这幅尺长请帖制作极为精美，所用纸张竟是世人难得一见的描金五色蜡笺，他少年时在赤屿岛整整三年的艰苦训练中，天文地理经史典籍无一不涉猎, 自然懂得如何鉴别纸张书画的优劣。

这种描金五色蜡笺制时在桑皮纸面上用胶粉施以细金银粉或金银箔，使之在彩色粉蜡笺上呈金银粉或金银箔的光彩, 纸张四角又用泥金描绘山水、云龙、花鸟、折枝等图案, 因其制作工艺复杂繁琐，所以成品在寻常市面上流通极少。

此纸表面光滑透明, 具有防水防虫蛀的功效，书写绘画后墨色易凝聚在纸的表面，使书法黑亮如漆。文人墨客得一帧便如获至宝, 轻易不肯示于人前，此时却被用作了寻常得见的请贴, 真真是另种意境的豪奢做派。

请贴内是一笔极有意境的飞白：贤弟台鉴, 久违懿范又经匝月，只叹俗尘猬集不得闲居，然秋雨梧桐缱绻此心, 奚不能寤寐系之也！日来稍获空闲, 欲邀三两知己陋室夜话，畅叙幽情以慰离索, 未知足下能否惠然一顾否？若蒙棹雪而来, 兄则扫榻以待！

徐直用尾指摩挲着请贴最未的朱砂红印, 眼里神情莫名难辩。

主家所居是山间一草庐，新雪初至苍翠的林荫小道上，是三两披蓑衣踏木屐的踽踽身影，正是徐直一行。抬眼望去，远远地便瞧见草庐下一位带冠的中年男子，身穿三重靛紫长带纹的四白直衣，下着云立涌纹的冬袴，左右衣襟上配有胸扣和菊缀结，足上是二趾锦袜。看见宾客到了，他微微颔首为礼。

卢四海一惊，扯着身边徐骄的袖子小声道：“这人不是那个什么四国使臣熊野水生吗？怎么忽然摇身一变成了怀良亲王？”

徐骄没好气地扯回袖子，“你问我，我去问谁？兴许这些王公贵族就喜欢这样换个身份微服出游？”

草庐里陈设简单四壁通风，放了暖炉也感受不到什么暖意。怀良亲王却如坐高堂般闲适，亲手斟了一杯热茶，递过来道：“这是你们中土云夷上的大红袍，我很喜欢，特意煮了让你尝尝！”

徐直啜了一口芳香甘醇的茶水，抬头便开门见山，“你绕这么大的一个圈子，必定不会只请我喝杯茶吧？”

怀良亲王是一个极儒雅的人，虽然已过而立之年，笑起来眼角也有了细微的纹路，但是其风仪望之令人难以忘怀。面对着徐直的质问，他丝毫不以为忤，执着一把绘了云海的折扇悠悠道：“你知道你是我表弟吗？你的父亲与我的母亲是嫡亲的兄妹！”

看着徐直默不做声，怀良亲王微微一笑，“看来你已然知晓了，那你是否知道你的父亲是我亲手所杀呢？”

徐直耳际一阵轰响，在来途当中他曾遐想过，若是遇到自己的杀父仇人该如何，却决计没想到这人一照面就直截了当地捅明此事。虽然生父与自己直如陌生人一般，但真要是如实，那两人之间的确有深仇。

怀良亲王眼中笑意更深，摇着手中折扇缓缓道：“我的舅父就是你的父亲北条有道，从小就是一个有大志向的人，年轻时就走遍了这四山五水。因为仰慕中土文化，他化名徐有道在中土内陆游历，在那里他结识了很多优秀的人，其间就有你的母亲。他曾经写信回来，说遇到了这世上最可爱的女人！”

怀良亲王的语调缓慢，好似想字斟句酌地更恰当地用汉字表达清楚自己的意思。虽然腔调有一丝怪异，但是听起来并不令人感到厌恶。

“北条家族是四国伊予的一个二流世族，我的母亲因貌美温柔声名远播，被天皇所闻纳为女御，隔年就生下了我。宫中权势倾扎，我母亲空有美貌却无心计，遇事只会抑郁哀泣。父亲有了新人自然早把她忘诸脑后，直到我十二岁时，母亲终于一病不起，是舅父星夜从中土赶回来陪在我的身边。”

