明长宴见此招有效，便坐回轿子里，心道：这中原皇宫果然迷信。民间方士多如牛毛不说，宫里鬼神之说更甚，竟到了言语两句就能唬人的地步。

四平八稳的走了会儿，又生出事端。

太监有条不紊地放下轿子，门帘被掀开，右边的太监掸了掸衣摆，跪在轿前。

明长宴四下一看，发现所有行走的轿子都停了下来，一部分进宫的秀女已经踩着太监的背，由丫鬟搀扶下了车。

他一脚踩上去，太监闷哼一声。

明长宴虽扮做女人，但是分量却不轻。他那位红颜知己替他找了一味神奇的灵药，此药名为“返老返童丸”，药如其名，服下后可缩骨成原先身量的七成，容貌也随即改变成十六七岁的模样。

返老返童丸需每半年服下一次，缩骨过程如油煎刀捅，肝肠寸断，痛不欲生。半年之中，药效随着时间的推移而减少，样貌和身材也会逐渐成长，半年内服第二粒方可抑制。

此药堪称逆天而行，因此不良副作用多如牛毛，单独领出来都能成册。

红颜知己劝其三思，奈何明长宴一意孤行，服下药后经过千难万阻混进了选秀队伍中，所以，他此行对神仙草势在必得。

太监被他重重一踩，心生不满，却也不敢声张。

明长宴被他猛地一拉袖子，身子一个趔趄，险些没站稳。

“烟少侍！你好大的胆子，仙人过路，还不跪下！唉！你给我跪下！找死的东西！”

明长宴虚虚一跪，趁众人低头之际，抬眼望去。只见大明殿正门，缓步来了一条仪仗队伍，广袖流裙，衣炔飘飘，庄严肃穆，端的是一副神仙气派。

队伍末尾，还跟着一排穿盔戴甲的士兵。

明长宴小声问道：“他们是谁？”

小太监道：“九十九宫的仙人。”

明长宴：“我是说后面的队伍。”

小太监答：“南十三卫，少侍不要多问，只管自己就好。”

他不让明长宴多问，可明长宴偏偏就要问：“南十三卫是什么东西？”

小太监闭口不言，兀自低着头，一句不肯多说。

等两条队伍拐进大明殿，众人这才起身。

小太监边起身，便啐了一口：“呸！狗眼看人低的东西。不过是仗着皇帝给的腰牌，也摆这么朝天大的架子，我呸！”

明长宴道：“宫里有南十三卫，那还有北十三卫吗？”

太监见十三卫走了，这才答：“十三卫为皇宫禁卫军，又分南十三卫和北十三卫。此番护送仙人入大明殿的是负责保护维护宫中秩序，保护皇上的南十三卫。北十三卫则是负责把守皇城外围，少侍进宫时，看到站在少阳门左右两侧的，便是北十三卫的亲卫队。”

边上高点太监横了他一眼：“你少说两句，南十三卫是御前带刀侍卫，有先斩后奏的令，你在背后说三道四，找死么！”

矮点的那个说：“十三卫怎么了，在皇宫里耀武扬威的狗，要是到了江湖上，第一个死的就是他们。要不是……”

“明长宴就是现在活过来，也不能飞奔八百里赶来为你报仇！你再怎么有一颗大侠心，也没有那个大侠命，你我左不过是皇宫里听人使唤的阉人罢了，比那十三卫还不如，小丸子，劝你别青天白日做大梦，成日妄想去天清派，这人都死了两年咯，你去给他上坟吗。”

明长宴插嘴：“明长宴，哪个明长宴？”

小丸子被人戳到了痛处，怒极了：“少管闲事，赶紧上轿！”

明长宴：“嗳，怎你们说得，我听不得？明长宴不就是一念君子，我晓得，他两年前死在烟波江，你们可知道他是为什么而死？”

小丸子不情愿的搀扶明长宴上轿，放下门帘，他却又从窗户处冒了个脑袋出来。

“还能怎么死，他杀了龟峰派大师兄万千秋，后又灭了追风寨满门上下，就用他那极阴邪的鬼门十三针，万针穿喉过，老人、妇孺、小孩儿全都被密密麻麻的银线固定在房间里，一动便碎尸万段，残忍至极。”

