下！求陛下明鉴，臣实在是看不下去了，如果女官就是安定公主，安定公主没有死，那王皇后何以被废，王皇后不被废，长孙大人又何以心怀不忿违逆圣上而惹怒了皇后娘娘？陛下，公主是您的女儿，而长孙大人终究是您的舅舅，时隔这么多年，公主回到了陛下您的身边，难道陛下就不愿意让长孙大人在泉下之灵得以安息吗？”

说到这里，他便砰砰地磕起头来。

高宗毕竟并不是个薄情冷血的人，当初处罚长孙无忌的时候他也有些于心不忍，如今又听着言官说的如此言情恳切，瞬间有些为难。

旁边的陈御史见状，便也禀奏道：“陛下，魏言官是一片忠心，陛下还是该斟酌他的意见，就算如今不能确定安定公主就是女官，但，至少要派人详查此事，如果是真，当年的一系列由安定公主之死引发的惨事，也终究该给予一个交代。”

两人说了这一番，陆陆续续，竟又有几个人出面，其中还有宰相魏玄同，以及大将军刘审礼，卢国公等，渐渐地朝堂一半以上的人竟站了出来。

武后脸色凛然，胸口微微起伏：“好的很，你们，这是想要借题发挥，逼陛下决断吗？”

陈御史道：“求娘娘恕罪，臣等只是想得一个真相，一份公道罢了。想必天下人也是这样以为的，娘娘何以竟如此抵触？如果女官真的是安定公主，娘娘不是该高兴的吗？”

武后目光来去，落在崔晔身上：“崔爱卿，你是如何看法？”

刹那间，满朝文武的目光都也齐刷刷地看向崔晔。

原本该是众人寄予厚望的人，可偏偏他娶了阿弦，如今更证实女官就是安定公主，所以崔晔如何表态，在众人看来成了一个谜。

连高宗也不禁用殷切地目光投向崔晔。

众目睽睽之下，崔晔道：“回娘娘，陛下，臣也觉着，是该彻查。”

武后脸色微变。

群臣不由彼此相看，有人已经缓缓颔首，表示舒心赞同之意。

武后生生地咽了口唾液，脸上的怒容却一点一点消失，她不置可否地笑了笑：“崔卿也这么认为？”

崔晔道：“娘娘，是该明白彻查此事。与其放任不堪的流言四起，不如以真相澄清，以正朝野视听。”

武后嘴角一动，高宗终于一锤定音：“好了，都不必争执了，既然崔爱卿也同意如此，朕便答应彻查就是了。”

武后转头看向高宗，很淡的一丝愕然从面上一闪而过，武后的双目又恢复了往日的淡然自若，她后退一步：“臣妾先告退了。”转过身，拂袖而去。

高宗则道：“大理寺复杂的连环杀人一案已经有了定论，此案袁爱卿办的利落，如今就由你跟狄御史联手，查明安定公主一案。”

袁恕己跟狄仁杰出面领命。

虽然对于这连环杀人案，百官之中也还有人心怀疑虑，可是听高宗答应重新明察安定公主案子，便暂时将此事扔下了。

魏言官跟陈御史对视一眼，言官又抬头道：“陛下，如果安定公主真的就是女官，那之前王皇后被废，以及长孙大人……”

高宗眉头一皱，继而道：“不必着忙，真相如何，还不得而知呢。不过朕答应你们，如果王皇后跟长孙无忌是无辜的，朕一定会还他们清白。”

刹那间，底下响起了“万岁”的呼声。

***

退朝之后，高宗并未就直接回寝宫，而是去见了武后。

含元殿内，武后皱眉坐着，显得心事重重，见高宗入内，只是看了他一眼，并未起身。

高宗上前道：“你恼了？觉着我不该答应他们？”

“陛下，您这是在纵容那些包藏祸心之人。”武后道。

高宗道：“他们不过是为了废后跟长孙无忌他们不平，想讨个公道而已。不会再有其他事的。”

武后却道：“陛下，你太过小看这些人了，他们哪里会一口就要陛下废后？不过是一步一步露出獠牙而已，方才在朝上，魏角的样子就像是要生撕了我了，要还长孙无忌的公道？不过是项庄舞剑意在沛公。”

高宗安抚道：“你放心，如果他们真想那样，朕也是不会允许的。”

武后听他温声如此说，脸色稍霁，道：“另外，我怀疑连环杀人，以及捅破阿弦身份这两件事，也跟今日朝堂发难的这些人脱不了关系。”

高宗道：“这个该不会吧？”

武后道：“陛下你忘了么，长孙无忌虽死，还有个不系舟的余孽一直阴魂不散，上次派阿弦去江南，半路上他们还想杀了阿弦来着。”

高宗脸色一沉，来回踱步：“假如真的是这些人参与其中，如此不择手段，朕也绝不会姑息他们。”

武后点头道：“这些人的确是不择手段，所以我才如此忌惮。”