想是回忆起昔日的难堪过往，怀良亲王眼中莹莹有泪光闪，“舅父陪着我度过最难捱的时日，教我习射击剑，又散尽北条家族百年的家财为我招募亲信，殚精竭虑更象是我的亲父。中土到日本国这条海上贸易线是他亲手开辟，为的就是有大量的金钱能够源源不断地涌入我的府库。”

徐直抓紧了杯盏，那时的自己恐怕刚刚呀呀学语，从一个地方辗转到另一个地方，跟随母亲为下一顿的温饱生计发愁。

怀良亲王垂下细长的眼睑，“我的得意忘形引来了中宫所出的奈良亲王的嫉恨，他靠着父皇的宠爱一举抢夺了海上贸易线的主控权，赤屿岛的老船主见风使舵，不顾信义转头就投进了奈良的怀抱！这还不算，那年九月十三的观月节奈良步步紧逼，假借父皇的名义赐下一盘糯米饼！”

徐直听得手脚僵直，知道必有自己所不了解的事情发生。

果然，怀良亲王长叹一声低垂了头道：“我知道奈良必定不怀好意，又不敢明言拒绝生怕触怒父皇，正犹疑间舅父起身将那盘糯米饼端至面前，三五下就吃得干干净净。未过三刻，舅父脖颈粗大双目凸出，糯米饼中果然含有毒物！”

室内静谧，只听得见男人略微伤感的声音回荡，“舅父见多识广，说这就是鼎鼎有名的傀儡香，中之者心肺尽皆畏缩，手脚日渐沉重头脑却清醒依旧，如同无人操纵之人偶丝毫不能动弹，他宁愿死也不愿落到那般可怜下场。我听了之后，就取下腰间短匕亲手结果了他的性命！”

草庐外的飞雪如鹅毛般絮絮而下，卢四海和徐骄同几个亲信束手站在廊下，又不敢跺脚取暖直冻得双颊通红。而对面那些随侍的日本武士，浑身上下只着一袭夹衣，虽然个头都不如何魅梧，却个个目露警惕虎视众人。

怀良亲王以扇摭目，似要掩饰自己的失态，良久才又开口道：“父皇知晓此事后为恁诫奈良任意忘为，将伊那港还给了我。我第一件事就是让人把重金购得的傀儡香带到赤屿岛，交给了那里用得上之人。后来的事你大概也知晓了，上任老船主不久就不治身亡，我也算把这个忘恩负义的小人给清除了！”

徐直头脑一阵晕眩，他也算经历过大风大浪意志坚定的人。慢慢回想起那些日子里老船主的日益消瘦，一晚接一晚地咯血，果然是像自己原先猜想地那般是中了巨毒。哆嗦着指尖摸过面前的茶盏，却见里面已经空空如许。

怀良亲王手里轻轻敲击着扇尖，漫不经心地望着窗外，“听说你父亲走后，那位老船主待你若子，这可怎么办好？两位至亲都死于我手，可想要报仇？”

徐直忽然心里凛然。

从进屋起到现在谈话的节奏竟被这人一手掌握，而自己的心神也随了他的言语上下起伏。小心敛了心神，把玩着杯盏上凹凸的细腻纹路道：“你如此费尽口舌，不外乎想告诉我两点：一是老船主该死，二是我的生父是甘愿替你而死！”

怀良亲王诧异地望过来一眼，脸上始浮现真心实意的笑容，诚恳道：“留下来吧，这里才是你真正的家乡，四国北条家族惟余你一条纯正的血脉。我将伊予的银见山给你，那里有岂今为止发现的最大一座银矿，你将有用之不竭的金钱，享用不尽的荣华！”

封疆裂土是每个男人的终极目标，徐直不禁怦然心动。

怀良亲王显然很愉快，双目湛然有神，“我要你做我永不背叛的大后方，我才放心将我的后背袒露与你。我的几个兄弟鼠目寸光，只会盯着脚下的一块地，孰不知在隔海相望的地方还有广袤的处女地等待我们去开发。你的父亲曾对我说，南人都生性懦弱贪鄙好财，若是有一支刀尖斧利的奇兵，中士……就是我们餐盘中的鱼肉！”

