“好的……”威廉宁愿去对付海盗也不想花心思对付那些浑身香味的女人，她们总是用扇子遮着半张脸叽叽咕咕的凑在一起说什么，那副场景比看见卡彭特带着女巫逃走还糟糕。
当然说简单点，就是威廉不太擅长对付女人，这也是为什么巴奇说起这个话题心情就会变好的原因。
……
…………
“我没想到他们是用主厅来举办舞会。”巴奇透过马车窗看向外面，现在这个时间不止他们一辆马车朝着曼徳奇的庄园中前行，而夜晚的远处，曼徳奇家不止主屋楼灯火辉煌，就连花园中也架满了油灯，看得出来宴请的人数不会少于十家“看来你得应付不少姑娘了，诺布朗少将。”
穿着黑色高领礼服的威廉脸色苍白，他已经预感到了舞会厅中那让人眩晕的各种香水味混杂在一起的空气，女人们意味不明的甜美笑声，还有软绵绵的臃肿钢琴师弹出来的软绵绵的音乐。
明明前不久他还在阴冷的海边没日没夜的追查着海盗，现在却要来这种没有危机感的地方假装乐在其中，这种仿佛在两个世界间跳转的感觉已经让他非常不适应了。
“父亲，我想我以后还是……”
“得了，我知道你想说什么，但你总不能一直一个人吧，快点找个心爱的姑娘，对你不会有坏处。”作为父亲，巴奇非常了解威廉那奇怪的脾气，他不喜欢这种如同被关在精美玻璃柜子之中的社交场合“今晚多和她们说说话，那些小姐们一直很期盼你回来同她们讲那些海盗的故事。”
“……”
很快，马车就在屋子前宽阔的石道停了下来，威廉随着巴奇走进了曼徳奇的舞会厅，里面早就已经挤满了所谓的‘上流人士’，穿着做工精致且昂贵服装的虚弱少爷，肥胖的侯爵，长相尖刻但总要挤出温和笑容的贵妇人……
全都是威廉极其不想看见的人们，他每次参加这种宴会，就会感觉到对于军队的极强归属感。
“威廉！你来了！”
威廉和巴奇才朝曼徳奇老先生打过招呼，他的孙女，曼徳奇小姐就提着裙子一溜小跑的朝威廉冲了过来：“晚上好诺布朗公爵，好久没见。”
曼徳奇小姐是非常活泼的女孩，她如同苹果一样可爱的脸上总是带着甜美的笑容，软软的栗子色卷发看似随意的搭在她圆润的肩头：“我刚刚才和她们说起你的事情，你就来了。”
威廉只能点点头：“久等了。”
巴奇是很乐意看见曼徳奇小姐还是如此的热衷威廉：“你去和曼徳奇小姐讲讲你最近发生的事情吧，我们老人家也要说些悄悄话。”
“好的！”曼徳奇小姐立刻扯着威廉朝舞厅另一边走去，她很高兴看见威廉在这么久过后还是那么的英俊，刚刚其他女孩还在说威廉一直在船上工作，肯定已经变得不如从前了。
这让曼徳奇小姐非常忐忑，可是见面之后就发现这根本不用担心了。
叽叽喳喳的在说着什么，威廉只能这样形容曼徳奇小姐，他很努力的想要捕捉那女孩不断从嘴中抛出来的话语，但不知道为什么最后都会边的模模糊糊的，他把这个错归咎于衣服的领子系的太紧了。
他们两个在不断在人群中穿梭着，曼徳奇小姐仿佛在寻找一个能够两个人好好说话的地方，但很不幸舞厅里全都是人，于是她只能继续不泄气的乱转。
“曼徳奇小姐我想我们可以……”威廉刚想说可以稍微停一下，因为他看见这位小姐已经因为到处窜来窜去而累的开始微微喘气了，但话还没说完他的余光里面就闯进了什么东西。
一种莫名其妙熟悉的感觉
