心凉之余，应小檀愈发谨慎,看也不看福来寿，只与赫连恪一同静等着他的回答。

“回王爷,没有人吩咐奴婢，是因上次事出实在闹得府中婢子人心惶惶，奴婢身为大总管，不得不采取手段有所压制。”

赫连恪闻言颔首，露出欣慰一笑，“甚善，本王记得你家中尚有一个幼妹？来日接到府里做事吧，既是汉人，就叫她来服侍应良娣，不过，规矩你可要教好了。”

福来寿大感惊喜，忙不迭跪在地上，连连磕头，“谢王爷大恩！”

赫连恪挥手命他下去，转过头来，温存地抚了抚应小檀的手背，“你一个人，在府上端的是太可怜些，本王又不能时时护着你，你要自己立起来才好，花末儿本王已命人去你家里接了，你与她体己，便叫她给你做个伴儿，福来寿既是本王的人，他的妹妹也是信得过、靠得住的人，有福来寿的面子在，再没人敢轻易动你的婢子了。”

应小檀闻言，忙不迭敛裙而起，作势便要给赫连恪磕头谢恩。

男人的手臂却紧紧托住了她，“别动，小檀，别动……”

少女的话依稀在耳。

正因真心体贴一个人，再难过都心甘情愿地忍耐着

他长叹一声，将人顺势揽在了怀里，“小檀，你是好姑娘，本王不会叫你受委屈的。”

·

这一个年，是应小檀过得最没意味儿的年。

除夕的守岁，因为努蒙从宫中回家，倒显得整个王府都是侧妃的天下，赫连恪待呼延青玉，也比昔日更为优渥。

正月里，赫连恪又要与大妃频频进宫，失了男女主人的王府，又冷寂成一片沉潭。

与此同时，娜里依的死在朝堂上一石激起千层浪，她与太子、赫连恪之间的事，虽说是皇室纠葛，但许多萨奚臣子对他们的关系都是心知肚明，因而也不由得猜测纷纷。

四王在翌日就进宫请罪，自称守卫京畿不严，愿将功折过，追查罪魁祸首。

于是，当着脸色煞白的太子，赫连恪从容将两把钺剑交到了四王手上，兄弟三人神色复杂地对视，彼此都是满怀心事的模样。

宁国公对赫连恪的态度颇有微辞，连着在皇帝面前告了他好几状，眼见着皇帝就准备料理赫连恪的时候，赫连恪又跳了出来，悄悄给皇帝献了把“宝刀”。

自此之后，三王之“过失”，皇帝在宁国公面前闭口不谈，甚至第一次叱责自己的拜把子兄弟——不知自省。

朝堂上，风云变化，王府里，亦是多事之秋。

二月的天，屋檐上的积雪终于开始消融，滴滴答答化成一道水流，从廊檐上淌了下来。

应小檀漫不经心地望着支窗外面，侧妃的话就像是早春的暖意，风一吹就散得无影无踪。

半晌，她迟迟回过头来，装傻充愣地一笑，“诶？姐姐适才说了什么？”

呼延青玉被她堵得胸口作痛，怪道娜里依那般不待见汉人，其实她说得兴许没错，汉人委实就是一只只奸狐狸，还记得应小檀初入府邸时的温顺与小心，她岂会想到那样娇软的小姑娘，竟也对她置若罔闻。

深吸一口气，呼延青玉还是展开了一个笑面孔，“瞧瞧你，最近怎么精神这样不济，才说几句话，就打起盹儿了呢？”

应小檀微微低眉，神情羞赧，“姐姐别笑我，昨日……那不是王爷来了么。”

“哦，是么……”呼延青玉微显尴尬，自从大妃到了邺京，王爷每日的去向，她便再得不到底下人送来的消息了。有正主儿坐镇春晖殿，底下人再没有昔日那般好拿捏了。

尽管，赫连恪至今还未要求她把管家一权交回大妃的手上。

呼延青玉抚了抚自己的裙裾，“那倒是我的不是了，不该早早将妹妹请来，妨碍妹妹休息。”

侧妃肯把身段儿放低到这般地步，是应小檀预想不到的。

自从之前应小檀逼迫侧妃配合她在府中放出风言风语，她便知道，自己与侧妃再没可能回到原先一样的和睦了。

一方面，应小檀自己心里存了芥蒂，侧妃在花末儿受苦的时候选择了隔岸观火，她便再难对侧妃掏心掏肺地敬重，而另一面，应小檀没给侧妃留什么台面，侧妃那边兴许也会记恨上她。

之前侧妃巴巴儿地叫她搬出多宝阁去，便已印证了应小檀的猜测。

然而，她没想到侧妃还会再派人来请她，甚至用这样和气宽容的口吻，与她说话。

谨慎地笑了笑，应小檀道：“姐姐言重了，不过我确实乏得很，姐姐有什么话……不妨直说？”

直说么？

“倒也不是什么大事儿，先前听王爷说你不愿意住到裕湘院去，特地想劝劝妹妹。如今咱们府上不比从前，大妃既来了，许多事就该有个章程。倘使你住在了多宝阁，以后再进府的，比你还年轻的妹妹们，该要往哪儿住呢？总不能越过你这个正经的良娣吧。”

侧妃依旧是那般温柔气性儿，叫等闲人都不忍拒绝她。

只是，应小檀仿佛根本没注意在那裕湘院的事情上，“以后进府的？姐姐的意思是……咱们王府进人，素来是有定例儿的？今年就是该为王爷添人的时候？”

呼延青玉气定神闲，“定例儿倒是没有，只不过咱们府上人丁儿稀薄了些，王爷膝下子嗣也少，这样下去，未免引人非议……为此，我正与大妃商量着，看是从自家的奴隶里头给王爷提两个知情识趣儿的上来，还是仿你的旧例，从你们汉人的书香世家里，挑一两个名门闺秀。”

应小檀一愣，脸上的表情霎时就不如方才自然了。

呼延青玉看在眼里，免不得得意，“当然了，妹妹的心思我是懂的，从来只有新人笑，不单是你，我也不愿意叫王爷再纳旁人呢……可惜遗憾呢，这事大妃一力主张，倘使我一个人管家，自然能压下来，偏偏如今大妃事事都想做个主，我也无能为力。”

应小檀瞧着侧妃唱念做打，把戏演得周全，很快就明白了呼延青玉的暗示。

赫连恪迟迟没将管家权的去向交割清楚，大妃与侧妃之间的明争暗斗已愈发明显。大妃身份贵重，又是王府的女主人，一切杂务交到她手上，那是再理所应当不过了。然而侧妃也劳心劳力操持王府多年，一番心血空流水，不免有些不甘。

于是，因为不甘，所以不想放手。呼延青玉打得好算盘，再把应小檀做一次棋子，既能将那些女人堂而皇之的拒之门外，又大可以叫应小檀这个宠妾来背黑锅。

可是，这世上哪有人心甘情愿做别人的棋子呢？

应小檀定定地望着呼延青玉，侧妃眼中的期许愈发明显了，而这一次，应小檀免不了又要叫她失望。

“小檀不会怪侧妃的。”

“嗯？” 呼延青玉尚在一头雾水中。

“姐姐无能为力，要叫新人过府的事，小檀不会怪青玉姐姐的。”应小檀直接站起身，“我的本分只是服侍王爷，至于这些事，有大妃……和姐姐处理就好，我们汉人有一句话叫做不在其位，不谋其政，想来，青玉姐姐该是明白的吧？”