盛夏, 天气愈发的闷热了起来，四合的茅草屋前，趴着一条正在吐舌头的老黄狗。一个身形佝偻的中年男人坐在屋檐下的台阶上, 吧嗒吧嗒地抽着旱烟。

门里一个老人家在哭闹着:“你这个不孝子, 你这样做, 你没良心，他才十一岁，你的良心是让狗吃了啊！”

门口的中年男人被她哭得烦心, 当即就抬起头骂道:“老子没良心？老子要是没良心能养他这么多年？你也不瞧瞧你这孙子是个什么东西，整天摆个死人脸，给谁看啊！话也不会说, 整天屁都不放一个，跟他娘的傻子一样，老子带他出门都嫌丢人。”

“要不是你这个没良心的拿碳火烫他喉咙, 他能这样么？你和那个恶婆娘平日里打骂他也就算了，你们如今还想卖了他，你们到底还是不是个人, 他是你儿子, 不是牲口！”

门内的老人家像是哭得过晕过去了, 转眼没了声音。屋里像是还有几个孩子，一听大人们吵得厉害, 也跟着哇哇地大哭了起来。

中年男人猛地抽了几口旱烟, 没回话了。直到破旧的木门被推开, 一个约摸十一二岁的少年慢吞吞地走了进来。他始终低着头, 柔顺的墨发披散在身侧, 额前有些凌乱的碎发几乎快要将他整双眼睛都遮住, 显得有些阴沉。

粗布麻衣上打了不知道多少个补丁, 衣裳应当是很多年前的，已经不合身了。手腕和脚踝都露出来一大截，隐隐可以看见身上遍布的青紫色伤痕。身形瘦弱，肩胛骨都快要刺破薄薄的衣衫了，仿佛随时都会被一阵风吹走。

见他进来，门口抽旱烟的男人有些不悦地皱了皱眉，将手里的烟杆往台阶上磕了磕，嘟囔了一声:“看见这张死人脸，就晦气。”

少年只当做没有听到一般，也没有管屋里的哭闹声，绕过他就要去厨房做饭。那中年男人却站了起来，把烟杆放到一旁:“季彦，今儿就不用你做饭了，跟我去个地方。”

季彦停下了步子，没说什么，就跟在他身后走了。一路到了村口，摆着一个大台子，两边插着旌旗，主事的是两个穿着盔甲的士兵，一直坐在方形长桌旁。面前排了一长串的壮年男子，季老爹领着季彦排了进去，一老一小在一群青年男子里面显得尤为突兀。

排了老半天，终于轮到他们了。季老爹腆着脸往前挤了挤，冲着那两个士兵点头哈腰地道:“小的见过两位军爷。”

其中一个方脸士兵抬起头，瞧了一眼面前的季老爹，皱了皱眉道:“你这体格不行，年纪太大了，不过进去做个伙头兵倒是可以。”

季老爹笑了笑，连忙解释:“军爷您误会了，不是小的来参军，是我这大儿子来。”他说着，扯了扯一旁的季彦，笑眯了眼。

那士兵瞧了一眼还不到季老爹腰间的季彦，在心里对着季老爹暗啐了一口，还真是林子大了什么鸟都有，这么半大点的孩子也舍得往军营里塞。

心下这么想，他面上也有些不耐烦地摆了摆手:“年纪太小了，咱们周家军可不要这种小娃娃。”

“不小了，不小了，都十五了。”季老爹一把掐住季彦的手臂，暗暗警告他，面上还是笑嘻嘻地道，“乡下人吃得不好，这孩子光长年纪不长个儿，但真有十五了。虎毒还不食子呢，我可是他亲爹，咋个可能害他？”

那士兵半信半疑地瞧了季彦一眼，问道:“小孩，你多大了，要是说谎，可饶不了你。”