似乎对自己无比自信，怀良亲王做了一个缓慢攥紧拳头的手势，毫不遮蔽的野心乍然外露。徐直忽地觉得那被攥紧的是自己肚腹内的一颗心，意图封疆裂土的欢喜之情就僵在了脸上。

怀良亲王没有察觉他的异样，兴致勃勃地站起身子，指着远处的祖母山道：“天照大神势必会佑我，舅父殁后十年又将你送至我身边。放心留下吧，将富泰号上的硫磺、兵器、箭笥全部卸下，再派个信得过的人回赤屿岛作为你的代表，我会让这艘船装上等量的银矿，跟随我的人统统都会得到丰厚的奖赏！”

看着对方眼中的狂热和期许，徐直脑中混乱象个孩子一样无措，嗫嚅了一下道：“让我再想想……”

许是想不到会被拒绝，怀良亲王微微皱眉后有些怅然若失，襕裾下的白色单衣忽地现出几道顺滑如刀痕的褶子。良久他低头不解道：“中土的官府在通缉你，赤屿岛的人想借我的手铲除你，你究竟还有什么舍不下呢？”

一时间，徐直心头如乱麻，只得强笑道：“容我再想想！”

怀良亲王深深地望他一眼，从案几的匣中取出一块雕刻精美的铜牌道：“这件东西你收好，可以方便你到处行走。四处去看看吧，你的家乡伊予国一年四季都很美，作为人子你应该去参拜一下北条历代家主的牌位。我想，他们应该很期待你的到来！”

176.第一七六章 阿鲤

在祖母山下有一处占地颇大的宅院, 这里住着怀良亲王的一位妾侍。酒宴开场后，他便让妾侍带着两男一女三个孩子出来拜见远方的贵客，男孩们斯文俊秀，女孩则漂亮活泼。

徐直慌忙寻找表礼，好在徐骄机灵, 在随身携带的包袱里翻出几件雕工精致的和田白玉把件。名字叫阿鲤的女孩排行最小，好奇地举着手里的葫芦玉件问道：“你们那里真的很大吗？听说东边城池日头落下时, 西边城池的日头还没有升起来？”

阿鲤的汉语不好, 只能勉强听得清她在说什么。

徐直见她言语幼稚可爱，不禁好笑道：“也没有这么大, 只不过骑马是要跑好些天就是了！”女孩似乎知道自己问了一个滑稽的问题，不好意思地举着红色小花地的宽大袖子遮住了下颔。

等女人和孩子们下去后，怀良亲王徐徐饮着酒水, 似乎沉浸在漫无边际地遐想当中，良久才开口道：“你父亲大人要是还在的话, 肯定希望你留在家乡迎娶名门闺秀, 为北条家族开枝散叶繁衍后嗣。我在你这个岁数时，膝下已经有五个孩子了。”

徐直想到曾闵秀腹中那个还未成形就流产的孩子，饮光一杯酒后叹了一口气道：“许是缘份未到吧！”

屋角细巧的白瓷荷叶蜡烛灯盏飘忽一闪, 怀良亲王不屑地笑了一下。他自然知道福泰号上有个一直伴在徐直身边的女人, 容颜不过尔尔，况且青春不在至多只能算个滕妾, 根本就没有正室的格局和眼界。

与在这世上最近的血亲一晚畅谈之后, 徐直反而感到一阵难以言说的心烦意乱, 偏偏这种感觉还不能对人诉说。难以排解之后，他索性跑到福泰号上住了两宿，陪着船老大喝酒胡侃，甚至还有闲情看着老马制了几盏花色精美的灯笼出来。

再回驿馆时，徐直就带了老马过来，特意吩咐徐骄给人重新弄几件干净见人的衣裳，整天一身乌漆嘛黑，就是有再好的手艺又有哪个女娘看得上？老马佝偻着身子千恩万谢，喜滋滋地抱着新衣服下去了，让徐直看了哈哈大笑。