小厮们只好赶紧离开。

孟老爷房里的下人久等未见男主人归来，去偏院一问，却是说早就走了。

再一路寻出去，在一个废井里头发现了一动不动的孟老爷，大约是酒醉失足跌进去的，人已经凉了。

孟红芙没有想到，这才几年，自己居然又要操办起父亲的丧事来。她虽然很讨厌父亲的风流负义，但不可否认孟老爷对她好，尤其在孟夫人没了之后，更是小心翼翼加倍疼爱，在生意上也指点了她很多东西。

她冷冷地看着跪在地上泣不成声的姨娘和孟绿枝道：“哭完了吗？哭完了就滚回你们的院子里去。你们没有资格参加我父亲的葬礼。”

她深深地看了一眼披麻戴孝的孟绿枝。

她是孟府的灾星。

孟府没了女主人也没了男主人，所有的事务一下子就压在了孟红芙的双肩之上。

商铺的掌柜们蠢蠢欲动，其他世家野心勃勃，孟红芙几乎是咬碎了银牙，才稍稍稳住了局面。若非有几个年长的亲友相助，她恐怕就要操劳致死。

孟家的财产，一时间全掌握在了她的手里。

等她忙完了手头的杂事，才想起来还有偏院还有两个人住着。

没有孟红芙的吩咐，下人们不敢做什么，更不敢去问，只好依着原本的样子对她们。

离父亲去世，已经过了整整一年。

那日，孟红芙睡了很长的一觉，醒来对心腹婢女说：“你知道吗，原来真的忙起来，是能让一个人忘了所有的爱恨情仇的。”

现在她忙完了，开始琢磨起如何对付那两个蝼蚁一般的人来。

这期间，姨娘落水而亡。

依然是在孟绿枝生辰那天，仿佛诅咒一般。

孟宅之中关于孟绿枝的传言甚嚣尘上。

孟红芙对婢女道：“我从前问过你，如何毁掉一个人。”

“奴婢记得。”

“现在我知道了，要毁掉一个人，就要慢慢地割她的皮肉，放她的血，但不能让她死掉。”她诡秘地微笑起来，“此之谓，求生不得，求死不能。”

但她还没琢磨出个完美的计划，就遇到了一个插曲。

这个插曲来自孟府一位远房表哥，原本住在千里之外的唐洲。据他所说他曾在孟绿枝三岁的时候来过一次，和孟红芙玩得很好，那时候大人们还嬉笑着说要给他俩定个亲。

表哥坦言，他这次来一是祭拜一下孟夫人与孟老爷，二是来拜访孟小姐。

孟红芙不记得这回事，但看表哥一表人才，温文儒雅，不由也动了心。

她和表哥相处融洽，眼看着定亲是水到渠成的事了，她也不由暗中欢喜起来，恨不得将满腔热情都倾注到他身上。

但生意不等人，她中途不得不抽身离开了几日，回来时发现表哥对自己的暗示仿佛已经听不懂了。

她敏锐地察觉了什么，多次套话之下，表哥终于坦言他见到了孟绿枝。

孟府的花草养得很好，表哥虽住在客栈，却很喜欢到孟府赏花。恰好那几日连着有花要开，孟红芙嘱咐了下人们，若表哥要看花，尽管让他进来。

却没料到竟然碰上了孟绿枝。

孟红芙已经不想去追究守偏院的下人的责任了，她只是对表哥感到很失望。

这时候她回想起来，表哥时常吟诗，往往以花喻人，赞美的都是温柔可意、婀娜羞涩的美人。只可惜，她在生意场上混惯了，早已缺了几分小女人的情致。

似孟绿枝这般弱柳扶风、我见犹怜的模样，最容易打动男人心。

孟红芙心下冷笑。

孟绿枝的胆子，是愈发大了。

她就不信孟绿枝是无意中与表哥相遇的。

孟红芙摩挲着茶杯盖子，道：“你心里是不是在想，她虽然只是个妾室生的女儿，我却没有好好对她，我实在有失气度？”

表哥犹豫道：“并没有，红芙你很好……”

“你知道吗，她命中带煞，最易克亲。”孟红芙淡淡地说，“她克死了我母亲、我父亲、她母亲，我若不是命硬，只怕也要死于非命。这些细节，你自己可以随便找一个孟府的下人问。”

表哥的脸当场就白了。

事后表哥果然悄悄拉了几个下人问，下人们给的答案都基本一致，甚至描述得更夸张些。

表哥不敢再惹孟绿枝，自然也无颜再面对孟红芙。

一日，孟红芙骑着她新买的枣红马从外面回来，看见候在大门口的表哥，翻身下马：“表哥，你在这里做什么？”

表哥道：“我等你快半个时辰了，是来告辞的。”

两人客套了几句，表哥就坐上了回程的马车。

马车辘辘驶远，忽然从孟府里冲出来一个人：“允之！允之！”

几个门房连忙把她摁倒。

追出来的下人们连忙朝孟红芙告罪：“小的们一时不察被她跑了出来，请小姐恕罪。也不知道她从哪里得到的消息，听说表少爷走了，就疯了一样冲出来。”

孟红芙说：“可不是么，她赌输了。她唯一的希望没有了。”