老杨和约翰逊两个人，商量了一会儿，各自告诉自己的同胞，可以休息了，但是要有两个人留下值守。当然是一个中国人和一个美国人同时值夜。

“ok”约翰逊走到船头甲板上，靠着栏杆站定，拿出望远镜看着远处的海面，“风平浪静，大家好好回舱休息吧。乔伊，你什么时候能修好船上的卫星导航系统？”

“顺利的话，明天早上。”乔伊说道。

“好吧，那明天再用卫星导航系统确定我们的位置。实验已经成功，也许我们现在正在印度洋某个地方也说不定。”

众人都开心起来，约瑟夫和艾伦相互击掌。不过还有几个人没有被这个情绪感染，细妹仍旧是不屑的表情，老杨不动声色。曹沧内心感到疑惑。

“各位……”约翰逊转过身来，向大家说道，“为了庆祝我们实验成功……”

约翰逊说不下去了，因为他看见面对自己的众人，都露出惊愕的神情。

约翰逊知道一定是有什么地方不对劲，问道：“怎么了？”

“快离开这里！”约书亚对约翰逊喊道。

可是迟了，约翰逊到死都不知道，到底发生了什么。

在约翰逊身后，一股海水直挺挺地升了起来，是个不规则的晶莹透明的水柱——上部的直径是下部的几倍，就如同一个蘑菇。水柱中伸出了无数的条状物，细丝般的条状物。这些条状的物体，把约翰逊缠绕起来。

就那么一瞬间，约翰逊被拉入水柱中。

众人看得清清楚楚，约翰逊被拉入水柱之后，拼命地蹬踏，想从里面挣扎出来。

众人冲到船舷，想营救约翰逊，可是水柱已经移到船体几米之外。曹沧看见约翰逊渐渐窒息。水柱慢慢地沉入海面之下。

艾伦和卡林想要跳下海去救约翰逊，被老杨拉住。

“他已经死了。”老杨说道，“你们没看见，他的身体已经变色。”

海面恢复了宁静，众人探着身体，往海面看去。

“都回来！”老杨喊道，“快回船舱。”

老杨的提醒非常及时，海面上又升起了水柱，这次，不止一个。

所有人都退到船中间的甲板上，不一会儿，这些平缓移动的水柱，就移动到船边，把科考船团团围住。但是它们伸出的条状物，不能长距离伸展，所以只是在船边的甲板上晃动着来回摸索，甲板被弄得湿漉漉的。

“这是些什么东西？”周姐惊慌地问道。

没人回答她。

水柱在船边挺立一阵子之后，触须没有得到任何收获，慢慢地退下，沉到海面下。

众人脸色凝重，都不做声。这个突如其来的变故，让大家的心情顿时变得沉重。

“从现在开始，”老杨分别用汉语和英语说道，“大家不要在甲板上走动，都回到舱内安全的地方。”

“你这是在命令我们吗？”约书亚问道。

“我们十二个人中，只有两个人在海上生活了一辈子。我和约翰逊一样，也是一个船长，如果有谁的航海经验比我更加丰富，可以站出来。”

美国人不再提出意见。沉默一会儿之后，老杨说道：“现在留下两个人，约书亚和我一起值夜，乔伊修理设备。两小时后，曹沧和艾伦替换我们，然后是小周和约瑟夫……明天早上，等我们确定了位置，联系上参与实验的外部人员之后，再来搜寻约翰逊。”

众人不说话了，都向船舱走去，约书亚留了下来。大家都默认了老杨的安排。

“离船舷远点儿！”老杨再一次提醒。其实不用他说，大家也知道要贴着船舱室的边上行走。

两小时后，曹沧和艾伦替换老杨和约书亚来到舵舱。

科考船没有使用动力行驶，就这么静静地待在海面上，甚至连一丝晃动都没有。无边无际的大海，只有孤零零的一条船，静静漂在其中。海面安静到了极点，也压抑到了极点。

艾伦心神不宁，曹沧很想用英语来询问艾伦，他很想知道，关于这项实验，美国人到底知道多少。

艾伦在自言自语，说得很模糊，曹沧听得也不是很清楚。

曹沧拍了拍艾伦的肩膀，在舱室里找到纸笔，开始用图画跟艾伦沟通。

曹沧在纸上画了一个地球的地图，平面展开的那种。然后曹沧分别在印度洋、太平洋和大西洋上各自画了一个问号。

艾伦看了，明白曹沧的意思。但他两手一摊，随即苦笑一下，在地图的边缘画了个月牙，然后在月牙上画了问号。

曹沧也笑了一下，看来艾伦是真的不知道船在什么地方。

曹沧使用汉语对艾伦说道：“你来自什么地方？”

艾伦回答：“我三十一岁。”

曹沧忍住笑，“你以前是干什么的？”

艾伦一本正经地说道：“我有两个儿子，很可爱。”

曹沧和艾伦就这样不搭界地聊起天来，直到周姐和约瑟夫来替换，两人才回舱睡觉。

天亮了，曹沧走到甲板上，其他人也都慢慢走到一起，大家都等着乔伊来告诉他们科考船现在的位置。

太阳在海平面上升起，曹沧发现了一个很让他不解的现象：太阳升起的时候，不是通红的，而是从海平面上出现的那一刻，就十分明亮。

这个现象，很难解释。而且，太阳的光芒一晒到人的身上，就让人感觉难受。更让人觉得不可思议的是，虽然太阳的光芒强烈，但是四周并没有跟着明亮起来。大家都很诧异这个奇特的现象。

半个小时之后，天色才开始渐渐亮起来，但是亮度远远不够，不是平时那种明晰的光亮，更像是类似于傍晚的那种昏暗光线，可是太阳却十分炽热。

“难道我们现在在赤道附近？”终于有人开口说话。说话的是周姐。

“我航海了一辈子，”老杨说道，“没见过这种太阳。”