御书房内, 顾重华正在批阅奏折，修长的手指提着朱砂笔，在霞光的照映下, 眉眼晕开淡淡的暖色。

不多时，门口进来一位老太监，恭敬地喊了一声:“陛下。”

顾重华挽了挽袖袍, 头也不抬地道:“何事？”

那老太监抬起手中的折子, 回道:“启禀陛下, 大理寺卿差人来告了病假, 说是偶感风寒, 须得在家休养几日, 不知陛下以为如何？”

朱砂笔顿了顿, 笔尖的红墨落下一滴。对于苏青鹤告病假一事，顾重华似乎并不意外，只是轻笑了一声，便淡淡地道:“允。”

老太监应了一声, 将手中的折子递到书桌上, 便弯腰退了出去，整个御书房又安静了下来。

顾重华眉眼微动，瞧了瞧一旁的告假折子, 抬了抬袖袍, 便将那折子拿了过来。摊开后, 便是苏青鹤清秀的字迹。

他提起朱砂笔在上面画了个圈，颇有些无奈地笑了笑, 看来他是吓到她了, 她还装病来躲着他。

他抬了抬眼, 眼底闪过一丝戏谑, 看来，他得更快一些，不然，还真要被别人先下手为强了。

日头西斜，将整个大殿都拢在了橘色的光晕中。

而另一边，苏宅，苏青鹤刚刚将今日的事务处理完，便从书房出来了，她揉了揉肩，就见得不远处府里的小厮过来了。

他手里捧着一卷折子，行至苏青鹤面前，恭敬地道:“大人，宫里回话，陛下允了您的病假。”

苏青鹤接过回执的折子，轻轻点了点头:“好，我知道了，你先下去吧。”

待那小厮走远了，她才展开折子，瞧着上面用朱红笔勾出的圆圈，慢慢低垂了眉眼。她往一旁挪去，坐到了朱红漆柱旁的围栏上，有些无力地靠着身子。

她揉了揉眉心，倒是没来由有些后悔装病了。这个法子实在不甚高明，可她自从昨日以后，就真是不知该去如何面对顾重华了。他虽然没有认出她，可她还是想先一个人好好静一静，起码得平复些情绪，这样才不会露出马脚。

她想着，又抬起手中的折子，盖在了脸上，颇有些无奈地长叹了一声。

躲得过初一，躲不过十五，接下来的日子她又该如何处理？

她闭了闭眼，良久，像是想到了什么，将脸上盖着的折子取了下来。面上除了愁色，更多的是凝重。

也许这个大理寺卿她不该再做下去了。

她当初是为了替她祖父和哥哥报仇，才女扮男装这么多年。现在大仇已报，苏家也安稳了下来，也许是该她功成身退的时候了。再这样下去，她早晚有一日会露馅的，若是被有心人利用，恐怕她们苏家就要有麻烦了。而且她现在都快二十了，可她又不能娶妻，这女扮男装一事，终究是纸包不住火。

她想了想，目光移到手中的折子上，像是坚定了什么想法一般，当即便起身去了书房。

……

三日后，皇宫内，苏青鹤刚刚向守值的太监问询了顾重华的所在，便被告知他病了。

她有些愣愣地问道:“陛下什么时候病的？”

那老太监回道:“就昨儿个，苏大人，您也知道，咱们陛下日理万机，事必躬亲，这便是铁打的人，也得累坏了身子，现下正在休养呢。”

苏青鹤暗暗握紧了袖袍下藏着的奏折，本想来告老还乡，结果顾重华竟是病了。她有些心不在焉地低下头，连那个老太监后面说了什么也没注意听。

她正准备转身离去，可步子却像是生了根一般，怎么也挪不动。良久，她还是压低了声音道:“陛下在何处，我既来了，身为臣子，自是要去关心陛下的龙体。”

那老太监了然地点了点头，就领着她走了。

一路上她都有些心绪不宁，走了半道甚至有些后悔了。可她也不知道自己是怎么了，听说顾重华病了，心里就慌得厉害，鬼使神差地就说了要去看望他。

她暗暗舒了一口气，强迫自己镇定下来，直至走到养心殿的时候，她被眼皮一跳，好不容易调顺的呼吸也乱了起来。

“苏大人，陛下正在内休养，请容我通禀一声。”

苏青鹤也不知道自己怎么回答的，只是觉得心跳的厉害，连耳边都是怦然声。直到那老太监领她进去的时候，她整个人还是有些晕晕乎乎地。

入了殿内，果见素色幔帐内映着一个淡淡的人影，时不时会传来几声轻咳。

她压低了眉头，心里跟着揪了一下，连左右随侍的宫人退下了都退下了也没有注意到。大殿里安静了一瞬，直到一个带了几分沙哑的声音响起:“是青鹤么？”

苏青鹤颤了颤眼睫，急忙回过神往前行了几步，弯腰行礼:“陛下，臣今日听闻您龙体抱恙，心下不安，特来问候。”

“青鹤有心了，朕不过是有些劳累，休养片刻便好。”他刚刚说完，就又咳嗽了起来，幔帐内映出的身影都跟着颤抖了。

苏青鹤一惊，慌忙地往四周看去，在桌案上瞧见了茶壶，这才赶紧去倒了杯热茶送到了榻前:“陛下，您先喝口茶缓一缓，臣现在就去为您叫太医来。”

“不必了，太医已经来过了。”

话音刚落，一只略有些苍白的手挑开了幔帐，露出只穿着白色里衣的顾重华。他脸上却有病容，满头墨发有些凌乱地铺在榻上，像在宣纸上泼洒出的陈墨，唯有眼下的一点红痣为他添了几分生气。

