“朕错了？”皇帝拉沉着一张不悦的脸, “惩罚罪人，朕有什么错？”旋即微眯双眼看着萧怀德质疑道：“还是因为，朕罚的是你的孙婿？”

萧怀德轻轻摇头，躬身拱手道：“陛下, 楚王他先是陛下之子而后才是臣之婿, 臣这次前来所为的, ”萧怀德抬起头, “是陛下的骨血。”

“陛下身为人主, 应当心怀四海，如今却芥蒂着过去之事, 纵然往事有锥心刺骨之痛，难道陛下就要因此疏离自己的亲骨肉吗？若传出, 岂不让后世人耻笑。”

不给皇帝回话的机会萧怀又道：“陛下，胜者王，结局已定，往事已矣，太宗大行前的凄凉，陛下难道忘了吗？”

萧怀德的苦苦哀劝使得皇帝猛然惊醒，旋即又很是无奈的冷笑道：“朕从下定决心的那一刻起就已经成为了孤家寡人。”

“可是陛下，帅印已夺，如今便不再需要如此了, 陛下能够宠爱三王不正是因此吗？六王也是您的亲骨肉，若没有当年之事, 臣想最受陛下最宠的应该是幼子吧, 可六王有什么错呢, 这一切都不是他自己能够决定的, 他甚至都不能决定自己该不该来到这个世上, 不逢时，何错之有啊？”

萧怀德旋即低下头变得伤感起来，“臣长子的四哥儿病逝那年，臣家中的男儿皆随陛下亲征，因为打了大胜仗凯旋忙于军府无暇顾及家中，臣之媳因伤心过度也由此随之去了，臣家未敢大摆丧事，臣与长子每每念起，都追悔莫及。”

萧怀德抬起头，颤抖着身心，“陛下，怎忍心啊！”

萧怀德接连说的劝听勾起了皇帝的往事，皇帝缓缓转过身背对着站了好一会儿，旋即抬起手遣退，“此事朕自有定夺，就不劳四叔费心了。”

“陛下...”

“朕有些乏了，来人，送隆德开国公回府，赏御酒一樽。”

皇帝不肯回头，也没有大怒，想来应该是自己的这翻话触动了他，动之以情，晓之以理，皇帝是从刀尖上走过来的，孤家寡人最怕的就是真的成为孤寡，作为曾经的齐王师师、王傅，萧怀德最清楚不过，“臣，告退。”

“官家，隆德公走了，晚上还有灯会，要先歇息会儿吗？”

皇帝转身，似乎一瞬间苍老了许多，红着含泪的双目，“不了，朕想去寒香阁看看。”

赵慈听着，眉头跟着皱起，因为寒春香已经封了多年，这些年莫说是寒香阁，就连附近的几座阁楼都是空的，皇帝不曾踏足，也不让人去打扫，如今还不知道里边积了有多少灰土，“那小人先差人过去打扫一番，官家再过去？”

“不用了，朕就是想去看看而已。”

“是。”

皇帝登上肩辇从文德殿入垂拱门进到内宫，寒香阁在内宫东旁，阁内的小院已经被枯草覆盖，草盛得都快要到人那般高了，如今上面还覆盖着一层薄薄的积雪，地面上的积雪已经开始消融，如今已近正月，离立春也不久了，青苔蔓延至路面，在这荒凉与破败中那颗老红梅却独自绽放，为这孤寂添了一道别样的风景。

皇帝不允许人跟着，他们都只得在阁外的大门口等候着。

小黄门看着今日的陛下有些反常，于是壮着胆子，“都都知，今儿官家是怎么了，这寒香阁有什么不同之处吗？”

冬日里的风打在脸上如同刀割，内侍们纷纷搓手哈气以此取暖。

赵慈看着阁中皇帝静立的孤影，颤了颤眸子摇头道：“官家这是想起了往事，当年二大王死的时候，贤妃娘子就在这寒香阁内…”赵慈长叹，“自缢了啊。”

“贤妃娘子...是那个与先皇后殿下长得很像的燕王生母么？”

赵慈点头，“也不知官家到底是思念皇后殿下，还是贤妃。”