就好像有什么东西……在吸引他的注意力，但是又没办法准确的说出是什么，舞会厅中到处都是穿着巨大裙摆的贵妇人和小姐，那些繁复衣装上的蕾丝、层层叠叠的布料和毛绒绒的装饰物仿佛随着它们主人的移动全都掺杂在了一起，阻碍着威廉的视线。
他身边的曼徳奇小姐好奇的随着他的目光朝人群中看去：“在看什么呢？是熟人么？”
“……好像是，抱歉，我能不能稍微离开一下，请在这里等我。”虽然是询问的语句，但威廉已经转身朝那吸引他注意力的东西走了过去，曼徳奇小姐只好待在原地。
威廉很快的也捕捉到了那个让他在意的东西，是一位年轻的小姐，背对着他正朝大厅尽头的楼梯走去，那个身形和背影……
在哪里见过。
那位小姐显然也还没发现自己在这种地方被人盯上了，就在她要伸手搭上楼梯扶手的时候，肩膀就被人捉住了。
她吓得一抖，然后回头看去：“……请问有什么事么？”
深棕色的头发和眼睛，有些苍白的脸色和浅淡的雀斑，眉眼虽然熟悉，但其实和那个人完全不一样，威廉将手收了回来：“是我失礼了，请问您是……”
“我是艾克特的妹妹……爱丽丝，我想你应该就是他们说的诺布朗少将吧，表哥他也经常说起你的事情。”
“我的荣幸。”艾克特……好像是那个宝石商家的大儿子，来着，威廉这方面的记忆力有些衰退，不过他的确记得他们家是有个体弱不经常出门的小女儿“请让我再次为了冒昧叫住你而道歉。”
“没事，请不要在意。”
爱丽丝……或者说，自称是‘爱丽丝’的安娜尽力控制住自己想要颤抖的肩膀和嘴唇还有近乎崩溃的内心，她真的好怕下一刻威廉就伸手过来撕开她遮到脖子处的领子，露出她身上的巫师烙印，然后对周围的人大喊‘红发的女巫乔装混了进来，快把龙血铁拷拿来！’
卡彭特和亚里那两个家伙出这种馊主意真是，当然最后妥协了的她也有错……安娜鼻头发酸，她看着面前威廉那张皮笑肉不笑的俊脸，感觉自己全身的寒毛都竖起来了。
谁来救她……
作者有话要说： 对于威廉来说……
卡彭特=一个月假期
亚里=半个月假期
安娜=一个星期左右的假期
第26章 供货
“你去和谁说话了呀？熟人么？”曼徳奇小姐看着匆匆走回来的威廉, 心中非常不满, 其实她是看得很清楚，刚刚威廉是直直的冲那个宝石商的小女儿爱丽丝走过去，说了几句话之后就回来了。
威廉摇了摇头：“第一次见, 好像是艾克特家的小姐。”
也就是说这个是在舞会上一见钟情的那种事情么，曼徳奇小姐更加不满了，那个不过是个低贱的商人家女孩，有什么好值得去注意的，但她也不想追问的太过让威廉讨厌自己，可是心中实在是觉得……算了，不就是宝石商的女儿么, 之后让父亲稍微‘照顾’一下他们家吧。
这样想着曼徳奇小姐心里才好过很多，脸上也重新恢复了之前甜甜的笑容：“那我们去跳舞吧威廉。”
不想跳, 实在是不想跳, 在这种情况下威廉也不想更让这位不知道为什么非常喜爱他的小姐误会的更深了, 而且不止是曼徳奇小姐误会的深, 从刚刚开始遇见他的熟人都只是微笑着对他点个头当做打过招呼了, 没有一个上前来企图找他聊聊。
因为这些人都知道曼徳奇小姐对威廉是个什么态度，所以看见他们两个在一起的时候自然都非常‘通情达理’的为他们两人留出交流空间。
再这样下去估计过不了多久他的父亲巴奇.诺布朗公爵就会以‘你们都熟络到这种程度了，再不表示些什么就是在败坏人家姑娘的名声’为由，朝曼徳奇家提出订婚的事情。