瞧着他真像是病了，苏青鹤的眉头就压得更低了。可顾重华只是随意地接过了她手中的茶杯，轻抿了一口，便搁在了一旁。

他往后躺了躺，有些虚弱地靠在软枕上。他没有在身上搭丝衾，因着将手撑在身侧，便勾勒出了他腰腹上健硕的曲线。衣领微微敞开了一些，隐约可见精致的锁骨，下衣只到脚踝，露出了双足。

苏青鹤自然知道他是个高大的男子，却没想到他的腿竟然如此修长。此刻侧卧在榻上，姿容似雪，如病中美人，无端端让人想对他做些什么，可一对上他那揉碎了星辰一般的眼，就觉得这念头简直是罪无可恕的亵渎。

她急忙低下头，不敢再去看他了。

顾重华瞧着她耳根微红，隐下了眼底的笑意。面上还是抬手轻咳，又道:“青鹤既然来了，不妨坐下来陪我说说话，这病榻之上，也甚是无趣。”

苏青鹤眼皮一跳，捻了捻手指，还是硬着头皮坐到了一旁。她一直低着头，眼观鼻，鼻观心，就这么僵持着。

顾重华往后靠了靠，寻了个舒服的姿势，便瞧着苏青鹤，笑道:“说起来，前几日我去你府上，却不小心碰到了一个姑娘，说是你的表妹，可有此事？”

苏青鹤微睁了眼，差点被他这话给吓得呛到了。她慌乱地抬起眼，就见得顾重华一直在瞧着她，唇畔、眉梢都是笑意。

她急忙低下头，应了一声“是”，又道，“那是我的选房表妹，刚来京中走访的。”

顾重华了然地“哦”了一声，撩了撩眼皮，道:“听说她心有良人，却不知这良人为谁？”

苏青鹤抬起眼，愣了愣，这才想起她前几日是随意扯了个谎，可没想到顾重华竟是会来问她这件事。她有些尴尬地笑了笑，敷衍道:“陛下，女儿家的心思，我一个大男人自然不清楚，我那表妹也没同我提起过。”

“她连你都没有告诉过，”顾重华笑了笑，手指点着床榻，“那你说，她会不会是在欺君？”

苏青鹤身子一僵，好半晌才扯开一个有些牵强的笑:“陛下言重了，我表妹最是胆小，万万不敢欺瞒于您的。”

“我看她胆子倒也不小。”顾重华意味不明地笑了笑，目光却是掠过面前的苏青鹤。

这天下，也就她能这样一而再再而三地对他扯谎了。

“陛下，若是我表妹有何冒犯之处，我替她向您赔罪，请您看在她年幼无知的份儿上，不要同她计较。”苏青鹤急忙低下头，抬手向他行了个礼，额头都隐隐快有冷汗了。

“无妨，我没有怪她。”顾重华轻笑了一声，语气让人听不出是认真地，还是在说笑，“相反，我还对她念念不忘，势在必得。”

他说着，眼中笑意更深，目光却是一直落在苏青鹤的身上。

苏青鹤抬了抬眼，像是有些被吓到了，愣愣地开口:“可我表妹已有心上人，陛下此举不妥啊。”

“可你不是说你不知道她心中有何人么？说不定她是说了谎。”顾重华忽地往前靠了靠，眼中闪过一丝戏谑，“不如我现在让人去你府上将她接过来，若是她真的心有所属，我自然不会强人所难。若是她在欺君，我可要治她的罪了。”

“陛下，不可！”苏青鹤皱紧了眉头，手心都出了薄汗，对上顾重华有些疑惑的眼神，她又急忙改口，”我表妹已经回去了，现下不在京中，山高水长的，恐怕是没有那个福分来见圣颜了。”

”是么？”顾重华看起来并没有惋惜，想了想，便道，“那你告诉我，她住何方，我即刻就派人去寻她，想来也用不了多久。”

似乎是看出了苏青鹤想说什么，他笑了笑，道:“无妨，我有这个耐心去等她。”

苏青鹤微张了嘴，直愣愣地靠着他，这话都被他堵完了，她是半点辩驳的机会都没有了。她捏了捏袖袍下的手，眼神有些慌乱了。

这让她去哪儿找一个“表妹”出来？

而且他见过她穿着女装的身形，这定是不能随意找个人来代替的。可若是没人来，那她真就是欺君了，而且顾重华肯定会猜到什么。

她喉头微动，脊背都僵硬着，额头隐隐有了冷汗。可顾重华似乎并急着不催她，只是慵懒地躺在软枕上，似乎在等一个答复。

良久，苏青鹤像是下定了什么决心，起身便跪在了地上，抬起手中捧着的奏折道:“陛下，臣有要事启奏。”

她的声音顿了顿，一直低着头不敢看榻上的人，只是缓声道，“臣在大理寺任职多年，常有劳损，如今身子已是大不如从前，恐难堪重任。再加之，家母年事已高，臣只想多些时间陪伴在母亲身侧，是以今日特向陛下请旨告病还乡，请陛下成全。”

她说着，在地上磕了个头，腰身弯下，似乎是顾重华不答应，她便不起身。

可大殿里只是安静了一瞬，连呼吸声都清晰可闻。榻上的人没有回应，良久，久到苏青鹤都有些忐忑了，才传来一声苦笑:“待在我身边，这就这么让你为难么？”

那声音无端端有些落寞，勾得人心下难受。