“小人觉得是贤妃娘子？”

赵慈回头看着小黄门，并没有责怪他多嘴，“何以见得？”

“若是思念皇后殿下，官家去的应该是坤宁殿，或是召见皇太子殿下。”

赵慈低下头一笑，“这倒也是。”

“入宫前，他们告诉小人，君王寡爱，天家薄情，君王之宠，只在朝夕，即便再盛宠都要谨言慎行。”

赵慈端着双手，抬起头凝视着寒香阁内孤立的皇帝，像是明白了什么一样，无奈道：“不是帝王薄情，而是那张椅子，容不下深情之人。”

“可小人觉得，若是有心，便不会如此，若是如此，便说明，其心，还不够。”

赵慈仍只是浅浅一笑，“你倒是什么都敢说。”

小黄门是赵慈收养的义子，入宫前是个可怜的孩子，赵慈见他乖巧机灵，便带在了身边，他又叹道：“世间总有两难之事，取舍间，最难的不是取，而是得到后的舍，能做到两全的，又有多少人啊。”

“既然近处不能求全，那么何不舍近求远，无非是路难了些，多了些凶险，成则成，败则，不悔。”

赵慈楞看向小黄门，“年纪不大，倒是见解独特。”旋即呼了一口气，“行了，咱呀就别在这背后嚼舌根了，今儿个除夕，去看看尚食局准备的膳食好了没有，若没好，便催催。”

“是。”

————————

隆德开国公府。

“这都快两个时辰了，翁翁怎么还不回来？”萧云泽蹲在炭盆前，捣腾着烧得火红的火炭，“今夜是除夕，家家户户都会团聚在一起守岁，今年翁翁好不容易回来了，陛下该不会是将翁翁留在了大内吧...”

“三娘怎么不说话呢？”萧云泽看着一言不发的妹妹，“有翁翁在妹夫不会有事的，太宗只有陛下这一单脉血脉，陛下又只有三个儿子，想来是在气头上才会如此，等陛下气消了自然就会将人给放了的，三娘又何必如此担心呢。”

“哥哥知道什么？”萧幼清睁开眼，冷冷看着，“哥哥什么都不知道。”

萧显荣幼子病夭后，便将所有宠爱都集在了萧云泽身上，即便平日里严肃，可也将其保护的极好，只是萧云泽自己未曾发觉，还经常怨其严厉，“我...”

“主人回府了！”

“翁翁回来了。”萧云泽放下手中的铜夹起身。

“陛下说什么了？可有要放楚王出宗正寺？”萧幼清走出中堂赶上前心急的问道紫袍。

看着孙女极少见的慌乱，萧怀德轻摇头。

“连翁翁都没有办法吗？”

“陛下只说他自有定夺，不过没有发怒，依我对陛下的了解，此事应该有转机...”萧怀德的话还未说完，萧幼清就准备转身离去，“今夜除夕，你要上哪儿去？”

“宗正寺！”

岁除日的东京仍旧被乌云所笼罩着，一直到大内暮鼓敲响天边也还是一片阴沉，宫门关闭的最后一刻，紫绯绿青各色公服的官员纷纷从大内各个城门口一路小跑赶出，生怕误了时间出不去宫门。

——咚咚！——咚咚！——

“酉时至！”

宗正寺关押的小院里突然来了一群人。

穿高品内臣服的内侍躬身上前，“这是尚食局准备的屠苏酒与角子，官家特命小人给六王送来。”

卫桓想爬下床谢恩，赵慈连忙走近，“哎哟，六大王您都这样了，何苦呢？”

萧幼清在旁侧将卫桓制止，旋即起身道：“赵都都知，新妇代王爷谢陛下恩典。”

入内内侍省的都都知亲自传旨，萧幼清猜想此事应该是有转机了。

赵慈便挥了挥手，几个内侍黄门将酒与角子放下后躬身退出了房间，“小人，还有几句话要转达六王，所以王妃您...”

果不其然，萧幼清点头离去，“好。”

门关上赵慈扭过头一脸心疼道：“六王这是何苦呢，只要您向官家低低头，不就没事了吗，官家是个倔脾气，您也是个倔脾气。”