这似乎是明檀第一次听到江绪夸她可爱, 不由望着他，愣怔了瞬。也就这一瞬，她身上衣裙被剥开了大半, 男人带着熟悉的侵略气息欺身而来。

两人上回欢好, 还是在庞山, 数日未曾行事, 倏然亲近, 明檀莫名有些害羞, 还有些不自在。

——这似乎也与舫船救火后, 她察觉出自己对夫君并非止于夫妻情分有关。

她小脸柔软微红, 眼睫躲闪着, 含羞半垂，小手还不安分地轻轻推拒，惹得江绪眼底的欲.色又浓重了几分。

内室春色渐染，屋外却忽然传来一声突兀的通传：“王, 王爷, 大人求见。”

这是知府府衙，婢女口中的大人, 自是指的知府。

江绪箭在弦上, 本欲不理，可明檀却推了推他的胸膛，喘声断续道：“知府此刻前来, 想来, 想来定是有要事相商……”

他默了默，偏头望向门口, 压声问了句：“何事？”

“奴婢不知, 大人只让奴婢通传, 说是要求见王爷。”

江绪眼底欲.色未褪，然终是翻身下榻，整理了下散乱的衣襟，离开前，他俯身捏了把明檀的脸颊，声音微哑：“等本王回来。”

明檀捂住被他捏过的右脸，另一只手撑着床榻坐起，害羞又心慌地擦了擦身上被啜出的痕迹。

屋外，江绪径直跨出院门，眼神都未在知府身上停留，只声音不带丝毫温度：“你最好是有什么要紧之事。”

知府冒了一脑门汗，如果可以，他也半分不想打扰这位阎王爷好么，这不是宿家他也开罪不起，只能夹缝求生呢么。

他躬着身，诚惶诚恐道：“殿、殿下，有位自称是从徽楼来的清羽姑娘，要见您。”

“就这件事？”

知府点点头，一脸为难：“这位清羽姑娘说什么也不肯走，说是有要事要与王爷相商……下，下官也不知如何阻拦，只得将人请到了花厅。”

他不是不知如何阻拦，如若真是不知，他什么都不必做，自会有暗卫将人挡回去，不过是因为来人打着喻伯忠的名头，他不想开罪宿家，这才将人请至花厅，转而又来请江绪。

知府正忐忑等着江绪回应，然江绪身后忽有人缓步上前，平静道：“既然来了，见见也无妨。”

明檀本是见江绪落了印鉴，想着若有要事，可能少不得要用，便匆匆换了衣裳追了出来，倒没想刚出来就听到知府这番话。

这会儿她才想起，她方才还生着气呢，被某人一番打岔竟忘到了九霄云外。

他是遣了那些美人不假，可那位清羽姑娘呢，他可从头到尾都没解释，现下倒好，他不去接，人家自个儿送上门来了，她倒要瞧瞧到底是什么了不得的人物。

说完，她也不等江绪开口，便让知府带路。

花厅内，清羽换了身水蓝长裙，正端坐等待。见知府来，她起身，眼角余光瞥见定北王殿下的喜悦还未来得及上涌，便因瞧见陌生女子略怔了一怔。

那女子雪肤花貌，明眸皓齿，盈盈迈步间，美得让人移不开眼，似是珍宝难得，精致易碎，让人莫名就屏住了气，不敢随意呼吸。

明檀亦在打量眼前女子，这女子生得极美，可她似乎是在哪见过，有种极微妙的熟悉感。

兰妃、皇后、白敏敏、周静婉、沈画、云旖……她脑海中闪过很多张熟悉的貌美面庞，甚至连自个儿揽镜自照时的模样也略略回想了番，不对，都不对。

可这眉眼……

她还没思索出答案，清羽竟“噗通”一声跪在她面前，磕了三个响头，背脊挺得直直的，颇有几分不卑不亢的倔强之意。

“奴婢见过王爷，见过王妃。”

来时路上，她遇上了方才被遣回徽楼的诸位同伴，知晓了此回定北王殿下前往灵州，原有王妃一路相随，那眼前这位，显然就是王妃无疑了。

她跪在地上继续道：“奴婢自知身份卑微，不配伺候王爷，然市舶使喻大人紧逼，如若王爷不肯收下奴婢，奴婢……”她又向着明檀的方向多磕了几个头，“还请王妃宽留，奴婢愿做牛做马报答，绝不逾矩半分。”

这作态，那些微妙的熟悉感又全然消失了。

明檀正思忖着那熟悉感到底从何而来，清羽却误以为明檀意动，继续说了番自幼在徽楼如何不易，隐晦暗示她有多么想要摆脱徽楼、摆脱宿家。

明檀落座上首，正欲说话，可抬眸时瞥见花厅右侧挂着的那幅《洛神春水图》，电光火石间，她忽地想起了什么，心下震动，下意识便望向江绪。

江绪与她对视一眼，算是默认了她心中所想。

明檀缓了缓，心头大石落定，端起茶盏，矜持饮了半口，这才望向跪在地上的清羽。

她温声问：“清羽姑娘想离开徽楼是么。”

“是。”清羽毫不犹豫应道。

她好不容易说服喻伯忠让她前来一试，无论以何种方式，她都要为自己再争取一次留在定北王殿下身边的机会，哪怕是过河拆桥，得罪宿家。

明檀沉吟道：“王府不是避难所，若是谁来求上一求都要收留，那王府便要挤得无处可站了。不过清羽姑娘生得颇合眼缘，若想离开徽楼，我倒是可以帮你一回。”

清羽忍下翻涌的心绪，面上只露感激，立马便要磕头谢恩。

果然，她赌对了，这些没吃过苦头的娇小姐都心软得很，与之针锋相对，还不如将姿态放至最低，博其同情。