高宗突然道：“阿弦现在是不是还在大理寺？朕怎么忘了让袁爱卿快点结案快点将她放出来？”他说着，就要传宦官去传命。

武后不由笑了笑，道：“陛下何必这么着急，袁恕己不会耽搁的，今日既然定案，回头他就会将人释放。”

高宗缓缓吁了口气：“这孩子真是让我担心，不行，朕想出去看看她，你说她是在崔府？还是会回怀贞坊？”

武后摇头道：“陛下，这个时候你又怎么好出去看他呢？那些人还在虎视眈眈，本来就怀疑阿弦是安定了，陛下再冒险出外，给人发现，岂不直接坐实了么？”

高宗道：“朕正是不怕给他们坐实，今日许他们查，就是想索性借此恢复了阿弦的身份，早先你担心将她的身份公布天下，因引发不必要的麻烦，没想到咱们不说，却有人说了，现在横竖满天下的人都在猜测，就如同崔卿所说，不如就此快刀斩乱麻，不用再藏着掖着了！”

武后听如此，不由苦笑：“若不是知道陛下不是，我必然要怀疑是你故意放出这风声的。”

高宗呵呵一笑，问道：“说来也是怪异的很，阿弦是咱们的孩子，这件事你知我知，崔爱卿知道，还有什么人会知道？”

高宗说完，又补充说：“对了，还有太平跟贤儿，总不会是他们的。”

武后听见他最后一句，却突然心头一震，喃喃道：“贤儿……”

高宗回头：“怎么了？”

武后强笑了笑：“没什么，只是……又想起另外一件事。”

“何事？”

武后道：“陛下大概不愿意在这时候听，不过，顺势告诉您也成，先前贤儿跟我提起过，是关于对吐蕃一战。”

“哦？贤儿对这场战事有什么看法？”因此事毕竟关乎社稷安危，高宗即刻问道。

武后笑的颇有些怪异，道：“是，太子向我举荐了几个人，其中……有一个，是崔晔。”

“什么？”高宗几乎以为自己听错了，“你说崔爱卿？贤儿举荐他？”

见武后颔首，高宗啼笑皆非：“实在是胡闹，崔爱卿身子不好不说，且才跟阿弦成亲呢，如何好叫他跋山涉水地去西北那么僻远。”

武后道：“是呀，我也是这么想的。不过，陛下跟我都能想到这一点，难道太子想不到？”

高宗一愣，敛了笑容：“你的意思是，贤儿是故意的？”

武后含笑摇头：“臣妾也不知他的意思了，也许……他是以国事为重，所以才……”

“这也不行，”高宗皱眉，不由分说道：“参谋战事的文武官员，可以再挑，但是阿弦的夫婿却只有一个，何况阿弦才遇到这种无妄之灾，正要崔爱卿好好安抚她，太子有些胡闹了！怎么如此不通人心呢？！”

武后在旁听了，垂头之际微笑，并没有再劝什么。

***

散朝之后，袁恕己略跟狄仁杰交谈了几句，就撇下他，疾步往外。

他紧走两步又回头，见崔晔却也正在跟魏玄同他们几个老臣说话，两个人目光略一对，崔晔向他一点头，袁恕己会意，就先抽身去了。

他出了宫门后，翻身上马，直奔回了大理寺，不做停留地往监牢而去。

之前涉案的其他三个“凶犯”也正被关押在此。

为了“一视同仁”，四个人被关在同一间牢房里。那小孩子从被关进来后，先是啼哭了半天，后又呆愣木然地好像没了魂魄。杀了妓女的纨绔子弟，却始终都抱着头，不知是痛苦不堪还是痛不欲生，时不时地以头撞墙，口里呼唤那妓女的名字。第三个杀死高建的路人——阿弦本难以遏制地有些仇恨他，可是他只是低头望着自己的双手，一脸懵懂痴呆，似乎怎么也想不通自己为什么杀了人。

而阿弦看着这三人，也很快知道了周利贞挑选他们的理由。

第一个被害的商贩，居住在周利贞回周家的必经之路——一条小巷里，周利贞每天经过，都会看见这商贩骂骂咧咧，他看着那孩子，就像是看见了当初的他，他觉着自己像是这孩子一样的无辜，但却不想像是这孩子一样软弱，阴暗之极的心里逐渐升起一个恶毒的想法。

当他控制这孩子的身体，亲手杀死那商贩的时候，看着沾满温热鲜血的双手，他的心里生出一种难以言说的餍足。

自从回到长安，本以为一副洗心革面的姿态，会瞒住袁恕己跟阿弦，谁知袁恕己虽好像被糊弄住了，但阿弦却丝毫不为所动。

非但不为所动，而且盯他盯的很紧。周利贞不喜欢她那种类似“高高在上”的模样，似乎不管他变成什么样子，在她眼里，他都是个没有画皮的卑微爬虫。

尤其是在为袁恕己送寿礼的时候，被阿弦当众狠踢了一脚，周利贞表面越是谦和有礼，心里越是戾气冲天。

他急切地需要一个发泄的方式。

一种不仅是躲在阴暗的殓房里对那些尸首为所欲为的宣泄法子。

而有人正好为他提供了一个最绝妙的方式。