明长宴心里一沉，这样凶残的手段，光是听着都令人毛骨悚然。自烟波江滚了一遭后，他脑子进了水，想不起关于自己如何获罪的一星半点事。虽太监说的传闻与他从其他地方打听的并无多大差别，可他与万千秋素来交好，两派之间走动也多，此事万不可能是他所为。退一万步，就算是他所为，可他平白无故的做什么要害人性命。

小丸子道：“万千秋死得蹊跷，他死后，江湖上又凭空出现了几起灭门事件，死法都与万千秋一样。武林也说不出个所以然，叫我看——我就觉得万千秋不是他杀的，说不定是六大门派冤枉了明长宴，他被冤死后，心有不甘，化成厉鬼回来报仇哩！”

明少侠一生杀人无数，之前杀的人没有地位，且穷凶恶极，大家一向都巴不得他一念君子出来做主，把全天下的大魔头都杀光，所以从来没有人因此找他麻烦。结果后来因杀了一个江湖上的英雄好汉，好汉地位颇高。杀坏人，那叫主持正义；杀了好人，那就成了滥杀无辜。于是那位好汉——万千秋，他被明长宴杀死了之后，明长宴便被中原武林人士群起而攻之。

仁和帝二十年五月二十九日，六大门派讨伐天清派，要求天清派肃清明长宴，与他约战烟波江，他被众人合力清剿，失足落水，尸骨无存。

龟峰派掌门人纠结天下豪杰，蹲守烟波江整整七天七夜，没见到明长宴从哪条河口爬上来。捞不到尸体，掌门不好向武林交代，于是亲自上半坡村撅了人家的祖坟，不甚光明磊落地偷了具青年的尸体出来。掌门此事做得不人道，因此他只一个人偷偷摸摸地做，将尸体往水里泡了两天，泡得发白发胀，就算是叫这尸体的亲妈过来也认不出。

他心中一算，大约觉得可以了，便振袖一挥，为这具尸体取了个鼎鼎大名：一念君子。

武林盖棺定论：一念君子明长宴死了！风流一世，死得难堪，浑身都泡开了，跟白面馒头似的！

明长宴执掌苍生令，镇压武林数年，一朝身死，江湖正道无不快活，喝酒吃肉庆祝三天三夜，走亲访友，招贴告示，普天同庆。

轿外，小丸子又道：“可惜了明长宴的天资，他横空出世前，已有四十年载无人可使苍生令认主。明长宴左右不过束发之年，能得此成就，当年足以让中原武林骇闻，堪称举世闻名。我曾得天清派钟少侠相救，听钟少侠所言，明长宴出道至今，一身黑衣，黑纱拂面，从不以真面目示人，极少有人见过他的真容。他死后，苍生令不知所踪，天清派也算是垮了。近两年，江湖上祸乱四起，我看还不如他活着，好歹武林中人忌惮他，不敢明目张胆地作妖。”

明长宴在轿内静默许久，闭上双眼，微不可闻地叹了一口气。

一炷香后，明长宴由宫女搀扶，穿过两道抄手长廊。路上遇到了元侧妃身边的春姑姑，她不与众秀女行礼，右手挎着篮子只当做没看见，小丸子不敢作声，低着头催促快走。过了长廊左转，明长宴便于众人分开，往青竹小筑方向走去。

青竹小筑三进两开，院子里挖了个莲池，养着王八和红鲤鱼。明长宴甫一进门，鲤鱼受惊四下游开，两位宫女久候多时，一名为芍药，一名为茯苓，二人行了礼，带他进了正厅。厅内摆放了一张花雕方桌，左右两侧分别放置两把扶椅。内侧为起居室，床头放了一面屏风，屏风之上是一张东海寻仙图。

明长宴问道：“你们怎么在卧室放这种图？”

芍药答：“回少侍，此图是皇上所赐，每位入宫的秀女各一张，可祛除宫外带来的邪祟。”

明长宴笑了一声，往屏风前一站，发现屏风后面还搁置了一长平头案，案上放置香炉一个，瓜果若干，香火若干，黄符、朱砂各一摞。

“这也是皇上给的？”

芍药微微福身：“回少侍，正是。此物为云青仙人所设，仙人亲自开光，各宫之内都有，可庇佑少侍宫内事事顺心，不受坏事影响。”