掐在季彦手臂上的手更用力了些，可他却像是浑然不觉，只是轻轻点了点头。

“您瞅，小的说的可是真的，这么大的孩子，他也不会跟着撒谎的。”季老爹松了一口气，连脸上的笑容都更加灿烂了一些。

面前的小孩一看最多也就十二岁，明显是在胡说八道。那士兵本还想说些什么，旁边一个瘦高个却碰了碰他的手，有些不耐烦地道:“算了算了，甭管了，后面还有很多人呢，人家要卖儿子，你管他的，就收下得了。”

那瘦高个说着，仰起下巴冲着季老爹道:“你这儿子太瘦了，进去怕是吃的比干的还多，所以这入伍的钱得扣一大半，只能给你二十个铜板。”

“军爷，别介啊，那人家都是一两银子，咋到我这儿就剩二十个铜子儿了？您再通融通融，我这儿子挺能干的，你让他当牛做马，干啥都行。”季老爹一听要扣钱，当即就不干了。死死地瞪着那个瘦高个，这不明摆着贪他的钱么？

“不乐意就一边去，别挡着后面的人。”瘦高个不耐烦地扬了扬手，当即就要把他撵到一边去。

季老爹瞧了瞧身边一直面无表情的季彦，一拍手，一咬牙，也就认下了。二十个铜板就二十个铜板吧，总比没有的好。

商量妥当了，那瘦高个仰起下巴，抬了抬手指，对着季彦冷冷地道:“小孩，过来按个手印。”

季彦抬了抬眼，微风吹动他额前的长发，眼里却像一潭死水。季老爹怕他反悔，急忙低下头，小声地哄骗:“儿子，来按个手印，弄好了，你就要去过吃香喝辣的好日子了，天天有人给你做饭吃，等过段时间你就可以回家了，这可是天上掉馅饼的大好事。”

他想着，反正季彦也是个傻子，他随便说几句他肯定就信了。

可季彦没说话，也没有看他一眼，只是木然地在那张纸上按了手印。季老爹高高兴兴地收着那二十个铜板的时候，头也不回地走了的时候，他依旧什么都没有说。

哪怕他知道，他再也回不去了。

他被卖了。

被他的亲爹用二十个铜板，卖了。

他低着头，慢腾腾地挪到旌旗的杆子旁坐下了，不合身的衣裳显得更加的短小了。他的眼神始终没有焦距，不哭不闹，也看不出有半点的伤心。

对他来说，去哪里都一样。

直到一道阴影拢在他面前，他木然地抬了抬眼，就见得之前那个瘦高个士兵睨眼瞧着他，冲他伸出了手，手里放着一大串的铜板。

粗略一看，正好比一两银子少了二十个左右的铜板。

那瘦高个把手里的铜板随意地扔到了季彦怀里，什么都没说就转身走了。

季彦头一次愣了愣，缓缓伸手摸了摸怀里的那些铜板。他低着头，头顶周家军的旌旗被风撕扯得猎猎作响，四面只有不绝的风声。

啪嗒啪嗒的轻响，大颗大颗的眼泪砸到了怀里的铜板上。季彦睁着眼睛，两只有些皲裂的小手紧紧攥着衣摆，瘦弱的肩膀在微微颤抖着。

他张大了嘴，嘶哑地呜咽着，这是他第一次像个孩子一样嚎啕大哭了起来。

……

两年后，北疆，十三岁的季彦被一群身高马大的士兵堵在了树后。为首的那人约摸二十多岁，窝心一脚就把他踹翻在地，啐了一口，骂道:“让你洗个衣服，还敢给老子洗破了？臭哑巴，你是不想活了吧！”

季彦倒在地上，捂着胸口，咳了一口血，长发遮住了他的眼睛，苍白的脸上却没有一丝痛苦的神情。他只是漠然地用袖子擦了擦嘴角的血，连看都没有看他们一眼。

“没用的废物，来参军，连打仗也不会，让你给爷爷们洗衣服，都是抬举你了。老子们在前线打仗，你们这些废物就躲在后面，我呸！”那人又啐了一口，上去狠狠踹了季彦一脚，这才像是发泄够了，又警告地瞪了他一眼，“你最好给我老实点，再敢不听话，下次有你好受的。”

