大胜归来的皇子们齐聚宫内与母妃共享天伦之乐, 然而那些隐藏在胜利背后阴云仍旧没有消除。

太子在胤禛回宫第三日就急急忙忙地召见他, 询问抓土匪追粮一事, 多方探听他是否打听到什么消息。

胤禛早非昔日吴下阿蒙, 经过连续两场战争的洗礼, 要说论政他断不如太子, 但说起兵不厌诈的心计, 太子多年养尊处优高高在上，仅凭三言两语不仅没有套到实话，反而被胤禛将了一军。

“臣弟觉得那伙马匪甚是可疑, 他们不过区区八百人，虽然无恶不作，但素来只敢欺负手无寸铁的百姓罢了, 如何敢与我二十万大军为敌？只可惜当时战局吃紧, 皇阿玛腾不出手来过问此事，只叫杀了便罢。如今头领虽然伏诛, 可底下还有不少人被发配黑龙江, 依臣弟的意思, 不如召回他们, 严加审问, 查个水落石出才好。”

太子脸色微微一变：“那些亡命之徒做事哪有章法？只怕审了也难有实话，何苦再为这些宵小费神？”说着不动声色地转移了话题。

胤禛坦言疑惑, 叫太子既放心许多又暗自存疑，为以防万一, 他又把目光对准了看起来好欺负很多的胤祚。但是太子这回又拿捏错了人, 胤祚别的或许不在行，装傻充愣的本事那是一流，况且他还有内有康熙撑腰，外有老丈人助阵，实在被逼急了，还可以把事情都推到四哥头上。

事情又回到了原点。

毓庆宫一计不成，再生一计——还有内宅妇孺可以旁敲侧击呢！四福晋瞧着闷不作声，实际跟老四一样是个绵里藏针的性子。还是年仅十五岁、才进门小半年的六福晋好欺负。

太子妃最近频频被夫君暗示，示意她多多叫六福晋来毓庆宫说话。石氏看着太子跟老四老六的这一系列交锋，不由心惊胆战。旁人不知道，她却清楚这回太子主理京城政务，可是见了不少乱七八糟的人。

要说这回出征，老四兄弟俩跟旁人有什么不一样，就是追查丢失军粮一事了。太子突然百般打探他们的话，叫太子妃如何不害怕？石氏小心地劝道：“瓜田李下，殿下该避嫌才是。”

然而这回出征，皇太子虽然成功打压了大阿哥，令他寸功未建。可老三到老七却都有了主管一旗大营的经历，按下葫芦浮起瓢，大哥这桩心头大患还没消除，后头竟然百花齐放百家争鸣了！

太子如何能够放心？老四的忠心，关系的可是德妃膝下的四个阿哥！太子只好板了脸喝道：“妇人之见，你照做就是了。”

石氏波澜不兴地应了。等晚上他去了李佳氏的屋子，石氏独自一人躺在床上，才捂了嘴露暗自啜泣。她跟敏珠同一期选秀，又同时被指给皇子，如今连这个说说话儿的人也要离心了。

再说六福晋汀兰，她虽然年纪小，却生得面如银盆，色若晓花，笑起来两个圆圆的酒窝，甚是喜人；一口娃娃音颇有几分南方女子的娇俏柔美，可说话语速快、声气高，倒像蒙古女人似的爽快利落。

就连原本不算喜欢她的胤禛，被年幼的弟妹一口一口“四哥”喊得干脆，又思及她腹中老六的骨肉，都能摆出笑脸来，其他人就更别提了。绣瑜跟这姑娘相处几日，忍不住跟康熙开玩笑说：“难怪婚礼当日马齐的脸黑得像割肉似的。”

“朕的眼光，还能有错？”康熙大言不惭，全然忘记当初是绣瑜自个儿瞧上了马齐的闺女，豪无愧色地说，“你得了好媳妇，该怎么谢朕？”

帝妃二人玩笑一回。再说皇子们远征归来，当然迫不及待要投入温柔乡中。故而这两三个月来，宫里喜事连连。四妃年轻的时候比容貌恩宠，后来比儿子争气，如今已经到了比谁孙子多的时候了。谁家儿媳妇要是怀了身子，自然是全宫瞩目。

先是四月中旬，格格刘氏生了五阿哥的长子。宜妃在四妃中年纪最小，最晚生子，没想到却头一个抱了孙子。这又是一个身子健壮、一看就好养活的孩子，洗三当日康熙就赐了名字叫弘升。宜妃自然是喜气洋腮。

才吃了宜妃长孙的满月酒没两天，三福晋就怀上了。这回又轮到长春宫扬眉吐气，荣妃养了这么多个儿子，终于等到了这天，难得敲锣打鼓做了回主人。

及至六月，连生了四个女儿、被人打趣是“添瓦匠”的大福晋终于给力了一回，添了个带把儿的。大福晋临盆当日，恰好是绣瑜跟惠妃在一处盘御膳房金银器皿损失的流水账。惠妃之前失望太多次，怕在绣瑜面前丢脸，就强撑着没有去。结果弄璋的消息传来，她愣了半天，脚下一软，若非宫女们扶得及时，只怕摔得不轻。

康熙喜不自禁，他不信神佛却信气运，因此频频称赞马齐“你这个女儿养得好”，许了富察家的夫人进宫小住看望女儿，又升了亲家母的诰封。

这个当口，太子妃纵然叫了弟妹去，又能把她怎么样？不仅要好言好语，好茶好水地供着，还落一身埋冤。敢欺负人家小儿子媳妇，德妃又岂是好惹的？在寿康宫请安的时候，她不过三言两语就哄得皇太后赐给毓庆宫一尊白玉送子观音。

那观世音慈祥的面容落在太子妃眼里却只余下一片模糊的苦涩。但是男人跟女人看问题的角度总是存在差异，康熙见了这观音却暗自点头。就连太子也被兄弟们的喜事，尤其是大阿哥的嫡子刺激，跟着太子妃一起求神拜佛喝苦药，把李佳氏等温香软玉冷落几分。

绣瑜早跟胤禛达成默契，等的就是大福晋嫡子出世，大阿哥原本就不安分的心更加蠢蠢欲动之际，她捧了点心去南书房，言语之间撺掇康熙：“惠姐姐为这个孩子欢喜坏了，她上了年纪的人，大喜大悲容易伤身子。”

惠妃是康熙四年进宫的老人了，康熙对她就算没有情爱，也是关心的，当晚便去了钟粹宫。惠妃纵横宫廷这么多年，经验值也不是白涨的。只要皇帝来了，她自有办法增添两分香火情。