他说罢，瞧着季彦始终面无表情的脸，也觉得倒胃口了，跟个傻子一样，打也不还手，骂也不还口，没劲。他鄙夷地瞧了他一眼，又从他兜里抢走了几个铜板，就带着那帮人走了。

季彦擦了擦脸上的血，扶着树干慢慢站了起来，长发凌乱地披散着，几乎快要看不清他的脸了。他捂着胸口，一瘸一拐地往回走着。

对他来说，这样的伤根本不算什么。军营里就是这样，弱肉强食，尤其是像他这样手无缚鸡之力的人，在那些冲锋陷阵的人眼里就是有罪，就是该死。

他不会武功，也没有后台，反抗只会惹来他们变本加厉的欺辱。这个世道便是如此，没有能力之时，也只有以弱示强，才能活下来。

他始终低着头，丝毫不关心周遭的一切，直到路过一个拐角，他抬了抬眼，就看到一棵歪脖子树上，吊了个十二岁左右的红袍少年。

他整个身子都悬空着，双手被绳子绑着挂在树上。一头墨色长发束成马尾扎在身后，衣衫破开，露出被鞭子抽打过的伤痕，因为缺水，嘴唇有些皲裂。可他半点求饶的意思也没有，脸上满是桀骜。

许是注意到了有人在看他，他抬起头，恶狠狠地瞪了一眼季彦，扯着嗓子道:“看什么看？没见过小爷练功啊？”

吊在树上练功？

季彦抿了抿唇，对他的说法不置可否，不过他对这些也不感兴趣。低下头，便装作若无其事地走了。

而不远处那个红袍少年撇了撇嘴，斜了他一眼，也就收回目光了。

季彦本以为那是他第一次，也会是最后一次见着那个红袍少年。却没想到，在往后的几年里，努力追上那人的脚步，成了他短短的一生中坚定不移的信念。

直到那一日，他又遇到了那人。

那红袍少年照样扎着高马尾，手上绑着褐色的兽皮护腕，腰间一截黑带让他的身姿显得更加挺拔。他嘴里叼着一根狗尾巴草，整个人都吊儿郎当的，肩上扛了一杆银枪。

路过季彦身旁时，他停了下来，挑了挑眉道:“哟，是你？”

他记得，上次他因为聚众赌钱，被他爹吊在树上打了一顿，这阴沉沉的小子就在一旁看他笑话。

季彦眼神微动，对于他来找自己打招呼，并没有什么意外的，弱肉强食罢了。还没等那红袍少年开口，他就从兜里掏出了一个东西，低着头，递到了少年面前。

红袍少年晃了晃嘴里的狗尾巴草，挑眉瞧了瞧他递过来的东西。再看到是一枚铜钱后，他倒是愣了愣，给他一个铜板做什么？

他有些好奇地随手接过，在手里左左右右地瞧了瞧，也没瞧出有什么玄机，就是一枚普通的铜钱。

“我说，你给我一个铜板干嘛？”红袍少年皱了皱眉，有些狐疑地瞧了他一眼。

季彦没有说话，他知道这点保护费根本不够，可他只有这么多了，剩下的都被其他人抢走了。他并不在乎这些钱财，左右在军营里没有钱也饿不死，但是这些钱却可以让他躲过一次殴打。

见红袍少年没有说话，他低下头，就转身走了。

而那个红袍少年还站在原地，手里捏着那枚铜钱，有些难以置信地自言自语:“我看起来很可怜么，他竟然还给我钱？”

他撇了撇嘴，不满地斜了季彦的背影一眼，也扛着银枪转身走了。

……

河边，季彦正提着一大桶衣物慢腾腾地往回走。这些都是和他一个营帐的那些人的衣物，他每日都得负责帮他们洗好。他刚刚穿过林子要回去，迎面又撞见了之前吩咐他洗衣服的那些人。